我老家有一间“小披间”（村里的形象叫法，貌似一间房披在另一间房边上），30多平方米的屋檐搭在小弟四层楼的主体上，另一侧的墙体是上世纪60年代垒起的石头墙，两米多高的主体由方块青石层层叠起，石缝间填着蛎灰——这被乡人称之为“白玉”的古老建筑材料，将粗粝的时光打磨得温润如玉。
母亲走后，披间便空了下来。父母的遗像悬挂在墙上，静默地守望着老屋。最近我把这个披间修复了一下，添了千余张瓦片，更换了腐旧的椽子，确保安全牢固。唯有那堵石头墙岿然不动，石缝间的蛎灰依然紧实，藏着说不出的坚韧。现在这样的方块石头墙在农村已经很少见，填缝的蛎灰也几乎绝迹了。
蛎灰是沿海一带的魂。汉时便有记载，是一种传统建筑及装饰材料。建房时，石头与石头之间要填它，砖与砖之间要粘它；豪门大户的灰塑要它点睛，寻常人家房屋的粉墙、做灶要它抹面，达到平滑、美观。我见过最老的蛎灰墙，是在已有270多年历史的老祠堂飞檐下，历经数百年风雨仍泛着玉色。
蛎灰的来源，00后可能已不大了解，但在上世纪80年代前出生的几乎人人皆知。明代著名科学家宋应星《天工开物》第十一卷《燔石·石灰》中提到：“凡温、台、闽、广海滨、石不堪灰者，则天生蛎虫豪以代之。”说明古时东南沿海地区缺乏石灰石，智慧的先民利用牡蛎壳代替了石灰石，已普遍采用牡蛎壳烧制蛎灰。
蛎灰是从蛎壳煅烧生成蛎灰，看起来粗放简单，实际操作起来并不容易。在我的记忆中，马屿文昌街尾下宫前不远处就有一个烧制蛎灰的蛎灰窑，是一个长宽各五六米、高不到一米的小坑，旁边堆满了像小山一样的大大小小的牡蛎壳，它们是烧制蛎灰的最重要原料。蛎灰窑内分上下层，上层置蛎壳，下层置燃料，设有通风道。烧制时最底层放置干燥的稻草，牡蛎壳和木炭（后来用煤炭或焦炭）掺和在一起，然后堆在稻草、谷壳上面一起烧，最早用手力风箱，后为电动鼓风机向通风口强力送气，并排放出大量的白烟雾，冲上天空，几百米远的地方看得清清楚楚。烧制工不断在蛎灰窑里添蛎壳，连续烧了五六个小时，把蛎灰窑烧得像一座小火山似的才熄火。《弘治温州府志》卷七“器用”中指出：“蜃灰，以牡蛎壳烧灰为上，小蛎壳为次，小蛤壳为下，三色不等，而大蛎为胜。”这说明了牡蛎壳大小烧制出来的蛎灰质量也有所不同，大蛎壳最好，杂质相对较少，结构疏松，易于煅烧；小蛎壳居中，小蛤壳则最差。所以，工人尽量选择最优的牡蛎壳来烧制。
蛎灰窑边有一对大小相同的石鼓，石鼓下压着圆磨盘。石鼓上面有一只木水桶，蛎灰风化后，工人用铁锹将蛎灰慢慢地铲到磨盘里，陆续加水，再用老牛拉磨，后来使用电动机，通过湿法研磨将蛎灰磨成蛎灰浆。浆液从磨盘边渗出，质地像牛奶般细腻，这就是“白玉”。
《弘治温州府志》里提到，“蜃灰”（即砺灰）出沿海四县，凡筑室为瓦、为墙、为池、为沟，靡不用焉。其为船则捣以桐油，如胶漆泯其罅，入水不漏，功用甚博。较于他州石灰之用，尤为坚缜。”《瑞安乡土史谭》中则写道：“蛎灰壅田，邑农人浓用以壅田，得益颇多，田中昆虫皆毙，是介类之能，益植物者。”这些历史记载，说明古代蛎灰在沿海地区广泛使用，除了传统建房屋、建城墙、筑桥梁、修殿宇、点缀堂室之外，还用作修沟渠和木质船舶的填缝，在农业生产中还有除虫的作用。显而易见，先民的智慧，全在这灰白之间。
随着水泥等其他建筑材料的普遍使用，蛎灰的使用量急剧减少，直至不再使用。
可我老家的披间石头墙还在，石缝里的蛎灰依然紧实。这堵墙或许迟早会被推倒，白玉终会消逝，可它在我心里永远是雪亮的。