■徐渭明
2014年6月22日，卡塔尔多哈，第38届世界遗产大会宣布：由隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河三部分构成的中国大运河，列入世界遗产名录！
消息传来，不少浙东人有点转不过弯来：浙东运河，“这不是我们小时候玩水的那条河吗？”“这不是我妈常说起的坐着小火轮去看外婆的那条河吗？”“这不是我办公室窗下天天跑着货船的那条河吗？”
是！也不完全是！
季羡林说过，“越是看习惯了的东西，便越是习焉不察”；周国平也说过类似的话：我们最熟悉的事物，往往是我们最不了解的。
是啊，对于天天在面前流淌的浙东运河，我们真的了解多少呢？
浙东运河之所以成为中国大运河不可或缺的组成部分，自有它不可替代的理由和底气。
众所周知，中国大运河的北端是北京，西端是洛阳，而浙东运河则被定位为“中国大运河的最南端”，是“中国大运河与海上丝绸之路的交汇点”。如果我们结合当代史学界把丝绸之路的起点东延至洛阳这一情形去考量，浙东运河又成了连接陆上“丝路”与海上“丝路”的不二通道。
当然，仅有这样高度耸然却略显枯燥的定义，还不足以体现浙东运河带给浙东的繁荣富丽和多彩生活。好在我的案前正有一本名为《浙东运河 姚江诗影》画册的样稿，里面有关于浙东运河的一百多幅照片。从晨昏里的运河风光，到水岸边的街市生活，从运河区域的生态治理，到河道两侧的水工遗存，画册具象地展现了浙东运河当下多侧面、多方位的面貌，也试图把触角延伸到运河的前世，用非物质文化遗产、历史街区、运河遗存等画面，来增加浙东运河的历史厚度。
这是生活在历史文化名城余姚的摄影家们所拍摄的浙东运河余姚段的作品。浙东运河虽不长，也不宽，但相应的内容还是十分丰富的，以一本画册来呈现它的全貌，会有人多房小的逼仄感。好在编者截取了浙东运河在余姚市域内的一段作为表现主体，缩小编选地域，突出余姚段运河的特色——承西接东、甬绍相融，而且这段运河“巧借自然水道”、“双线运行”等巧夺天工的工程特色，闪烁着中国人民的智慧。
窥一斑而知全豹。余姚段运河的影像虽无法涵盖浙东运河全貎，但较完整地体现着浙东运河历史和当下所具有的基本要素。因此，当我们深入发掘浙东运河的历史功绩及现实意义时，余姚段具有天然的代表性。
浙东运河，是一条搏动千年的水上动脉。
中国大运河是世界上最长、最古老的人工水道，也是工业革命前规模最大、范围最广的工程项目。中国大运河的三个组成部分，均有始于春秋的依据：京杭运河由吴国在邗沟掘下了第一锹，隋唐运河最初的发端是鸿沟，而浙东运河则肇始于吴越勾践时代的山阴水道。如此算来，中国大运河已经有了2500多年的历史了。
我们时常把大运河喻为“贯穿中国的时间旅行”，其中的一层意思便是指大运河由雏形到成熟，一直在历史的长河里变迁且完善着。叙述浙东运河漫长的历史，并非本序重点，但需要指出的是，历史上其他运河河段有的已经废弃，有的则因淤塞或其他天灾人祸时常断航，只有浙东运河和江南运河（京杭大运河江南段）一直保持着通航功能，舟行栉比，帆橹相连。于是，从某种意义上讲，浙东运河史便是浙东开发和发展史，便是浙东百姓的生活演变史。
浙东运河带动了浙东的繁荣，串缀了沿河珍珠般的密集城镇，在此仅以余姚为例。
余姚依水而生，因水而兴。穿城而过的浙东运河、双城格局和“浙东第一桥”通济桥的建造，都为余姚提供了集聚的优势，余姚工商业由此得到了长足的发展。唐初，余姚已“为越州巨镇”；南宋嘉泰元年，余姚县城人口达30883户；到元至正二十七年，县城人口上升到了43847户。在资本主义萌芽之前，一个县城的常住人口规模已达10万以上，足见其繁荣程度。
运河余姚段，吐纳东行西进、南来北往和飘洋过海的船舶，由此生成的物流、人流，不断地转化成信息流，在历史的天空里穿梭不息。
浙东运河，是一轴诗意盎然的绚丽画卷。
浙东大地，透发着江南的灵秀之气，本来就是个充满诗情画意的存在。浙东运河的南面，是会稽山、四明山，峰峦叠翠，山岭迤逦；北面，是杭州湾，涌潮雄健，水天相接；而运河两岸，除了袅袅炊烟、连绵灯火，便是平畴与湖沼，类似“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的景色，时常出现在船家或旅人的眼中。
浙东运河余姚段，是浙东运河沿线展开的绚丽画卷中浓墨重彩的组成部分。浙东运河特有的“双线运行”，以及“巧借自然水道”，在余姚段体现得淋漓尽致，而正是这两项特色工程，使浙东运河余姚段的景物更加多样，景色更加多变。
浙东运河越曹娥江后，一路向东到宁波三江口，其主线依托的是姚江干流。虽然浙东运河“巧借自然水道”的操作已在西线鉴湖有过尝试，但借姚江水道这一手笔更大，毕竟姚江占了浙东运河流程的近半。
于是，姚江的风景，代入了浙东运河中东段的风景。那么这一线风光何如？我们可以从历代诗人吟咏姚江的作品中细细体会，在此只引王安石七绝《泊姚江》一诗，聊作证明：“山如碧浪翻江去，水似青天照眼明。唤取仙人来住此，莫教辛苦上层城。”四明山、姚江水与天空之境的视觉交融，对姚江两岸这片土地仙境般的乐居评介，表达了这位著名政治家、文学家在运河余姚段的观感。
需要说明的是，由于强调人工成分等因素，姚江并未列入河道遗产名录，但这丝毫不影响姚江作为浙东运河中东段主体的地位（其实，姚江成为浙东运河水道后，历代一直都在进行人工干预）。大运河余姚段列入《世界遗产名录》的河道有两段，均属姚江支流。西边的一段是浙东运河上虞-余姚段（虞余运河），东边的一段是浙东运河宁波段（即从丈亭三江口起始的慈江-刹子港段）。这两段河道的开掘，起初是为了避免潮汐对姚江的影响，却无意间开创了浙东运河“双线运行”的独特设计、构筑理念。
虞余运河和慈江段，既与姚江主干道相通，又另辟蹊径达成全天候航运，延长了浙东运河的航运里程，带活了沿线更多的城镇。更有意思的是，它小桥流水式的河道及其附属水工设施，呈现出与江阔岸宽的姚江主线不一样的景致，大大丰富了运河余姚段的风景。
浙东运河，是一带光亮四射的文化长廊。
我们常说，运河不仅仅是一条航道，更是一条因河而生的文化纽带。我们谈论浙东运河的文化涵盖，至少包含两个层面：运河本身及附属遗存的文化呈现；运河流经地域的文化特性。
从稍广的角度定义，运河是沟通地区或水域间的运输水道，以及与之相关的运河建筑物和文化遗存。因此，运河不光是用来跑船的水道，还包括支撑运河航运可持续进行的诸多水工建筑、运营方式、管理制度等。浙东运河及其两岸，分布着诸多运河历史文化遗存，如老街、桥梁、纤道、堰坝、碶闸、渡口、斗门、仓库——它们无一不在叙说着运河曾经的故事，无一不在折射着某个时代的工程科技水平或生活状态。比如，古代造桥困难，因此浙东运河中东段，渡口林立，余姚段最多时达50多处。而今，各类桥梁飞架南北，渡口纷纷关闭，那些作为交通要津、曾经人声鼎沸的渡口，如下只留下了名字：夏巷渡、史家渡、菁江渡、罗家渡、七里浦渡、下陈渡、姜家渡、蜀山渡、郭姆渡、郑家渡、莲木渡、河姆渡、城山渡……
从流域地理角度看，浙东运河流域的文化更可以用灿烂一词来形容。“越文化”是中华文化中独树一帜的地域亚文化，浙东运河流域正在这个亚文化区内。著名的浙东“唐诗之路”，其主线与浙东运河西段完全重合，而当下语境里的“大运河诗路文化带”，则覆盖了浙东运河全线。
还是以余姚为例吧！先说物产。运河余姚段两岸，盛产被《茶经》赞誉的名茶，出品大量的顶级瓷器。茶叶和瓷器，是历史中国对外贸易的主产品，是历史中国的代名词。在英语中，“瓷器”和“中国”是同一个词。温润剔透的“china”，流淌着浙东运河的清韵。再说人物。中国古代十大思想家中，出生在运河余姚段岸边的就占了两位：一位是历史上唯一被誉为“真三不朽（立德、立言、立功）”的王阳明，一位是编著近2000万字的民主主义启蒙思想家黄宗羲。
运河余姚段在千年的涌流里，还隐藏着令人意想不到的文化密码。就在运河余姚段的河姆渡头，发现了距今7000多年的史前文化遗址，这里出土的大量稻谷，证明这里是中国水稻的原乡；这里出土的木桨，开启了中国海洋文明的序章。此后，拥有8000年历史的井头山遗址的发现，更加证实了这一点。
把七八千年前的史前文明，与二千多年历史的运河扯在一起，看似有些牵强，但从流域文化视角来阐述，也当成立。我们可以把史前文明的这些发现，看作神奇的巧合或隐喻：这条浙东运河，连接的正是海上丝绸之路。
摄影大师大卫·戈德布莱特（David Goldblatt）说过：“拍摄一张照片就像写一段或者写一篇短文，把一整串照片放在一起就好像用多种方式写一篇文章。”从《浙东运河 姚江诗影》的众多作者和组稿方式来看，正像大卫所说，那是一位位心存敬畏的摄者，用影像写给运河的一篇篇心情短文；而编者则以多维主题的样式，把那么多分散的照片组合起来，“写”成了一篇多章节的长文。我很乐意把这本画册看成是一份精心准备的礼物，献给我们母亲般的浙东运河。
让我们记住浙东运河的表情！
让我们感谢浙东运河的恩情！