毛云鹤
2024年，是农历甲辰年，也就是龙年。龙是中华民族的象征。十二生肖中排第五位，是唯一一种虚构的动物。龙在中国传统文化中是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运和成功的标志。
龙的起源来自于“三皇五帝”中的伏羲，形象是人首龙身，被尊为“中华祖龙”。龙作为古代华夏民族的图腾，在上下五千年的历史长河中，逐渐把许多动物的特点集中到龙的身上，具有鹿角、马头、兔眼、虎须、牛耳、蛇身、蜥腿、鹰爪、鱼鳞、鱼尾的形象。龙成为了人们认为的万兽之首，万能之神。在传说及神话中，龙在天上则腾云驾雾，在水中则翻江倒海。神通广大，力大无比。
千百年来，龙的文化元素在余姚民间处处可见，渗透到社会和生活的各个方面。如山水地名、桥闸堰名等，甚至给孩子取名也喜欢用上“龙”字。
余姚以“龙”命名的山有：余姚城区的龙泉山，因山腰有龙泉井而得名。还有阳明街道盘龙山，梨洲街道卧龙岗，临山镇九龙山、龙首山。马渚镇九功寺龙山（俗称后山），低塘街道龙头山，丈亭镇上福龙山，三七市镇沈龙岗、黄龙尖，河姆渡镇青龙山，大隐镇九龙山，陆埠镇十五岙龙山、龙角岩，梁弄镇汪巷龙舌山，大岚镇龙角山，四明山镇盘龙山，等等。
余姚以“龙”命名的河溪潭泉有：大隐镇白岩龙溪，别名浙东小九寨沟景区，溪水流经断崖，形成左右两股瀑布，犹如两条白龙。还有阳明街道龙泉山的龙泉，梨洲街道龙坑溪、燕窝紫龙潭，马渚镇斗门老街的龙江，丈亭汇头龙山浦、汇龙浦，三七市镇白龙溪、龙须浦、黄龙浦、大霖山龙潭，陆埠镇石门龙潭、袁马龙潭，大岚镇丹山赤水景区青龙潭、灵龙潭、黑龙潭、龙溪，四明山镇黑龙潭，等等。
余姚带“龙”字的乡名有：始于唐的十五古乡之一的龙泉乡。解放后，原浒山区的龙北乡、横河区龙南乡、低塘的双龙乡、丈亭区的龙山乡、临山区回龙乡。
余姚带“龙”字的行政村有：大岚镇的隐地龙潭村，是明代大儒王阳明先生的祖籍地。还有朗霞街道的龙王堂村，黄家埠镇的回龙村，丈亭镇的龙丰村、龙南村、汇龙村，鹿亭乡的龙溪村，等等。
余姚带“龙”字的自然村有：马渚镇龙舌里，有后堰江与后庙江相汇，地形如舌，而命名。还有阳明街道龙头桥自然村，梨洲街道龙坑、紫龙庙、白龙潭、卧龙、上下双龙自然村，兰江街道龙舌里、天龙庄自然村，低塘街道化龙堰自然村，黄家埠镇龙舌自然村及新龙花园，泗门镇德龙丘自然村，临山镇九龙山自然村，牟山镇龙王堂自然村，三七市镇龙潭墩、龙王堂自然村，陆埠镇龙潭下自然村，鹿亭乡陈天龙、龙王堂自然村，梁弄镇成龙新村，大岚镇龙潭自然村，四明山镇龙潭坑自然村，等等。
余姚古石桥、堰闸带“龙”字有：梨洲街道双龙桥，朗霞街道应龙桥、迎龙桥，低塘街道双龙桥闸、黄湖龙口珠闸、化龙堰，泗门镇龙舌桥，黄家埠镇回龙桥、龙舌堰，牟山镇青龙桥（现名狮山桥），马渚镇斗门老街龙江桥、星龙桥、回龙桥、镇龙桥，陆埠袁马松房村龙池桥，鹿亭乡会龙桥（现名李家塔板桥），等等。
民间信仰，认为龙能呼风唤雨，因此每遇旱年，民间求雨祈丰，到龙王庙拜龙王神。带龙字的寺庙有龙泉寺、临山回龙寺、马渚罗大岙回龙庙、云楼会龙庙、云楼枫树弄迴龙庵、燕窝紫龙庙，等等。还有众多的龙王堂。庙会时有巡龙王神及舞龙表演，祈求龙的保佑。有生肖龙、绷龙、板凳龙、甩龙、肩龙、珠龙、竹龙及布龙等。各式各样的龙有长有短，短的一二十米，长的有上百米。各地灯会中有龙灯。余姚集镇、历山等地还有龙舟赛事。以玉皇山龙舟赛事最盛。每年农历三月十六举行龙舟赛事，来自城乡各地上百艘龙舟从玉皇山下三江口出发，逆姚江而上，经江桥头（通济桥），至西石山渡结束。届时，龙舟中鼓声喧天，旗帜飘扬；两岸观赛者人山人海，呐喊助威。
余姚还有许多有关龙的习俗。日常生活中，处处有龙的身影。
如食品有龙须面、龙凤饼、桂圆称龙眼等。
余姚农历六月廿三为分龙节，把灭火的消防器具称之水龙和洋龙。民国时期城乡有四五十所水龙会。如姚西就有马渚集镇、斗门老街、九功寺胡家、奖嘉隆、开元南张、青山何家闼都有水龙会。在分龙节这一天，各地的水龙会都会进行消防器材检查和灭火演练。
余姚人称船头的船梁为龙骨；内河渔船叫木龙；水车又称龙骨车。