□李基坚
阿妹年休假结束了，准备回上海。我别无他赠，送了一蛇皮袋番薯给她。阿妹说，番薯好啊，近年来，她很少吃米饭，经常以玉米、番薯为主食，这次能带回这么多阿哥自己种的番薯，非常开心！
我本无地可种，种番薯的地是无意中从舅兄处得来的。
春节过后，住在乡下的舅兄来电，说最近几天开垦了一块荒地，大小约摸有半分，土豆已种下，休息日有时间帮他去锄草。我欣然答应，一来舅兄为大，我怎能拒绝？二来可以借此活络活络筋骨，权当运动锻炼身体。虽然我早已“洗脚上田”，但也是劳动人民出身，简单的农活还是上得了手的。
我老家是半棉半稻区，水稻、棉花、小麦、大麦、油菜……一概都种，一年到头有忙不完的农活。我小时就跟着父母去田间地头帮忙了。到了上初中时，我除了挑谷担这样的重活，割稻、拔秧、种田、锄草，无一不会。暑假里，阿爹妈妈交给我的一项重要任务就是去棉花地锄草。我家有2亩多的棉花承包田，一个人来来回回把草锄一遍需要三四天时间。我感受到了肩上的压力。为了早日完成使命，我学会了“左右开弓”锄草——先是左手持前右手握后锄，一段距离后，换过来，右手持前左手握后锄，尽量做到不停歇。盛夏，赤日炎炎，不一会儿，汗水就开始顺着两颊往下淌，我利用换手的当儿，撩起衬衫的一角抹一把脸，做一次深呼吸，埋头继续……不知什么时候，后背早已被汗水湿透了的衬衫沾住，一阵风吹过，感到格外凉爽！
30多年过去了，我握锄头的感觉依然熟识。再加上有妻子的协助，她负责拔掉土豆苗根部边的小草，我就方便多了，“嚓嚓嚓”，利索地把垄上和边沿的杂草锄掉，也就一小时多点时间，这一方地被我们夫妻俩收拾得干干净净！傍晚，舅兄下工来到地头一看，笑眯眯地说，今后这块地就归你们种了！妻子说，也好，就当我们向你“租”吧，有收成了，一起分享！
自那以后，每逢节假日，只要一有空，我们夫妻俩就往地头跑，拔草、松土、施肥、浇水，巴望着土豆苗快速成长……有一次，我突然发现有几株土豆苗根部发黑霉烂了，与舅兄一分析，原因是前段时间施肥时使用尿素过量，致使一些柔弱的土豆苗被“熏”倒了。万物生长都有其规律性，切不可随性而为！但事已至此，只能寄希望于土豆苗少损伤几株了。
端午临近，我们的土豆苗显得稀稀拉拉，估计也不会长好到哪里去了，我和妻子一合计，决定一次性都收了，赶早种下番薯秧，把损失夺回来！
事情都是说说容易做做难。刚种下番薯秧时，天气还算凉快，没想到随后连续几天暴晒，稚嫩的秧苗经不住烈日炙烤，死伤一大半。也是我们经验不足，不知道卖得早的番薯秧大多来自“温室”，难怪“豆芽菜”似的。我们委实心疼，但也无可奈何，只好重新买了补种。这回向别人讨教后，买了民间老农露天培育的，生命力果然顽强，都成活了。
吃一堑，长一智！有了种土豆的失败经历，我们在番薯的种植上显得小心翼翼，尤其在施肥上更加注重合理配方。不过，番薯与土豆各有属性，不同对象需要区别对待，具体情况还要具体分析，明显的一点，番薯生长周期要比土豆长好几个月，需要经历夏季到秋季。特别是夏季，天气变化多端，不是旱就是涝，不可控因素增多，折磨番薯苗的同时也在考验着我们的信心和耐心。
舅兄开辟的这块荒地原本是砂砾地，渗水性强，高温天吃水特别严重。虽说旁边有一条小溪可取水浇灌，但离上岸有三四米落差，须用桶往上吊。一桶水少说也有三四十斤重，提一二次还可以，而把这方地浇个遍，需10几桶水，这就要持续吊水10几次，也是蛮吃力的，手指会被绳子勒得生疼，同时脚下还得留神，一不小心被吊桶倒拽下小溪中都有可能，危险着呢！这时想想有时候去农贸市场买菜，总会轻描淡写地对菜农说：“这些地头货都是你们自己种的，卖便宜点呗！”殊不知这背后有多少的苦难和艰辛！
一分耕耘，一分收获。这批番薯秧苗终于没有辜负我们的期待和辛劳，藤蔓肆意伸展，长得郁郁葱葱、挨挨挤挤，像给这方土地披上了一层厚厚的绿绒毯。
到了10月下旬，番薯彻底成熟了。“一切都在意料之中，一切又都出于意料之外！”半分大小的一块地，番薯竟收了150多公斤，起掏的时候，一铁耙下去，串儿大的有10来个，响起“哇”声一片！这方曾经的荒地上洋溢着甜蜜的欢笑。妻子乐呵呵地跟舅兄说：“这回总算可以给您交‘租’了！”
“只有自己种，才有吃不完的菜！”我们把胜利的果实送给亲朋好友左邻右舍，看着大家分享自己的劳动成果，我们心里自然特别高兴！