张辉
旧时，在南来北往的交通要道上有一种建筑，为过往行人、商人等中途小憩喝茶解渴的处所，它以凉亭的模式居多，加之以免费施茶功能为主，俗称茶亭。茶亭是昔日余姚民间一项重要的慈善义举事业的体现，有着悠久的历史传统与广泛的社会基础。捐建茶亭历来都是被人们广泛看重的积德崇善之举，泽被乡里，福延子孙。
民国时期的《余姚六仓志》卷十六《义举》记载了昔日姚西北的一些茶亭：明润亭，在朗霞乡道塘庵，清雍正间建，民国五年里人干荣泰等别建，平屋三间，施茶，亭额仍旧；万年亭，在朗霞乡利济塘后；饮和亭，在沙堰广福庵侧，庙山巡检许成功题额；申明亭，在四门，清光绪十七年创办，施茶，田一十余亩；普济茶亭，在四门乡方家路；新茶亭在四门谢家路，黄宝和建；络芦茶亭在四门西络芦庵，夏朝宗募建，万福茶亭，在四门乡大古塘上；百益亭，在四门乡大湖门，明叶炜祠址，民国六年乡人捐建；中正亭，在临山城内十字街，亭旧施茶；西门茶亭，在临城西门外，以永庆庵产息施茶；东门茶亭，在临城东门内，清乾嘉间废，同治十年重建，置地五亩，有碑记；虹岭茶亭，在临城东门外虹霓岭下；头墩茶亭，在兰塘乡头墩庵，清道光间建，茶地十亩；石山茶亭，在兰塘石山弄，清乾隆时建，茶地八亩。
姚西北一带的茶亭一般沿着官道、大古塘等路人行走较多的道路而建，官路亘绵数百里，为宁绍各地的通衢之路，东西往来者络绎不绝，大古塘之下有横路数条，当地人种植海地的都要经过这里。碰到酷暑炎热，狂风骤雨，过往的路人没有可以躲避风雨休息的地方，或者路途遥远走得累了，想喝口水，前不着村、后不着店可谓是不胜其苦。如果能让过往行人有个遮风避雨的去处；在困惫时，得一瓢饮，啜一勺水，在他们眼里不啻如吸琼浆天露之沁人心脾也。
茶亭的修建也是民众自发组织参与修建为主，政府一般不予干涉，修建资金来源主要由当地乡民独资捐建或由其带头发起民间集资，如《余姚六仓志》记载的明润亭、新茶亭、络芦茶亭等。也有由庵、寺等为主体发动捐建，如《余姚六仓志》记载的西门茶亭、饮和亭、头墩茶亭等。茶亭的修建运营也有着一套完善的组织运作，茶亭修建所筹善款一般由组织者或当地有威望的乡绅保管，并进行张榜公布，修建竣工后一般都会在茶亭旁树功德碑，并刻上捐款人姓名以表彰善行。最后，挑选执行人做日常施茶工作，负责茶亭的日常运转。茶亭建成后，还置有田产、茶地等恒产，以这些收入雇人烧茶施水，供茶亭的维修。
在姚西北，还有一种不同于一般的过街茶亭，这种茶亭是集娱乐休闲、商贸集会、宗教活动为一体的村落公共建筑。始建于明代，光绪乙已年有花费3907元大洋修缮的五车堰茶亭分前后三进，头进为天井及戏台、看楼，天井边放茶桶和善男信女编织赠送给路人的草鞋。第二进为关帝殿，关公正坐，周仓与关平分站两侧。茶亭的最后为禅房，供主持居住。在今黄家埠镇五车堰村一座茶亭的旧址，还保存着一块清同治年间的“禁碑”，碑云：“茶亭内禁止摊晒敲打五谷，不许堆积什物农具以及百作做工等项，如有违者罚戏一台。特此预白。”与平常不同的是，茶亭的处罚也与众不同，“罚戏一台”，是一种多么富有文化气息与生活情趣的处罚。
岁月流逝，茶亭也成为旧事。“修桥铺路造凉亭”一直被视为行善积德的大好事，促进了民众乐善好施风尚的形成，影响着一代又一代乐于助人的姚西北人民。