顾建荣
嘉靖三十五年（1556），正是明朝倭患最猖獗的时候，戚继光由时任直隶浙江总督军务的胡宗宪举荐为宁波、绍兴、台州三地的参将，参将署设在临山卫城内。
八月的一天，戚继光上任不到一个月，龙山所传报倭警，戚继光随即调集四千余明军极速增援。当时，侵犯龙山的倭寇只有八百余人，照理来说，以四千对八百，取胜不是太大问题，但是一到正面交战，明军将士看到凶勇残暴的倭寇挥舞着一米多长的倭刀杀来，胆战心惊，毫无斗志，节节败退，死伤无数。戚继光看情况不妙，急奔到高处，拉弓三射，当即射死三个倭寇小头目，才扭转战场形势，最后击退了倭寇的进攻。
龙山战后，回到临山驻地，戚继光陷入了深深的沉思：战士胆怯，战斗力不足和武器组合的不匹配，是明军虽几倍于倭寇而不能取胜的根本原因。戚继光是将门之后，从小学文习武，深谙《孙子兵法》，曾考中武举人，又在山东备倭总督的任上积累了不少管理卫所的经验，于是着手对卫所进行整治。首先严明军纪，其次整饬校场，训练士兵协同作战，以激发兵士的斗志。
兵已开练了，但武器怎么办呢？卫所军士原先使用长枪、短刀为主，长枪虽属攻击性武器，利在直刺，而遇到倭刀的侧面夹击，很容易被削去刀头，枪一旦无头，则成棍棒，攻击力大大减弱。刀虽锋利，利在近攻，一旦与倭寇相博，倭刀长，我军必势弱。如何来克倭刀？一段时间内，戚继光苦思闷想，终不得其解。
部下看到戚将军愁眉不展，个个都非常着急。但也想不出好办法。为使戚继光解闷散心，试着请求戚将军去卫城周边走走，或许能找到灵感。戚继光勉强同意。他们一行骑马来到卫城以南的谢氏别业“牛屯山庄”下马驻足。这里小山环抱，溪水清澈，鸟语花香，果实满枝，真是风景如画。戚继光顿觉愁眉舒展，心旷神怡，与部下谈笑风生。突然间，一片翠绿的竹林映入他的眼帘，山岗上的毛竹随风摇曳。“有啦，有啦”见了突然心念一动，戚继光大喜喊道。“将军什么有啦？”“终于有办法啦，此乃天助我也！”戚继光异常兴奋，指着不远处的小山坡，“就在那里？”部下急急追问了几次，戚继光才慢慢地说：“你们看到的那毛竹，就是克敌制胜的利器！”戚继光命令部下买下一片竹林，挑选手臂粗细的毛竹，去掉竹叶，竹梢削成尖状，留下四周旁枝，截成5米来长的竹杆。戚继光回到参将府，亲自挑选身高臂力雄强的士兵依法操练，此即“狼筅”。
“狼筅”之名，戚继光只是听说，传为处州山区矿民相斗而使用，今用它取其长，有壮势，可以在较远的距离起到抵御倭刀的作用。倭寇每每使双刀，左右可及有丈余，而正面不及半，“狼筅”半径在5米开外，倭寇不能轻易近身，这样可有效地保护牌兵前进，并可远距离刺杀敌人。如若倭寇使刀砍削，毛竹越削越尖，丝毫不影响冲刺效果。
之后，戚继光把“狼筅”作为戚家军武器标配投入使用，尤其是临山卫城沿海海涂平坦，无挡无阻，“狼筅”使用起来更加威力无比，使倭寇闻风丧胆。
随着抗倭斗争的深入，戚继光又对“狼筅”进行改良，他仿照戈、戟的形制，在竹杆顶端加装铁质的刀状物，这一改进增加杆头的牢固性和攻击能力。一个江南地带常见的物种，被戚继光利用并改良成一件御倭的著名武器。后来，戚继光又把“狼筅”与籐牌、刀枪等短兵器组合起来，各尽其利，以12人为一队，组成“鸳鸯阵”，成为克敌制胜的法宝。这在我国的军事史上不能不说是一个传奇。