● 余姚地名 叶龙虎
在三七市镇二六市村，旧有老街称湖塘下市，时属慈溪县。老街逢农历的二、四、六、九集市，十天四市。
对于农村集市，据宝庆丙戌（1226年）编纂的《四明志》记载，800年前全县共有六市：东乡（德门乡）有文溪市；西乡（金川乡）有渔溪市；南乡（石台乡）有大隐、黄墓、车厩、蓝溪四市；北乡（鸣鹤乡）无市。
据天启甲子(1624年)纂成的《慈谿县志》记载，当时已发展到九市：县城（西屿乡）二市，即上横街市、下横街市；东乡仍是文溪市；西乡仍是渔溪市；南乡仍有大隐、黄墓、车厩、蓝溪四市；北乡有鸣鹤市。
到了清代中叶，全县集市发展到二十六市。据雍正九年(1731年)考订刊行的《慈谿县志》记载，除天启《慈谿县志》所载九市外，新增十七市。清末，慈溪全县的集市又多了十三市，总数达三十九市（镇）。
现了解一下市与镇的概念。南方的“市”相当于北方的“集”，有约定俗成的市日、闲日。市起源较早，不仅仅是农村的交易场所，而且逐渐成了城的附属设施，筑城必辟市，所以后来的城被称之为城市。镇本来是军队驻防地。据《新唐书·兵志》记载，唐初，兵之戍边者，大曰军，小曰守捉，曰城，曰镇。宋时“诸镇置于管下人烟繁盛处，设监官，管火禁或兼酒税之事”（《宋史·职官志》）。丈亭镇在宋宝庆时已废，之前显然驻扎过军队，与清末恢复的丈亭镇是不同的概念。至明代，正德《姑苏志》已称“商贾所集谓之镇”，此时，市与镇就功能来说已无大的区别。当然，镇的规模应该大于市，镇是县、乡以下的一级建置，一般为乡公所的所在地，而市依然是乡镇的附属设施，或者是乡村中居民自发的交易场所。现在的镇以及至今还保留着传统集市习俗的村落，大多都是从古代的集市发展而来的，在东浦、南浔、西塘、乌镇等江南古镇中，可以看到其发展轨迹。
从史志载明的集市所处位置分析，地处交通要道、人口相对集中、依山近水是设市的首选条件。因为集市需要人脉，客流量大自然有生意可做，宋代的文溪、渔溪、大隐、黄墓、车厩、蓝溪莫不如此。二六市地处官路与鸡鸣浦的水陆交通要道，北翻塔岭到东埠头镇，南渡罗家渡、城山渡到大隐市，东经王桥市到城里，西翻鸡鸣岭到三七市、渔溪市。水路鸡鸣浦（今称魏家浦）从老街穿过，向南入后江（今称慈江），其交通便利、地理位置十分优越。
南乡的集市起步较早。宝庆元年（1225年），当时慈溪全县六市，南乡居然有四市，且四市均处于四明山北麓、前江（今称姚江）南岸，说明当时的贸易主要依托水运，交易最多的也是山货之类。明天启四年（1624年）修志时，400年间全县仅增加到九市，在东、西、北乡各仅有一市的情况下，南乡依然四市。对于当时的集市情形，天启《慈谿县志》有专门的记载：“（文溪市）县东十五里，元时此地民物富庶，商贾辏集，有酒楼三座，歌筵之声不绝。其货多出西北诸山，麦菽茶笋果瓜竹木之类。为货甚众。市之西北名为贸里。”
而东乡的集市发展较快。“童姚马径张，银子好打墙。”从这句我从小耳熟能详的民谣中，可以想象当年东乡的富足。东乡人在康熙年间已率先脱离单一的农耕，出门经商者与日俱增。人靠“带头”，榜样的作用不容小觑，很多人的经商成功带动了农村集市的蓬勃发展。从天启四年到清雍正八年（1730年）修志时的106年间，东乡从文溪一市迅速发展到十一市，这里商贸发展日趋成熟、带来人口的快速增长是主要因素。经济的大环境影响着小集市的兴衰。东乡集市的变迁，是中国经济发展的一个缩影。
集市是农耕社会的产物，它是自然、自发形成的，有一个漫长的过程。先是临时摊点、以物易物，生意固定后有了固定的交易点，从而形成了店面、街道和货币交易。交易对象也不仅仅限于商贸。有了街市之后，诸如酒店、客栈、贳器店等服务业和手工业发展带来了生机，如酒坊、染坊、织坊、木匠店、箍桶店、篷匠店、棕绷店、棉花店、铜匠店、锡匠店、铁匠店等，前店后坊，边做边卖。就集市贸易的商品来说，主要还是农民自给有余的农副产品，因而它带有农副产品初级市场的性质，依托江河水运的便利，为长距离贩运贸易提供基础。当时的农村经济颇具活力，因而农村集市的发展远比城市要快。从天启四年到光绪十四年（1888）修志时的260年间，县城仅由二市增加到四市，而农村却从七市增加到三十五市，是天启四年全县农村集市的五倍，这从另一个侧面体现了农耕社会的特色。
二六市的集市还有一个演变过程。从集市名称来说，雍正时期称湖塘下市，到光绪年间已改称二六市了。从集市的场地来说，雍正时期的湖塘下市位于鸡鸣山的东麓，是古鸡鸣湖的南塘下的一条沿山老街；同治初年，由于沿山老街毁于兵燹，鸡鸣浦两岸陆续筑起街屋，很快就形成了规模；上世纪80年代初，因魏家浦（鸡鸣浦）拓宽拆了老街的东街，在老街之北的稻田上建起了农贸市场；世纪之交，农贸市场搬迁到公路（原官路）的南侧，一直维持至今。虽然集市几次易地，不变的却是十天四市的传统习俗，在很多集市的固定交易日（市日）慢慢淡出的时候，二六市依然顽强地坚守着，农历的二、四、六、九依然是市日，延续了几百年的集市依然热闹。