文/余逸成
爱猫传统自古有之，从唐宋到明清，中国的猫渐从捕鼠利器变为相伴良友，而后蹑脚走进人们的生活中、书画里，自良友升级为艺术审美的对象，深受偏爱。这份温柔偏爱在江南蔓延，亦浸润了永兴河缓缓流过的土地。
此刻，且从文献书画中打捞出相关的凭证，拼凑起清代萧山人士特有的撸猫图景，共同一睹旧时“铲屎官”的爱猫之情。
陈洪绶、毛奇龄眼里的猫
明末清初，著名的萧山女婿陈洪绶曾养过花猫，此事见于他的一篇叫《书白兔花猫》的文章，收在《宝伦堂集》里，其中写道：
郑履公赠白兔二头，兔性畏猫犬，猫犬性喜搏兔。已而有人遗我花猫者，受之而忧之，护之无遗力。一日兔佚出笼，与猫爪吻相戏。
大意是陈洪绶先获赠了两只白兔，后又得到花猫，原本担心猫兔相斗，却见两者相处融洽。于是他感叹说，动物之间一旦没有杀机，便能相互取悦，更何况人呢？花猫的温顺无争，让他体会到“诚不能感人者，此诚之未至”的道理。
相比文章，陈氏更以画见长，这令人更关注他是否有画猫的画作流传。
几经查阅，发现在他早年作品中，已有猫的出没——万历四十七年（1619），陈洪绶绘有《火中神像图》：熊熊烈火中独坐一位怒目之神，右手持剑，左臂则蹲有一猫。这是一幅白描画作，虽未完全达到后期的高古境界，但奇骇之风已显。
视角拉回清代，相传清初的爱猫萧籍人士，以著名学者毛奇龄最是“张狂”。
据说在一本叫《青苔园外集》的书中，记载有毛奇龄力主将“六畜”中的马换为猫的倡议——他的理由是“六畜有马而无猫，然马乃北方兽”，即因为南方不养马，因此“退马而进猫，方为不偏”。
但此说似乎没有佐证，至少查阅他的著作，并未发现相关记载，而《青苔园外集》一书也不知在哪里可见。此事只好存疑。
相比之下，余姚文士陈梓的笔记中，有一则《骂朱子》的故事，可信度较前者为高，原文如下：
耕余云：“毛奇龄在虎林富家夜饮，席间偶论《大学章句》，大骂云‘朱子是猪畜生’。末座间周秀才名敬，字轲云，怒甚，遂手指毛奇龄曰：‘汝岂非猫畜生乎？’遂各散去，周以是得狂名。”
毛奇龄以经学傲睨一世，挟博纵辩，务欲胜人，曾经撰写《四书改错》，批驳朱熹《四书集注》“无一不错”。狂人狂行，即使真有如陈梓所述行为也不足为奇。不料同席还有位秀才更加狂放，致使这位萧山大儒背上了“猫畜生”的骂名，和猫结下了另类“渊源”。
然而，由“耕余云”可知，陈梓也是从他的余姚同乡郑世元处听说此事，是非真假及相关细节难以辨别。
“四任”画猫
毛奇龄的“猫缘”难以言说，萧山“四任”笔下的猫却鲜活灵动，得以传世。
“四任”即萧山籍海派画家任熊字渭长，任薰字阜长，任颐字伯年，任预字立凡者四人。
任熊受陈洪绶影响很深，海派画家周闲所写的《任处士传》中言道：“任熊画初宗陈洪绶，后出入宋元诸大家，兼蹑两唐，变化神妙，不名一法。”
他在自己所作的一幅《双猫图》中题有“唐世昆仑姐，虞家白雪姑”之语，钤“熊”印。图中为一黑一白两只猫相互逗趣，“唐世昆仑姐”为黑猫，“虞家白雪姑”为白猫。
这源自两个典故：“唐世”一句指后唐时期琼华公主所养黑猫，名“昆仑妲己”，昆仑是六朝隋唐时期对黑人（主要为东南亚人）的称谓；“虞家”一句指著名笔记《清异录》中记载的虞大博养的白猫，小名“白雪姑”。
任熊之弟任薰和任薰之子任预也画猫，特别是较为流行的“猫蝶图”。猫谐音“髦”，寓意长寿，常与蝴蝶、雀、猴、牡丹共画。其中，猫蝶又谐音“耄耋”，寓意长寿，故这类作品成为皆大欢喜的题材。
当然，任薰父子还有其他如“桂菊双猫图”“蜀葵狸奴”等画作，各尽其妙，其中也可见些许陈洪绶的风格影响，同时兼具自我风采。
任颐是“四任”之中绘猫最多的，据说他的猫画作品多达上百幅，其中也不乏“猫蝶图”，以他的《猫蝶芭蕉图》为例，我们可以看到他以寥寥数笔勾勒出猫身，而以重墨随意一挥表现猫尾，笔法相当精彩。
此外，他更绘有《花荫猫犬图》《枇杷狸奴图》《牡丹狸奴图》《蕉阴狸奴图》《白猫双雀图》《紫藤狸猫图》等作品，格雅风格、艺术技巧各有千秋，许多未署画名，今多以所绘内容名之。
任颐受陈洪绶影响也深，他在很多作品上也自题“仿老莲”“法陈章侯”“法陈老莲”等文字，以示追慕前贤。但他所画的这些作品，比起陈洪绶的“高古”遗风，更为突出的是“灵动”。
大概是任颐画猫极多的缘故，不少关于他和猫的趣事应运而生，流传最广的，是有一次朋友请他画《狸猫图》，他几易其稿都不满意，直到一天晚上听到房顶有猫叫声，推窗爬上屋顶去看，不慎跌落在邻家院子，险些被误会为盗贼。又一次，他在与友人聊天中忽然消失，友人后来才知他爬上了屋顶，正在全神贯注观察两猫相斗。凡此种种，还有不少。
故事几经记载与流传，已难确知其原始出处，但如说他自己喂养了很多只猫，以便描摹观察其动态情状，倒是十分可信，这也与他画猫时，能精准把握到动物的不同姿态乃至神情的状况相吻合。对此，当代有人作《任颐》诗一首称赞：
皓月当空擅画猫，挥毫泼墨姿态妖。全神贯注忘寝练，心血熬成大画枭。
诗中彰显出任颐以笔墨寄情猫咪的赤诚，以他专注练画、废寝忘食，耗费心血终成画界能手的过程，展现了他凭勤勉而酝造成高明的画猫技艺。
任熊之子任预也画过猫，他的《猫蝶图》上，题跋道“曾见南苹老人有此图”，“南苹老人”是指清代宫廷花鸟画家沈铨，可见此画是他对前辈的致敬。
“猫学”理论家们
继萧山女婿陈洪绶写猫、画猫之后，一位著名的萧山媳妇更是研究猫的大行家，她就是《衔蝉小录》的作者孙荪意。
这位儒学训导萧山高第（颖楼）家的夫人，待字闺中时期就搜罗典籍中有关猫的章节，汇辑成《衔蝉小录》一书，“衔蝉”是猫的别名，可能是指白脸黑嘴的小花猫。然而这更像是一本游戏之作，流传范围有限，甚至在她生前可能都未付梓。
《衔蝉小录》与当时有名的《猫乘》《猫苑》等书同为兼具雅致与实用性的“养猫指南”。其中，《猫苑》的出现稍晚，其作者黄汉在书中还提到了《衔蝉小录》，他表示这本书“一时觅购弗获，无从采厥绪余，光我陋简”，可见《衔蝉小录》虽然知名，但当时的影响范围确实有限。不过见到此书的后来人，已确知这位女士是当时杰出的“猫学”理论家了。
黄汉则在《猫苑》中记载了另外几位萧山的“猫学”理论家，分别是谢小东（学安）、沈心泉（原洪）、倪豫甫（楙桐）。
书中，谢小东和沈心泉谈论猫狗之别：
谢表示，俗话说猫认得房屋，狗认得主人，房屋的瓦片像鱼鳞一样排列，即使相隔数百家，猫也能找到回家的路，然而却不能在里门认出主人。但是狗跟着主人，却可以跟随到千里百里之外，为什么动物的习性差别这么大呢？
沈表示，猫是世人必需的动物，可是各地的船家都养狗而很少养猫，为什么呢？难道是因为猫习惯在陆地生活而不习惯在水里生活吗？其中必有原因。
对于前者，黄汉没有解释。对于后者，黄汉的观点是，猫为火兽，不适宜在水中；狗为水兽，见水不怕，而且同样能捕捉老鼠，所以船家大多养犬而少养猫。
倪豫甫则提到了三则关于猫的事。一是京城名叫八角鼓的艺人擅长唱“猫歌”的故事；二是河东有孝子假造猫狗互相哺育幼崽之事而获嘉奖的怪事；三是湖南益阳县的捕鼠趣事。
然而，这几位萧山人如今并不十分有名。查诸文献，似乎长巷沈氏有刻立于道光二十一年(1841)的《修辑宗谱醵金记》碑，撰文者为沈原洪。这记载与斯人斯文大致相符，谢、倪其人虽在古籍中不乏同名者，但难以对号入座。总之，三人的身份均待更准确查证。
此外，此书还记载了沈心泉养有一只名叫“寸寸金”的猫，黄汉认为其名不俗，可见这位萧山“铲屎官”别有雅趣，大概他在当时的撸猫名声也很响亮。
从陈洪绶笔下的花猫，到沈心泉的“寸寸金”，清代萧邑人士与猫的羁绊各显起趣。这份趣味与偏爱，也延续到现当代的文学家、艺术家的诗文、书画、艺术品之中。
当下，爱猫之风依旧盛行，“铲屎官”随处可见，有人从中得到情感陪伴与治愈，有人由此学会关爱与责任，还有人借此改变了社交与人际关系……撸猫的喵星人在不同的层面上找到了心灵世界的一块栖息地。