陈革成
余姚历代以来男娶女嫁婚姻大事有一定礼制约定俗成，一直延续到1949年余姚解放前后。
按习俗，凡婚姻须有媒人做媒，双方父母作主，主婚人证婚。男方先请媒人去女方提亲，俗称“挽媒”“说媒”。女方“允媒”后，男方须向女方送礼，其中必有鹅一只，示求亲之意。按古代礼制应为送雁，雁是候鸟，寓意双飞双栖，不离不弃。但雁难以捕获，而鹅似雁，则以鹅代雁。如果男方贫困，送不起鹅，就在木盒内用大红纸写上“雁”字，权作送鹅。男方求亲同时，请索姑娘姓氏芳名、生辰八字，男方将双方生辰八字请算命先生占卜凶吉，八字是否相配。如是吉兆，八字相配，遂祭告祖宗，并向女方报喜，报喜时也要送鹅。
接下来，男方向女方“发聘礼”，聘礼一般较重，须是钱帛，普通人家较难负担。发聘礼后可书写定婚书，称为“大红庚贴”，上书男女生辰属相。男方择定完婚吉日，媒人告知女方。
婚礼通常进行三天。
第一天，女方“发嫁妆”，由男方派人去女方家搬取，余姚大多地处水乡，搬取嫁妆多用船载。嫁妆多少按女方家境富裕程度而定，殷实富户的嫁妆，从金器细软、四季衣衫、木家具、木桶、各式桶盘到铜器、锡器、细篾竹器一应俱全，单是木桶，就有提桶、洗脸桶、水桶、茶桶、粉桶、祭桶、洗脚桶、马桶等等，有的还须成双成对，不下百件。嫁妆发毕，女方随行一对福命夫妻去男方家打理新房，铺设婚床，称“铺床”。接着“掏箱”，由男方主妇召引邻居、宾客进入新房打开衣箱，请尊长女者搜检女方父母给女儿放置在衣箱底的“押箱钱”，作出多少、好坏的点评。随后一名男孩往新马桶内撒尿，寓早生男孩的吉兆。
当天，女方办酒席，新女婿“过门”，宴请新郎、女方亲朋好友和来宾来客，俗称“过门酒”。
第二天，为结婚正日，中午男方办喜酒，称“好日酒”。五更时分开始迎亲，男方在宗祠祭祖，叩告祖宗。女方行“开脸”，未婚女子脸称“毛脸”，请“堕民嫂”用线丝绞除脸上汗毛，修饰眉毛，亦称“开面”，接着新娘梳妆打扮，统称“加笄”。
天放亮，男方花轿迎接新娘，新郎“亲迎”。新郎在女方客堂前行叩拜礼，稍坐片刻先行回家，等待花轿到来。待新郎离去，新娘来到客堂，父母授叮嘱，吃“上轿饭”，“上轿饭”需满满一碗，由女方尊长女者亲勺。上轿前新娘蒙上红盖头，出客堂门槛后在麻袋铺地上行走，直至花轿前，意为足不沾娘家土，不带走娘家财气。上轿前新娘“哭嫁”，以示对娘家依依不舍之情。新娘由兄弟（或娘舅）“抱上轿”。花轿座位下放置铜火熜，以寓夫妻今后亲亲热热、日子火火红红。然后“起轿”“送轿”。花轿行进途中，新娘不能下轿，如果下轿，则意味有可能不能从一而终。送新娘出嫁，女方办“送轿酒”，招待“送轿”的亲友和来客。
花轿到家门口，新郎迎入。新娘出轿也须在麻袋上行走，数只麻袋前后传递铺垫至客堂前，称为“传袋（代）”，寓传宗接代之意。在客堂“拜堂”，先由“男童读祝章，阿爷告华堂”，随后“三拜”：跪拜天地，跪拜高堂，夫妻对拜。夫前妇随，新郎以红绸带引领新娘入洞房。进入洞房行“坐床”，夫东妻西同坐新床，请福命女长者用称杆挑去新娘红盖头，寓意“称心如意”。接着，同饮桂圆枣子汤，寓意一世团圆，早生贵子。随后，在用瓠瓜对开剖成的两个瓢（称为卺）斟上酒，夫妻对饮“合卺”，俗称“交杯酒”。到此时，“好日酒”开席，新郎照应宾客至宴毕客散。
“闹新房”，闹房者戏闹取笑新娘，花样繁多，甚至恶作剧。“闹新房”后，有好事者还要偷听新房晚上的动静，称“听房”，新夫妻需要特别谨慎，以防泄露“私密话”。新婚之夜，洞房花烛长明不熄，燃至天明。
次日一早，新郎新娘宗祠参拜祖宗。新郎父亲引领新郎从东首进入宗祠，祖宗牌位前上香、祭酒、读祀文后从东首返回；新郎母亲引领新娘从西首进入宗祠，参拜祖宗后从西首返回。回家后新娘行拜见公婆礼，向公婆敬茶。这天，新娘兄弟（含堂、表兄弟）到新郎家，由新郎家设宴款待，俗称“待新舅爷”。
第三天，新郎新娘双双回娘家省亲，称“双回门”，需随礼一担，称“望娘盘”，娘家设“回门酒”。
至一个整月为“满月”，岳母等女方长辈到女婿家看望女儿，女婿家设“满月酒”。岳母“满月礼”须有母鸡一只，女婿家续养，视母鸡会否生蛋，以预示新娘的生儿育女。至此，婚礼才告全部结束。此后，男方向媒人“谢媒”。
其实，按照如此礼制举办婚礼，当时多数是门当户对的富裕大户，一般普通人家要简单、节俭得多。余姚各地也有不同习俗，如结婚当日新郎不去“亲迎”新娘，如去也有不提前回家而随轿同迎，男方在正日的“好日酒”同时“待新舅爷”，不去宗祠祭祖、参拜祖宗等等。还有些贫穷人家，娶不起亲，发不起聘礼，置不起嫁妆，用“抢亲”来成亲。在预先约定的结婚当天，新郎和几名青壮年，守候在新娘家附近，伺机去“抢”，由新郎背走。新娘被“抢”时还得故意大叫大喊，让村邻悉知。女方估计“抢亲”人已远离村口，才装模作样去追赶。新娘“抢”到家，举行简单的成婚仪式，拜天地，拜父母，进洞房，喝“交杯酒”，结成夫妻。第二天“双回门”，新郎叩见岳父母表示赔礼道歉请求原谅，此时岳父母亦心知肚明，心照不宣。