心兰书社是瑞安一个重要的文化品牌，2011年被列入浙江省文物保护单位，2015年正式对公众免费开放。但是，对于它的一个重要信息，即它的社员情况，至今仍众说纷纭，莫衷一是。这不仅影响了人们对心兰书社影响力的判断，也有违尊重历史的基本原则。故笔者特加以考证，以求教于方家。
“20人说”是预估数
但非实际数
1998年出版的《温州市志》第2605页载：“心兰书社，清同治十一年（1872）瑞安许启畴、陈虬、陈黻宸等20多人筹资聚书，在瑞安城关心兰巷创办。”
2003年出版的《瑞安市志》第1439页载：（心兰书社）“创始人有许启畴、陈虬、陈仲舫、陈黻宸、池竹卿、林楚卿、金雅莲20多人。”
2015年出版的《瑞安市文化志》第275页载：“创始人许启畴（1838—1886）、陈虬（1851—1903）深感瑞安地处‘浙江尽头’‘苦于书读’，与邑人陈仲舫、池竹卿、林楚卿、金雅莲等20人，倡议合资聚书，创办心兰书社。”
现竖立在心兰书社故址门口的《心兰书社》木牌则写道：“清同治十一年（1872），瑞安先贤许启畴会同名流陈虬、金鸣昌、陈葆善、陈国桢、陈仲舫、池竹卿、林楚卿、金雅莲等20余人创办。”
上述四种说法，尽管在具体人员上有所不同，但共同之处都分别提到“20多人”“20人”“20余人”，故统称为“20人说”。此说流传甚广，为许多作者所引用，此处不一一列举。
之所以有“20人说”，是因为陈虬写于1893年的《拟广心兰书院藏书引》中提到“定议之初，人约二十家”。但是这是预估数，并非实际数。遗憾的是，陈虬又将它视为实际数，以至在文中出现：“二十人中，五科之内蝉联鹊起，不可谓非稽古之力也。”这不仅造成前后矛盾，更让后人以误传误，甚至误上加误，把后来入社者都算进创办的20人之中，结果漏洞百出。
我市文史前辈余振棠先生曾在《陈黻宸在创办心兰书社吗？》一文中指出：“陈黻宸不是心兰书社创始人。”因为陈黻宸出生于1859年，至心兰书社创办的1872年，虚龄仅14岁，他16岁才认识陈虬，故不可能创办心兰书社。另外，上述记载还把“金稚莲”误为“金雅莲”，把金鸣昌与金稚莲视为两个人，其实金稚莲是金鸣昌的号。
“26人说”可信
但实际有名者仅22人
1946年出版的民国《瑞安县志稿》卷二十七记载：“心兰书社在西河桥侧，清光绪间（沿用了陈虬《拟广心兰书院藏书引》中提到的时间，实为清同治十一年）许启畴等二十六人创议合资聚书，互相切磋，邑中公共藏书著昉于此。”
潘猛补先生1989年刊于《图书馆杂志》第6期的《心兰书社及其创始者》一文指出，据《心兰书社栗主提名》，心兰书社的创始者有许启畴（雪航）、陈虬（志三）、陈国桢（仲舫）、金鸣昌（稚莲）、何迪启（苣石）、陈葆善（栗庵）、池步瀛（竹卿）、胡福臣（鹤汀）、周绍基（吟莨）、郭庆昭（融堂）、王象恒（谷如）、郭庆章（梅笛）、林赞勋（楚卿）、曾庆棋（燕卿）、林乙黎（莲舫）、彭瑞龙（荇洲）、叶遇恩（声士）、周珑（伯龙）、蒋梦熊（子渭）、林仁杲（养颐）、胡黻堂（筱塍）、陈琮（燕甫）等26人（但实际有名的仅22人）。
2013年出版的《玉海遗珠》（介绍瑞安市第三次全国文物普查成果精粹）第153页提到：“心兰书社位于瑞安市玉海街道沙堤社区公园路150号，由许启畴会同陈黻宸、金鸣昌、陈虬、陈国桢、林香史、胡调元等26人合资创建于清同治十一年（1872）。”
现立在心兰书社正门旁《心兰书社简介》石碑云：“心兰书社创办于清同治十一年（1872），创始人有许启畴、金鸣昌、陈虬、陈国桢、胡调元等26人。”
这四种说法都明确指出心兰书社创始人有26人，故统称“26人说”。但各说具体人员则有所差别。
栗主是指古代练祭时所立的神主，因神主的牌用栗木做成，故称栗主。后统称宗庙主为栗主。心兰书社栗主就是后人为了纪念心兰书社初期入社者而设立的，故它的提名应该比较慎重，而且是公开的，所以是可信的。民国《瑞安县志稿》采用了这种说法，进一步说明它得到其时学者的认可。至于提名中仅有22人的姓名，可能是提名距创办时有些年份，其余4人的姓名记不清了。
不过，后人在引用“26人说”时，也出现把此后入社者如陈黻宸、胡调元都算进提名的26人中的现象。我市文史学者陈增童在2025年3月7日的《瑞安日报》上发表《胡调元并非心兰书社创建人》一文，指出胡调元与陈黻宸同岁，不可能创办心兰书社。此外，把提名者都称为创办者，也值得斟酌。
“29人说”已考虑后加入者
但仍有遗漏
《胡调元并非心兰书社创建人》还认为：“参与合资聚书的成员起码29人。”具体的除《心兰书社栗主提名》的26人（实际有姓名22人）外，还有周苣杉（焕文）、林汝梅（香史）、林挺芳（菊君）、张成祐（祝延）、陈黻宸（介石）、胡调元（蓉村）、蒋星渔7人，有姓名的共29人。
笔者查对陈虬《拟广心兰书院藏书引》的记载，上述说法还遗漏池广文（竹君）、周仲龙（拱藻）2人，蒋星渔实其子蒋屏侯（作藩）。
总而言之，从1872年至1893年，心兰书院存在至少21年，其社员数是动态变化的。据现有资料，筹建时，初议20人，但无具体人员姓名；栗主提名时，26人，但有实际姓名的仅22人；“拟广心兰书院”时，35人，有实际姓名的31人。故后人在介绍心兰书社社员时，一定要讲清时间节点，以免前后错位，众说纷纭。