● 余姚文化 陈元振
袁枚（1716一1798），字子才，号简斋，或作存斋，祖籍慈溪祝家渡（现为余姚市三七市镇祝家渡村），后迁居杭州。清光绪《慈溪县志·谈文》记载：“吾乡近代两诗人，俱侨居省垣，占籍钱塘。一袁枚，一厉鹗。枚祖居西乡竺渡。” 乾隆四年（1739）进士，选庶吉士，入翰林院。乾隆七年（1742）外发江南，历任溧水、江浦、沐阳、江宁等地知县。后因父丧辞官，不复出仕，隐居江宁（今南京）小仓山的随园，自号仓山居士、随园老人。
袁枚退隐久居金陵，交游广泛，活跃文坛，足迹遍及祖国的名山大川。他心胸坦荡，风流倜傥，嗜谈善思，直言好论，是一个很有个性的独特人物。袁枚一生著述甚丰，著有《随园诗话》《随园随笔》《小仓山房文集》《小仓山房尺牍》《新齐谐》《子不语》等，是清代中叶著名的文学家和诗人。写有著名的五言绝句《苔》诗：“白日不到处，青春恰自来。苔花如米小，也学牡丹开。”朱自清先生在《诗言志辨》中称袁枚为“诗坛革命家”，实非过誉。钱钟书先生在《谈艺录》中曾指出，袁枚的诗歌理论“不仅为当时之药石，亦足资后世之攻错。”
袁枚的祖上曾做过高官，到祖父辈便没落了。祖父袁绮、父亲袁滨和叔父袁鸿，都为生计所迫，终年游历四方，家境相当贫寒，有时尚须靠母亲针黹维持温饱。他在《秋夜杂诗》中回忆说：“吾少也贫贱，所志在梨枣。阿母鬻衩裙，市之得半饱。敲门闻索负，啼呼藏匿早。”据《慈溪竹江袁氏宗谱》载：明万历年间，祝家渡的袁茂英、袁弘勋父子连中进士。天启《慈溪县志》称之为“黼珮相望，为时俊硕”。袁枚曾在诗中说：“高祖槐眉公，乌台称矫矫。”《随园诗话》卷二云:“先祖慈溪籍，前明槐眉侍御之孙。”槐眉是祝家渡人袁弘勋的名号，袁枚称袁弘勋为高祖。袁枚曾在八十岁时乘舟到祝家渡祭祖。《小仓山房诗集》卷三十六《到西湖住七日即渡江游四明山赴克太守之招》曰：“路过慈溪水竹村，祠堂一拜最销魂。不图刘阮归来早，已见人间七世孙。”又自注：“五代祖察院槐眉公有祠堂，余入翰林、香亭（即袁枚的弟弟袁树）成进士匾额俱存。八十年来，从未一到。”此外，《再送香亭之广东》写有“今春过祠堂，尔我两扁额”之句，又注“祠堂在慈溪祝家渡，余入翰林扁曰：清华世冑，弟成进士扁曰：兄弟甲科。”
袁枚生性不喜饮酒，不学仙佞佛，惟极喜欢饮茶，一生与茶结下了不解之缘。在袁枚看来，读罢书，清茶一杯自不可少。他曾说：“君知读罢定清渴，更惠茶荈青丝笼。笑煮新泉试七碗，摇扇坐听清凉钟。”他曾离别家人，宦游四方，但茶更是必备之物：“阿母留儿子，一日如千场。劝儿加餐饭，为儿备糇粮。家园笋似玉，手烘加饴糖。春茶四十挺，片片梅花香。”（《归家即事》）到了晚年，袁枚更离不开茶：“老人惯早起，如盘古开天。独来又独往，四望无人烟。欲盥水未温，欲饮茶未煎。”（《恶老八首·其一》）文中把饮茶当作早起后第一件事，一天不饮，便感到坐立不安。在辞官归家后，袁枚立意周游名山大川，饱览世间奇异风物，遍尝各地名茶。他曾经登临黄山绝顶饮茶，又到武夷山，品尝了武夷岩茶，至于龙井、惠山，则是袁枚经常吸泉烹茗之所在。他还游历过天台、庐山、罗浮、衡山、四明山等地，品尝了诸地出产的许多名贵茶叶品种。在游览余姚时，写有《游四明山作》：“四明山高莫名状，两峰夹空作屏障。长篇大股气郁蟠，绝地通天自开创。奇松伸臂似来攫，怪石拦人不肯让。白云偶被风荡开，僧楼影落青天上。僧楼可望不可登，回盘曲折崖千层。业已攀藤拥树气力尽，忽然飞泉截路如奇兵。”晚年所著的《随园食单·茶酒单》，对武夷茶、龙井茶、阳羡茶、君山茶、四明茶的性状、色泽、香味作了介绍，并扼要论述了茶的冲泡技艺和品赏功夫，在一定程度上反映了清代茶文化的发展状况。
据记载：清乾隆五十一年（1786）秋天，袁枚不顾七十高龄，长途跋涉，游览武夷山，到了曼亭峰、天游寺等地。他每至一处，僧人道士见其仪表非凡，谈吐风雅，争相献以佳茗。所用的茶具也非常独特，茶杯只有核桃大小，茶壶也只有香橼那么大，满斟一杯，不足一两。袁枚持杯在手，先闻其香，再试其味，一小口一小口地慢慢啜饮，细心品味，果然觉得清芬扑鼻、舌有余甘。于是他连饮了三四杯，每饮一杯，就有一种新奇感觉。饮过之后，顿觉心旷神怡，精神倍增，旅途疲劳一扫而光。他感慨地说：“武夷山顶所生，冲开白色者为第一。”
袁枚对家乡的绿茶也十分喜欢，他说“杭州山茶，处处皆清，还以龙井为最耳。”又说：“清明前者，号莲心，太觉味淡，以多用为妙。雨前最好，一旗一枪，绿如碧玉。”袁枚每次回杭州，都要饮用龙井茶，有时甚至到龙井泉边，吸泉煮茗，水清茶绿，别有一番情趣，写下了《龙井》：“龙厌西湖喧，别选藏珠宅。澄泓一井泉，摇漾半天碧。叶堕鸟衔去，鱼行人不隔。时方迎六龙，崖磴加开辟。穿窦浚灵源，爬沙出奇石。瀑布九天来，散作千处白。喷珠陨杂花，洒面乱飞雪。倾耳声洋洋，琮琤碎环璧。台高石柱寒，松古苍烟积。试茗人忘归，水明天不夕。”
茶性发于水，有了好茶，还须有好水。古今凡论茶者，无不讲究烹茶用水。唐宋以来，出现了许多鉴别水品的专著，逐步形成了二种不同观点。一种以茶圣陆羽为代表，比较强调水源的选择。《茶经·五之煮》：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉、石池漫流者上。”另一种观点认为，宜茶水品，“以清轻甘洁为美”（宋徽宗《大观茶论》），主张从感观上区分水质优次。对于这个问题，袁枚也有精辟的阐述，他说：“欲治好茶，先藏好水。水求中泠惠泉，人家中何能置驿而办。然天泉水、雪水力能藏之，水新则味辣，陈则味甘。”雨水和雪水，古人誉为“天泉”，很早就被用来烹茶，也是袁枚竭力推崇的。他在《藏雪》诗中便记载了扫雪烹茶之情趣：“平生最爱月与雪，月不能留听其缺。雪更多情来我家，天之所赐敢拜嘉。庚子元宵雪不止，主人攘臂清晨起。呼僮率婢拉老妻，涤瓮排罍抱筐篚。奔前斛雪如斛粮，晶莹洁白裁入仓。不许纤瑕污玉粒，兼持仙杵捣玄霜。骨冷魂清神转王，云阶月地全搜荡。已经千斛贮堂中，犹瞪双睛看瓦上。转眼骄阳六月红，烹取绿茗生清风。”
纵有名茶、美泉，若烹煮不得法，也是泡不出好茶的。袁枚作为一个品茶行家，也十分精于此道。他有自己的煮水沏茶诀窍：“烹时用武火，用穿心罐一滚便泡，滚久则水味变矣。停滚再泡则叶浮矣。一泡便饮，用盖掩之则味又变矣。此中消息，间不容发也。”袁枚的观点是烧水要用猛火，切不可用文火漫烧久沸。水“一滚”，即初沸时便要用来泡茶，水沸腾久了，是为“老汤”，不宜泡茶。因为绿茶茶芽细嫩，用料考究，沏茶水温不宜太高，如果用二沸、三沸的水冲泡，会使茶芽泡熟，甘美纯正的茶叶受到破坏。茶泡好之后，要即刻饮用，茶杯不必加盖，泡后加盖，则使杯中产生熟闷气，影响茶汤的清爽度。显然，这些观点是他从长期实践中颖悟出来的，又体现了他对茶之冲泡技艺的精确概括。袁枚还曾经提到过这样一件事：一天，山西裴中丞到随园拜访，袁枚亲自泡出好茶，供他品尝。第二天，裴中丞逢人便说：“我昨天过随园，才真正吃到了一杯好茶。”现在看来，其实并非士大夫们没有好茶，而是他们烹煮不得法，品尝不到好茶之味罢了。
袁枚在好茶、好水的滋润下，把茶品看成诗品，讲究品出“味外味”。据统计，袁枚写有茶诗40多首。如《试茶》曰：“闽人种茶当种田，郤车而载盈万千。我来竟入茶世界，意颇狎视心逌然。我震其名愈加意，细咽欲寻味外味。杯中已竭香未消，舌上徐尝甘果至。”他通过细腻的笔触描绘了种茶的场景和感受，亲自体验并深入到茶的世界中，表达了对茶的深厚感情。?在品茶的过程中，?他细致地描述了茶的香气、?口感以及品茶的仪式感，?强调了品茶的艺术性和精神享受。??在《湖上杂事诗》中写有：“烟霞石屋两平章，渡水穿花趁夕阳。万片绿云春一点，布裙红出采茶娘。”描写身着红布裙的采茶姑娘在万片绿云的茶海中采茶，曼妙英姿，生动醒目。又在《渔梁道上作》曰：“远山耸翠近山低，流水前溪接后溪。每到此间闲立久，采茶人散夕阳西。”可知他旅游时，除了欣赏群山万壑、山涧溪流的美景之际，亦不忘留意当地的茶文化，可看出他对茶的钟爱程度。
一杯好茶能涤净尘虑，抚平烦躁之心。袁枚深谙茶道，悟得茶理，因此不愿在官场争逐名利，依循自己的方式生活，无羁无绊，悠游自在，把品茶当成一种高尚的精神享受、一种文化的艺术修养，故而能活到八十二岁高寿。