地名文化不但历史悠久，而且其内容之丰富也是出乎人们的想象。地名的命名形式有很多，其中的一大特色就是以动物来命名地名。这是古人与动物和谐共处的有力见证，也是大自然赋予地名以生动活泼和灵性闪烁的重要来源。在古典文学作品中，人物的绰号也往往会被冠以动物之名，如《水浒传》中的108位英雄好汉就有27位是用动物来形容的，占了整整四分之一。如玉麒麟卢俊义、入云龙公孙胜、豹子头林冲、通臂猿侯健、两头蛇解珍、双尾蝎解宝、白日鼠白胜、鼓上蚤时迁等。这些用动物来命名的绰号或地名均有生动活泼、极具形象感的共性，故两者确有异曲同工之妙。
近日翻阅《慈溪地名志》发现，以动物来命名的地名还真的不在少数。其中所涉及的动物有龙、凤、虎、马、牛、狗、象、鹰、蛇、狮子、羊、鸡、猫、雁、鳗、鸦、乌龟、鹁鸪、乌贼、鹤等20余种。细加分析后觉得，此类含有动物的地名一般有以下几种类型：一是直接命名，如伏龙山、蹲虎山、凤湖等。二是谐音命名，如羊路头、泥牛塘等。三是以形状命名，如马鞍岗、象眼泉等。四是以姓氏命名，如马家路、方马等。五是以传说命名，如牛角峰、白马岙、埋马、金鸡门头等。不论是以何种方式来命名一个地名，一般都有一段小故事或传说，这也是地名能够有充盈文化色彩的重要因素。下面就慈溪动物地名中所蕴含的传说与故事择要作一些回顾探索。
横河镇有一个埋马村，这一地名出现据说是秦始皇派徐福从达蓬山启航东渡准备去寻找长生不老药之时。当时的秦始皇遣徐福再次出海后，自己也没有闲着，随即便开始了他的第六次东巡计划。这个计划是精心安排的，目的是要在达蓬山等待徐福寻得长生不老之药后赶紧服用，因嬴政感觉到自己虽然年事并不高，但精力已远不如前。可能是他急于赶往达蓬山的心情所驱，没有顾得上马匹的承受能力，所以到了横河一带，几匹马因体力不支而倒毙于路上。因为这两匹马虽然不是赤兔马，也不是能日行千里的紫露飒，却是秦始皇最为钟爱的。失去心爱的马匹固然痛心，却又无可奈何，所以就命人将马在附近埋葬，这就是“埋马”这个地名的来历。之后，他又换了马匹，继续向东而行。现在的达蓬山上还留有一条宽四五米的直道，当地人称之为跑马岗，据说也是当年秦始皇命人开辟而成的。这些遗存和地名，仿佛还在向人们诉说着两千多年前那段充满传奇的历史。
时间一晃过去了几百年，两汉之后的三国时期，有一位西方高僧不远万里来到五磊山上的牛角峰下，在一个山洞前点燃了一堆圣火，他就是五磊寺的开山祖师那罗延尊者，也是佛教东传后浙东地区第一位传道者。在他的推动下，佛教不但以此为基地得以快速传播，就连五磊山上的一些山峰山泉、奇石水潭都充满了法相与禅意。如象王峰、象眼泉、两龟听法石、鹁鸪对鸣石等；更有祖印石横空出世，鹰巢岩凌空而立；白龙潭畔祥霭弥漫，王蟒蛇妖俯首听命等。这些以动物来命名的众多小地名，为五磊寺的悠久历史作出了最为完美的注释。
泥马渡康王的故事发生在南宋早期。传说康王赵构被金兵追杀，慌不择路来到了杜湖边，前面是浩瀚的湖水，后面是杀气腾腾的金兵，眼看在劫难逃，赵构不禁仰天长叹。正在此危急时刻，湖中突然跃出一匹白马踏水而来。赵构见状，也顾不上许多，急忙翻身上马。那马也似有灵性，驮着赵构飞驰而去，来到一个山岙后便停了下来。赵构怕金兵追击，拼命拍打马身，可白马却像被钉在了地上，纹丝不动。赵构心中疑惑，下马一看，原来是一匹泥马。事后，为答谢泥马救命之恩，他便将这个山岙命名为白马岙，并在岙内建庙一座，取名白马庙。如今，白马庙已不复存在，但泥马渡康王的故事仍在民间流传。
雁门岭位于龙山镇东南部，传说以前每到秋季，群雁迁飞时必过此岭而得名。到了明代，为抵御倭寇入侵，在此专门设立了关隘，与位于山西的雁门关防止契丹侵扰作用相似。明代嘉靖年间，浙东一带频遭倭患。戚继光奉命抗倭，但收效不显。为彻底击退倭寇，戚继光根据民间赶海经验，发明了令倭寇闻风丧胆的“鸳鸯阵”。这一阵法非常特殊，既有利用竹竿长梢制成的筅状竹刀，又利用了“泥马船”的灵活多变，使雁门岭一带海涂变成了歼灭倭寇的主战场。从此以后，雁门岭名声远播，成为了浙东一带抗倭的记忆。
“千年水底蛇，口吐白莲花”据说是明代万历年间流传于伏龙山上一则脍炙人口的民间故事。伏龙山上有一座伏龙寺，寺前有一个莲花池，就是蛇妖潜伏之处。每年端午节时，就有一朵硕大的白莲花从水底冉冉升起，向往西方极乐世界的善男信女们只要坐在莲花上，便可如愿以偿。此等怪事被县令知道后，便亲自来伏龙寺查看究竟。结果发现其中所暗藏的秘密，原来是蛇妖作祟，借助民众信佛的心理来满足其欲望。为除掉这个危害一方的妖孽，县令用一个假人让蛇妖吞下，并用利剑将其斩杀。蛇妖疼痛难忍，在寺后的空地上翻滚而亡。直至今日，这片寸草不生的地方还留有当年蛇妖临死前的痕迹，人们称之为“蛇打滚”。这个地名与其他动物地名的最大区别是具有动态性，也反映了曲折离奇的故事在地名的生成中具有特殊的意义，在折射出地名文化与动物之间紧密联系的同时，更使地名具备了多样性和丰富性的特征。
慈溪的围垦文化在浙东地区独树一帜，其历史也较为悠久。一般而言，一条新的海塘围成后，就以大古塘为始，然后按序命名，如二塘、三塘，依此类推。当然也有新的塘名，如四塘又叫利济塘，五塘又名晏海塘，六塘又名永清塘等。但事物总有例外，如四塘位于胜山至观海卫东山头那一段也称为泥牛塘（也有称为牛泥塘）。这一地名的来历源于该塘在乾隆十六年（1751年）建成后，为预防海塘遭受潮水冲击后修补困难，就在塘边每隔10丈堆积土方一座。因土方形似牛状，且整段海塘排列土牛共1554座，以备急需之用。为什么要将土方堆成牛状？据说这其中颇有讲究。在古人心目中，牛不但是勤劳勇敢、无私奉献的象征，更具有驱邪镇恶、守护平安的心理期许，所以才将这些土方塑成了牛形。民间对牛的信仰是民俗的沿袭，其原因可能来自两个方面：一是农耕社会时，牛是农民最得力的助手，很多农活都离不开牛，这是原始宗教心理的延续；二是可能与老子骑青牛出函谷关的故事有关，因为老子出关后促成了道教经典《老子化胡经》的诞生，而道教在元代以前一直占有主导地位。由此可见，泥牛塘一名不仅含意深刻，而且也名副其实。如今，这一地名还衍生出泥牛塘南、泥牛塘路等新地名。
在今观海卫镇小团浦村有一个奇特的地名叫金鸡门头。这个名称的来历所涉及的不仅仅是动物本身，而是有着更为深刻的内涵。之所以称之为金鸡门头，是因为在这幢房子的大门上方，绘有一只昂首挺立的大公鸡。据民间传说，在大门对面，原有一条蜈蚣精作怪（也有说是一只蝎子精），致使这里经常失火，百姓不得安宁。于是他们请来了风水师和阴阳先生，才知道原来是蜈蚣精作怪。这幢房子坐西朝东，前面有一条小河将这里分为东西两岸。按照五行属性，东岸属木，遇秋而亡；西岸属金，遇秋而旺。在同一时间内一亡一旺，按五行之术本身就是煞气互冲。为解决互冲带来的不利影响，经高人点拨，就在大门上方绘制了一只昂首挺立的金鸡。在人们的心目中，鸡是吉祥之物，成语中就有金鸡报晓、闻鸡起舞、鸡鸣蜇伏等代表祥瑞的寓意。更何况鸡还是天上星象中的二十八宿之一，昴日星君就是一只高大威猛的大公鸡。而蜈蚣抑或是蝎子均是邪恶的代名词，用公鸡来对付这些邪恶之物，是古人经过长期实践，根据生物链中各生物之间互生互动的原理得出的结论，也是古人利用以物克物原理的一个典型事例。所以，金鸡门头的房子并不算高大，但是其名声却在三北一带家喻户晓。
如上所说，如果我们再深入发掘，相信会有更多更精彩的地名故事呈现，这是历史遗存中宝贵的文化资源。在守护历史根脉、守望乡愁中，对地名文化的保护宣传也是不可或缺的一环。