本报讯 传说春秋时期，伍子胥过昭关时因极度焦虑，一夜之间须发尽白。这个流传千年的故事，究竟只是文学夸张，还是确有其科学道理？现代科学研究给出了答案：压力真的可以让头发变白，而且在某些情况下，白发还有可能重新变黑。
要理解白发，首先要了解头发为什么有颜色。头发的颜色来源于毛囊中的一种特殊细胞——黑色素细胞。这些细胞如同微型“染坊”，源源不断地生产黑色素，并将其输送到新生的毛发中，赋予头发黑色、棕色或金色等颜色。
同时，毛囊中还储存着一群“后备军”，即黑色素干细胞，它们平时处于休眠状态，每当毛发进入新的生长周期时，这些干细胞就会被唤醒，分化成新的黑色素细胞，继续为头发“上色”。
可以说，头发的颜色是黑色素细胞与黑色素干细胞协同工作的结果，一旦这个精密系统出现问题，白发就会悄然出现。
2020年，美国哥伦比亚大学的研究人员在《自然》杂志上发表了一项突破性研究，首次揭示了压力导致白发的具体机制。研究发现，当人处于压力状态时，体内的交感神经系统会被激活，大量释放去甲肾上腺素。这种激素的作用本应是帮助身体应对“战斗或逃跑”的紧急状况，但它却对毛囊中的黑色素干细胞造成了“误伤”。
具体来说，去甲肾上腺素会促使黑色素干细胞过早地分化和迁移，大量消耗这些珍贵的“色素储备”，使毛囊失去“再染色”的能力，新长出的头发自然就变成了白色。
值得注意的是，这种由压力引起的白发往往不会一夜之间全部出现，而是一个渐进的过程。不过，在某些极端的应激情况下，如严重的精神创伤、重大手术或急性疾病，白发确实可能在短时间内大量出现。
2021年，哥伦比亚大学的同一研究团队有了颠覆传统认知的发现，在特定条件下，只要毛囊中的黑色素干细胞尚未完全耗尽，当压力解除后，这些干细胞有可能重新活化，恢复黑色素的生成能力，白发就有可能重新变黑。
国内的临床研究也支持这一观点。2025年武汉大学中南医院皮肤科的一项研究表明，通过调节毛囊微环境、抑制炎症、促进局部血液循环，可以为毛囊黑色素单元的功能恢复创造有利条件。
需要强调的是，白发的可逆性取决于毛囊中黑色素干细胞的存活状况，如果干细胞已经完全耗尽，逆转就比较困难了。因此，尽早干预尤为重要。
慈溪市皮肤病医院中西医结合皮肤科医师张文倩结合中西医研究成果，提出了以下几点建议，有助于延缓白发的出现，甚至在一定程度上促进白发转黑。
第一，管理压力，保持良好心态。通过运动、冥想、社交等方式释放压力，是预防白发的首要之策。
第二，保证充足睡眠。长期熬夜会扰乱内分泌系统，加速黑色素干细胞的耗竭，睡眠不足会增加体内氧化应激水平，损害毛囊功能。建议每晚保证7-8小时的高质量睡眠。
第三，均衡营养，补充关键营养素。B族维生素（尤其是B12）、铜、铁、锌等微量元素是黑色素合成所必需的营养物质。日常饮食中应注意摄入富含这些营养素的食物，如黑芝麻、核桃、深绿色蔬菜、动物肝脏等。
第四，避免不良生活习惯，戒烟限酒。吸烟和过量饮酒会产生大量自由基，加速毛囊老化和黑色素细胞的凋亡。
第五，头皮护理与按摩。中医推荐的百会穴、四神聪穴等头部穴位按摩，有助于疏通经络、调畅气血，改善毛囊的营养供应。
张医生表示，与其为偶尔出现的几根白发过度焦虑，不如把注意力放在整体健康管理上。当我们学会与压力和解、与生活和谐相处时，不仅头发会受益，整个身心状态也会随之改善。
■全媒体记者 王桑
通讯员 孙卓瑶