毛云鹤
饮马桥在马渚人的心目中犹如余姚城里人心中的老江桥，有一种割不断挥不去的情结。马渚游子回家探亲或清明回家乡祭祖，都忘不了去饮马桥走走。只有踏上饮马桥，感觉像孩子投入了慈母的怀抱，尽情地享受着温馨与安然。
饮马桥居于马渚老集镇的中心位置，横跨虞余运河，连接着镇东的金马社区、东一社区与镇西的下叶社区。
饮马桥原名蕙江桥，俗称马渚洞桥，清光绪《余姚县志》作马渚桥。宋《嘉泰会稽志》记载：秦始皇东巡饮马于此。
元朝进士，翰林院待制，兼国子编修赵俶《来青楼记》中又作：“……又行里许，河中汇流，曰马渚。乃禹王疏入海少憩饮马之古迹也。”
宋建炎庚戌（1130），陈康伯随高宗自明州，返驾越州途经余姚县云楼乡马渚，伫立于渚水畔饮马潭边，见这里山水佳秀，命三子祥节居于此。后裔奉左仆射、同平章事兼枢密使康伯公为迁姚始祖。子孙绳绳，簪缨世胃。遂成马渚一大姓。
据《余姚马渚叶氏宗谱》记载，到清代，马渚洞桥因年久失修，多处桥石颓落，行人过桥胆战心惊，十分困难。乾隆年间，下叶里人叶大勇（1728—1795），字浩然，发起修葺。一年后竣工，改称“饮马桥”。
新建成的饮马桥为单孔石拱桥，全长约二十五米，石拱跨度约八米，拱矢高约六米，桥面宽约四米半。桥两端各有十八级台阶。斜坡桥栏由二十块平行栏板与二十四根望柱组成。桥栏最低端是浅浮雕抱鼓石。望柱顶端雕刻成莲花状，祈求神灵保祐过桥的乡邻及桥下过往的船只出入平安。其中桥顶四根望柱顶端雕刻成形态各异的两对石狮子，形象威严庄重，用以避邪。桥顶两边有约三米余长的桥栏，外侧阴刻“饮马桥”三个擘窠大字。中间铺一块边长约一米半的正方形石板，石板上阳刻秀美的祥云、瑞草、莲花等图案，雕工细腻，寓意吉祥如意，并透露出浓浓的禅意。桥洞两旁都有桥联石，桥的南北两面镌刻着两副楹联。四幅桥联石上方是两块巨大的长系石，起到稳固桥身的作用。长系石伸出桥身，伸出部份雕成栩栩如生的镇水兽。既增强了桥的美感，还寄寓着避水患的意思。桥的两堍因街道狭窄，故筑有平台，左右各置九级台阶通街路，形似八字。桥洞高大，设有纤道，方便行舟。
新饮马桥落成，叶大勇的堂弟叶大忠（1744—1809），号鉴亭，邀请他的好友，《四库全书》纂修官张羲年（1737—1778）前来观桥。张羲年从余姚乘船沿姚江一路西行到马渚。兴致勃勃地登桥之顶，环顾四周，被眼前的美景所感动。吟诗一首：《舟泊饮马桥呈叶大鉴亭》“望里青山千万层，白云如海路登登。溪流莫放桃花出，怕有人来问武陵。”暗喻马渚山水景色可与陶渊明笔下的“桃花源”相媲美。
旧时，马渚每年会举办十月半庙会。白天，迎神舞龙的队伍经过饮马桥，翠绿欲滴的渚山、翻滚舞动的巨龙、如虹耸立的石桥、蜿蜒流淌的运河、鳞次栉比的街道，融为一体，形成了江南独有灵气图画。晚上，排夜街提灯的人群走过饮马桥，从街的这边向那边缓缓延伸，桥与街倒映在清澈的河水中，流光溢彩，美不胜收。
抗日战争时期，四明山新四军游击队战士，乔装打扮成山民，挑着一担山货在马渚饮马桥畔叫卖。当时马渚集镇是敌占区，驻有日伪军。当一个日本鬼子从马渚火车站日军据点出来，走到饮马桥畔，被游击队战士盯上。机智勇敢的游击队战士迅速从山货担中掏出枪来，对准日本鬼子啪的一枪，鬼子一命呜呼。游击队战士跨过饮马桥，迅速撤离。听到枪声，据点里的日伪军昏头转向，不知所措，哪里还追得到英勇的抗日战士。
1944年12月5日，余上自卫大队一中队在队长郁忠带领下与马渚区小队一同，以勇猛、迅速动作，一举攻克了马渚饮马桥附近的伪军据点。俘伪军30余人，缴获步枪36支，短枪2支，子弹几百发和其他军用品等。此役受到新四军浙东纵队司令部的嘉奖。
1949年5月22日下午，中国人民解放军第二十二军六十六师与中共余上县工委书记余先率领的地方武装在饮马桥畔会师。六十六师师部进驻饮马桥畔的财神殿。马渚镇成为宁波解放会师第一镇。
二十世纪八十年代，饮马桥因运河拓宽改造而拆除，取而代之的是三孔混凝土桥梁。为纪念有着深厚历史文化底蕴的古桥，当地政府在桥畔立有一块饮马桥碑记。