徐湖
在1926年、1929年的《吴兴明细全图》和1946年的《吴兴县全图》中，可以看到在湖城城西的清源门、西北的青塘门（迎禧门）和东北的临湖门城门前，均标有“吊桥”两字。但查找从宋嘉泰，明成化、弘治、嘉靖、万历，到清顺治、乾隆、同治历代编纂的《湖州府志》和清光绪《乌程县志》，除了明嘉靖《湖州府志》上记有清源门有吊桥，清光绪《乌程县志》上记有这三座吊桥，其余均不见记载，那么，这三座城门前的吊桥是怎么回事呢？
中华文明悠久的历史告诉我们，远古的祖先们自从聚落而居后，为了有一个安定的地方，就开始营建用木头、夯土，或长有尖刺的植物等材料围筑的栅栏、土墙。后来，随着生产力的发展，古人们逐步用石头、青砖等材料建筑高大坚固的城墙。这些城池，往往是依山傍水，如湖州在战国时，楚国春申君黄歇在今城南云巢乡窑头村建下菰城，其地形西有崇山峻岭，东、南、北皆有河漾港塘。据清同治《湖州府志》记载：秦末，项羽在今湖州旧城区筑子城，是否利用天然河道或人工开凿护城河，史无记载。但自唐武德四年（621）李孝恭筑罗城，到元至正十七年（1357）潘原明缩小改筑湖城，他们都利用东西苕溪自然的环城水系之外，还在城四周开凿城濠（护城河）。而有河必有桥，为了能让城乡百姓白天进出方便，到了晚上，又能最大限度地确保安全，战争时期能抵御外敌入侵，建城者都会在城门前的护城河上，安装可以升降的“吊桥”。
据北宋曾公亮和丁度等人编写的《武经总要》里有这样的记载：“钓桥，造以榆槐木，其制如桥，上施三铁环，贯以二铁索，副以麻绳，系属于城楼上。桥后去城约三步，立二柱，各长二丈五尺，开上山口，置熟铁转轮为槽，以架铁索并绳，贵其易起。若城外有警，则楼上使人挽起，以断其路，亦以护门。”出现这种能升降的吊桥，也充分说明了古人们的聪明才智。
这种吊桥，在以战争为题材的古典小说里，往往有所描述。单以小说《三国演义》为例，书中就多次描写到这种吊桥。
第十九回：吕布分军从背后杀来，关、张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。吕布赶来，玄德急唤城上军士放下吊桥……
第二十一回：车胄只得披挂上马，引一千军出城，跑过吊桥，大叫：“文远何在？”火光中只见云长提刀纵马直迎车胄，大叫曰：“匹夫安敢怀诈，欲杀吾兄！”车胄大惊，战未数合，遮拦不住，拨马便回。到吊桥边，城上陈登乱箭射下……
第四十一回：当下魏延轮刀砍死守门将士，开了城门，放下吊桥，大叫：“刘皇叔快领兵入城……”
第六十三回：张飞性急，几番杀到吊桥，要过护城河，又被乱箭射回……
可以想象，湖州在历史上发生的战争中情形，如南宋时，韩世忠部队与金兵交战，韩部马军营进驻湖城，那天，湖州军民当是兴高采烈敞开城门，放下吊桥，鼓乐齐鸣，夹道欢迎，献上猪羊鸡鸭乌程酒，犒劳将士；元末时，朱元璋与张士诚在湖州长达十年之久的交战；明末清初时，清军攻入湖城以及太平军的湖州保卫战等等，也会出现这种竖起吊桥，紧闭城门，以阻止敌军进城；或打开城门，放下吊桥，冲出城去，与敌军交战。由此可见，吊桥在冷兵器时期的战争中确实起到的安全和防御作用。
但是由于吊桥是木质结构，又因平时日晒雨淋、风侵冰冻，且每天被行人、车辆、马匹等踩踏和碾压，极易损坏，所以需要经常维修或更换，这种易损的物件，在志书中也就成了可记可不记的物事，因此，湖州历代的府志上也就大都没有记载。但从明嘉靖《湖州府志》、清光绪《乌程县志》和上述的地图中有记载来看，可以证明湖州古城在历史上有过吊桥的事实。
湖城的吊桥始于何时？笔者认为，按照古代建城的形制，应该在唐代李孝恭筑罗城时就有了。元代潘原明缩小城池，只是将吊桥挪了位置，其间，又进行过多少次修理或更换，已无据可查了。但从1946年的《吴兴县全图》来看，那时三座吊桥还存在，并起到日常的通行作用。此后，这三座吊桥在湖城市政建设中，因护城河被填土改路，失去交通的作用而被拆除了。