费仁学
状元，自隋朝始开科举之先河以来，就是求学问道者的终极梦想。历史上的科举考试，以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一称状元。状元们以文入仕，可以说，考取状元是古代读书人的人生巅峰。
据有关专家统计，自唐高祖武德五年（622）的第一位科举状元孙伏伽（河北故城县人）开始，到清光绪三十年（1904）最后一位状元刘春霖（河北肃宁县人）止，在这1283年间，历史文献记载中有名有姓的状元约为600人，其中有籍可查者为448名。
湖州，西倚天目，北濒太湖，素有“鱼米之乡、丝绸之府、文化之邦”的美誉，一向以人文渊薮著称。自唐代至清末，其及第人数也居于前列。据统计，湖州进士及第的共有1530多人，而状元就有18人。在这些状元中，清朝状元姚文田可谓是佼佼者，并与菱湖颇有渊源。
姚文田（1758—1827），原名加畬，后改名文田，字经田，号秋农，又号梅漪。浙江归安县（今浙江湖州）人。乾隆五十九年（1794）乾隆巡幸天津，召试举人，姚文田获得第一等第一名，授内阁中书，充军机章京。嘉庆四年（1799）中式一甲第一名进士，授翰林院修撰。历任广东、福建、山东等省乡试正考官，出督广东、河南学政，两次充任日讲起居注官。嘉庆十八年（1813）升为国子监祭酒，入直南书房。受“林清之变”影响，嘉庆皇帝下诏求直言，姚文田上疏，谓“南方之民患在赋重，北方之人患在徭多”，建议急农桑、缓刑狱，得到清仁宗嘉纳，迁少詹事，充文渊阁直阁事。又升内阁学士，兼礼部侍郎衔，任教习庶吉士。嘉庆二十年（1815），擢兵部右侍郎，旋即转任户部左侍郎，兼管钱法堂事务。嘉庆二十二年（1817）充会试副考官。嘉庆二十四年（1819）充任殿试“读卷官”，同年督江苏学政。
道光元年（1821），姚文田上疏陈漕运浮收弊端，切中要害，于是朝廷下诏禁浮收，裁革运丁陋规，严禁运丁勒索州县。道光四年（1824）擢左都御史，赐姚文田紫禁城骑马。道光五年（1825）充顺天乡试副考官。次年署工部尚书。道光七年（1827）迁礼部尚书。同年卒于任所，朝廷依照尚书例赐恤，谥“文僖”。
姚文田博览群书，知识渊博，兼谙天文、五行、杂占、医经，工书法，著作甚丰。有《易原》一卷、《春秋日月表》五卷、《春秋经传朔闰表》二卷、《说文声系》三十卷、《说文考异》三十卷、《古音谐》八卷、《四声易知录》四卷、《后汉郡国志校补》一卷、《广陵事略》七卷、《邃雅堂学古录》七卷、《邃雅堂文集》十卷、《进御集》二卷、《四子义》一卷、《内经脉法一卷、《疑龙经注》一卷、《撼龙经注》一卷、《相宅》一卷等。
史籍记载姚文田是浙江归安人，那么姚文田是湖州哪里人呢？坊间有多种说法。现在笔者根据有关文献进行一番梳理，看看姚文田究竟是哪里人。
据姚文田《先世隐德记》载，“我姚氏望称吴兴，自三国至唐代有闻人见于史籍。……初居郡城东北姚家埭，皆姚姓，世务农。……七传至封广昌知县讳让，幼而孤，从施姓学生理，始徙城中，以贸布为生。……有肆在府署东约半里”，即姚氏开始居住在湖州府城东北乡姚家埭，七世祖姚让迁居郡城，跟施姓学做生意，布店就在府署东约半里，是上下两层楼。又据刘鸿翱《礼部尚书姚文僖公墓志铭》载，“明万历中徙居府城东，后徙居月河，是谓月河姚氏。”这里是说姚氏又从府城东搬到了月河。《先世隐德记》又言：“余宅西有关帝庙，岁久圮，海防同知沈君琪捐赀重建，撤其梁，有题名，乃公所建者。”这里的公是指姚文田的祖父，因他祖父“性仁厚，乐善好施，得先世赀产半以济周亲，后遂大困”。这里的关帝庙就在甘棠桥西，据光绪《归安县志》“关帝庙，在贵泾铺贵泾桥东”，新中国成立后在关帝庙原址办了贵泾小学，后改名东风小学，前几年东风小学搬迁后成了一所幼儿园。从这些文献来看，姚文田家应该就在湖城月河一带。
地方文史研究者石淙潘君曾对姚氏旧宅进行过寻访考证，据他在《先生姚粟周》一文介绍，南浔藏书家刘承干1918年重刊《同岑集》，内有姚氏后裔姚贤俊所作跋文，跋中言及姚氏故居云“我家宏远堂基为是山园旧址，旁有郭璞井园即景纯故宅也，有稚川烧丹处，尝镇蛟龙于此，留小池以通蜃气，时人呼之为乌盆潭，其故址犹存。”姚贤俊称，姚氏世居乌盆潭（在乌盆巷）宏远堂，家传有《同岑集》，刘承干借抄重刊，列为《吴兴丛书》之一。姚贤俊原名姚学邃，是姚文田的曾侄孙，也是光绪版《吴兴姚氏家乘》的编纂者，所说应该可信。又据姚粟周的《调查湖州古迹古物笔录》称，是山园为明末李令皙所居，李为南浔明史案牵累就戮，屋为姚氏所有。其《笔录》“乌盆潭”条目补注云：“现为本市托儿所，该潭已填塞”。又据《湖州市校史集》载，东街乌盆巷内的“湖州第一托儿所”创办于上世纪50年代初，后改称“湖州市工人托儿所”，80年代由达昌绸厂接办，地址一直未变。如今与湖州妇保院毗邻的世纪星幼儿园即是姚氏宏远堂旧址。又据清费南煇《野语》卷九“姚楹帖”载，“吾乡姚文僖公世居府城东北乡姚家埭，万历中迁城东居月河。文僖自署其宏远堂之楹联云：宇内数百年旧家无非积德，天下第一件好事还是读书”。从这里可以看出，姚文田曾居住于宏远堂。费南火军字星甫，号见山，乌程人，监生，生于乾隆三十四年（1769），著有《野语》九卷、《西吴菊略》一卷、《西吴蚕略》二卷，比姚文田小十一岁，是同时代人，又是同乡，所说应该不谬。
姚文田与菱湖竹墩关系十分密切。据光绪《吴兴姚氏家乘》姚文田祖父“（姚）世孝，字备三号篑山，行三，娶竹墩沈氏，附贡生乾隆丙辰廷试博学鸿词讳炳震寅御公女”，父亲“（姚）益治，字深仲，号达斋，行二，娶在城沈氏，监生封修职郎世业公女”。据《竹溪沈氏家乘》竹墩十二世沈恺曾已经住郡城马军巷，沈世业是沈恺曾五子，所以在城沈氏实际就是竹墩沈氏，姚文田祖父、父亲都娶竹墩沈氏为妻，姚文田是竹墩沈氏的外甥，这在《竹溪沈氏家乘》也有记载，据坊间传说竹墩状元桥与姚文田也有一定的关联。另外，像“益治长女适在城沈元骐，三适竹溪沈锡深，益治四子加棣娶竹墩沈光弟受之公女”、“竹墩沈製锦，配姚氏，郡城贡生赠礼部尚书篑山世孝女”等有关两家嫁娶的还有很多，正所谓世代姻亲。姚文田《先妣沈宜人家传》说到姚文田祖母生病时，“亲见先宜人日夕侍簸箕汤药，忧悴形于颜色”，过世后“一病几殆，所居距外家二里许，外大父母老且病，先宜人欲往省，贫不能具舟舆，则俟人定后命文田兄弟扶掖行，鸡鸣而返”，这些文字也印证姚文田家及外父家都在郡城，乌盆巷距马军巷差不多有二里许。
据姚文田墓志铭，姚文田去世后葬于城南芦泉圩。那么芦泉圩在哪里呢？其实就是菱湖镇杨港村罗田圩自然村，清同治《湖州府志》卷二十四“舆地略·陵墓”明确说“礼部尚书谥文僖姚文田墓在府城南罗田圩，道光七年赠祭葬”。去年秋天笔者与几位同好一起驱车去罗田圩寻访姚墓。姚墓就在罗田圩自然村南面的鱼荡边地头。据年长的村民讲，他们一直称那墓为“姚坟”，小时候经常去姚坟玩，那时候墓区很大，占地十亩左右。有亭台楼阁、石俑石马、赑屃驮碑，护墓房等一应俱全。后来，由于农村兴修水利，大部分石料被用于建造杨港机埠，后又搞土地平整，石人石马等大半埋于地下。现在原墓区又挖成了鱼荡，笔者看到鱼荡边横卧着几个断头的翁仲，原墓区东面有一棵巨型香樟，应该是原物，墓地前有一条小河，经墓地前东流北折后通向村里。据说以前香樟树东侧还有石桥，称为状元桥，南北向，桥边还有个石硚口，姚家人来扫墓时就从这个硚口上下，在香樟树下休息。据同去的湖城姚君说，几年前他曾来寻访过，还看到过墓碑在村里小河的帮岸上，如今帮岸已整修过，墓碑不知去向。现在杨港村文化礼堂门口还有部分神道牌坊的残垣断石。