● 余姚地名 施长海
余姚历史悠久，方音因时而变，地名读音相对保守，有些字音就会出现不能用今音认读的情况。譬如：“万家岙”（梁弄镇）的“万”读“慢”，不读轻唇音“范”，保留古重唇音。“菁江渡”（马渚镇）的“菁”读“真”，不读“精”，“脚曲头”（四明山镇）的“曲”读“阔”，不读“缺”，保留精、溪两母腭化前的古音。“郁家湾”（梨洲街道）的“郁”读“一”。这些字今音读撮口韵，而上述地名都保留古介音i。
余姚方音又会受到外来语音的影响。最普遍的是受官话语音的影响。有的直接读成官话语音，如“下章”（梨洲街道）的“章”读“张”。有的受官话语音渗透，土音反而稀罕，貌似特殊，如“筀竹林”（兰江街道）的“筀”读“据”，不读“桂”；“它山庙”（兰江街道，已毁）的“它”读“拖”，不读“太（平声）”；“吴家板桥”（朗霞街道）的“吴”读“鱼”，不读“胡”。有的保留土音，用字却雅化，而这些雅化的字通常读文读音，使得土音显得特殊，如“下庄”（大岚镇）的“下”写作“雅”，“廊下”写作“朗霞”。再者受邻近方言语音的影响。譬如：“白龙潭”（四明山镇）的“潭”读“台”，“大石坛”（梨洲街道）的“石”读“食”，这两音都缘于宁波话影响；前者宁波方音近似于余姚方音“台”，后者是余姚旧方音，今“石”已被宁波方音渗透，读为“铡”。需要说明的是，外来语音对余姚方音的影响有一个此消彼长的过程，反映在地名中，当其势均力敌时，就会出现一名两音的现象。譬如：“曲路头”（旧属余姚，今慈溪市周巷镇），当地《地名志》称“或称阔路头”，其实“阔”是“曲”的旧方音。
余姚方音本身也会出现多种语流音变。一是同化。譬如：“木斗魏”（马渚镇）的“斗”读“督”，“章家岙”（梁弄镇）的“家”读“高”，两字分别读成上字或下字的韵母。二是异化。譬如：“宁波”的“波”读“剥”，“纱帽岩”（梨洲街道）的“帽”读成“木”，两个舒声韵读成促声韵。同化使语流和谐，朗朗上口，而异化使语流变化，抑扬顿挫。三是儿化。类似于普通话儿化，我们把一个词语中读后鼻音的“儿”与其前字韵母融合，读成鼻尾韵或鼻化韵。譬如：“贴水桥”（朗霞街道）的“桥”读“钳”。类似的儿化还有很多：“分路牌”（凤山街道）的“牌”读“办（平声）”，“狗窠里”（梁弄镇）的“窠”读“坤”，“仰天涡”（马渚镇）的“涡”读“温”，“仰天屋”（鹿亭乡）的“屋”读“翁”，“逍路头”（旧属余姚，今慈溪市逍林镇）的“头”读“亭”，“八甲”（旧属余姚，今慈溪市周巷镇）的“甲”读“间”。这类字往往含有小的意义，所以宏伟高大的“老江桥”，其“桥”字就不会儿化音变。
另外，汉字存在多音现象，当各音的使用出现严重不平衡时，如果稀罕读音保留在地名中，这地名读音就会显得特殊。譬如：“藉义巷”（朗霞街道）的“藉”读“笳”（去声），《广韵》里本有舒促两读，由于口语常用词是促音的“狼藉”，这地名读音就成了独此一份。
当然，有些地名的特殊读音还让人说不出所以然。譬如：“李家塔”（鹿亭乡）的“塔”读“答”，如谓语音弱化，但语义也是乖异。“茭湖”（梨洲街道）的“茭”读“加”，如视作元音高化，但也是孤证难信。而更多的，应该是读赚的讹名，诸如“羊额岭”（梁弄镇）读“羊岩岭”，“石巍桥”（梨洲街道，已毁）读“石灰桥”，“虞宦街”（新建路旧名）读“银环街”。最著名的当是“河姆渡”，其本词是“黄墓渡”，讹名已成为正名。这些地名往往不是口语常用词，语义晦涩难晓，老百姓就用顺口易知的近音词来称呼了。
除了语词本身的原因外，有时文字的发展变化也会影响到地名读音的听感。譬如：“句余”（四明山古名）的“句”读“勾”，“天华”（朗霞街道）的“华”读“花”，其实“句”“华”是正字，“勾”“花”是后起的俗字，都是古今字之间的同音同义关系。