杨义安 陈 恒
向朴，字遵博，浙江慈溪人，明初献县知县。关于他的相关史料及档案内容非常少，《明史》中所录也不过41字，这在我们所整理的慈溪、宁海两地名声不显的处士、儒生、官员的资料当中实属罕见。
由于浙江省图书馆古籍部暂停开放，我们无法查阅《向氏家乘》。关于向朴的家世，目前仅知道他是北宋初年宰相向敏中的十四世孙。其父向寿宗，是当地慈湖学派的学者，人称“乐斋先生”。南宋乾道、淳熙之际，形成了以朱熹为代表的理学、以陆九渊为代表的心学、以吕祖谦为代表的历史哲学等三种理论形态。慈湖学派的开创者杨简，是陆九渊的弟子。当时的人们，普遍把慈湖当作象山之学（陆九渊号象山先生）的直接继承人和发扬者，心学思想在四明地区也被广泛地传播。慈湖学派主张人心“至灵至明”“自神自明”。此派思想将陆氏心学发展为唯我论，是心学由陆九渊而至王守仁的重要环节。
在这样的家庭氛围熏陶之下，向朴自然深受影响。在日常生活中，他通过实际行动来实践理论思想，并且勤奋刻苦，居家侍奉双亲十分孝道。如果没有其他变化，向朴可能也会成为慈湖学派重要的学者。
洪武二十五年（1392年），朱元璋命都事张允直访求人才，向朴在这个时候被推荐给朝廷。《罪惟录》记载了向朴的首次御前奏对，朱元璋问他在家里做什么，向朴回答说：“种田。”朝廷征辟人才，自然不可能有农夫被举荐上来。向朴的回答让朱元璋感到颇为有趣，于是朱元璋继续提问大麦的秸秆为什么有四节？因为大麦的种植和收割时间经历四季，所以向朴回答说：“以其占四时耳。”
出生于农家，且注重民生的朱元璋，显然是觉得面前的这位儒生并不迂腐，回答言简意赅，没有长篇大论，却切中要害，而且对农业生产也并不陌生。当天，向朴就被任命为河北献县的知县。
献县，在洪武九年（1376年）由乐寿州改为今名，属京师河间府。当时明朝成立不久，北方兵燹之余，到处是一片凋敝的景象。向朴带领百姓开辟荆棘丛生的荒地，清理战后的瓦砾废墟，教导百姓耕种和养蚕，与他们同甘共苦。很快，流离失所的百姓重新安居乐业，献县重新焕发了生机。
从现有的典籍和档案来看，向朴的前任是韩廷载。此人以重建县学被《河间府志》《献县志》《畿辅通志》所记录。但论及扎根基层、治理一方、惠及百姓等，向朴之功当甚于韩廷载。
献县的百姓没有幸福多长时间，由于建文帝继位之后采取了不成熟的削藩策略，因此很快爆发了靖难之战。燕军大将谭渊先破雄县，继破沧州，又率军杀向献县。献县贫瘠，连城墙也没有。面对当时处在朝廷对立面的气势汹汹的燕军，向朴没有畏惧，他深知县令守土有责，绝对不能放弃地方，于是积极招集民兵，坚决抵抗燕军的侵犯。
谭渊是靖难功臣，燕军名将，后来被追封为崇安侯。他素有骁勇的名气，鏖战的技艺很高，因善使弓箭而闻名。曾在真定败长兴侯耿炳文，在白沟河败名将平安。然而潭渊为人很残暴，嗜杀成性。燕军克沧州后，谭渊一夜之间将未遣散的降兵三千多人全部屠杀。
在这样的勇将面前，仅仅凭借仓促招集的少数民兵，自然没有取胜的可能。两军接战，向朴毫无疑问大败被俘。坚持气节的向朴没有选择投降，而是将官印包好，放在怀中从容就戮。他牺牲后，县民哀伤不已，将其尸骸收拾起来安葬在道路边上，寒食哭奠如哀父母。
朱棣继位后，左副都御史陈瑛上奏请求追究为建文帝尽忠的官员。消息传出后，有杨姓父子三人害怕向朴的遗骨被破坏，便连夜挖出来背着跑到县北十里的地方偷偷下葬。永乐中期，中书舍人王尹实（四明人，篆书名扬海内，后为翰林中书）途经献县，经过访询打听到向朴的葬所。夜晚他住宿在驿站，梦到了穿着葛衣，浑身血污的向朴，于是便与他交谈起来，详细了解其事迹。梦醒之后，王尹实立即起身点亮蜡烛，将梦中的故事记录起来。写完之后感动不已的王尹实借着月色连夜赶到向朴葬所悲恸哭祭。
当时洧川县令韩彦起偷偷将向朴的两个儿子藏匿在自己的任所。右春坊司谏顾道收集他的事迹，并书写在象山宝峰庵的佛像宝座后面。韩彦起、顾道都是慈溪人，韩后来仕官至广西按察司佥事，顾仕官至东宫侍读，他们三个人被时人称作义士。
明嘉靖年间，为了祭祀向朴，鄞人建造了向节愍祠。隆庆五年（1571年），向朴牌位入祀于献县名宦祠。万历初年奉恩诏，抚按建表忠祠于本县北城门外。向朴的遗骨后来也被迁到慈溪县东五里的阳嘉山安葬。
向朴有两个儿子，名道淳、道征。向道淳后来被朝廷征辟，其父死于靖难，自然不肯出来做官，于是声称自己身患重病无法应征，表现出一种攀柏悲号的至孝。
献县，因为有爱民如子的向朴方得片刻喘息，没想到靖难又遭兵燹。向朴离世后，献县在很长一段时间内都处于多灾多难的境地。永乐朝相继爆发灾荒、洪水，宣德朝有记录的洪水就有三次，每次都给当地百姓带来深重的灾难。如果没有战争，献县有向朴这样的实干官员，百姓的磨难也许会少很多。
比较有意思的是，宣德皇帝朱瞻基继位后，初期政治环境很复杂。《明史》记载他的叔叔汉王朱高煦曾在明仁宗驾崩时“谋伏兵邀于路”，试图刺杀从南京前来奔丧的朱瞻基。宣德元年（1426年），朱高煦谋反，朱瞻基御驾亲征并很快擒获了朱高煦。大军班师凯旋，朱瞻基就驻跸在献县单桥，年轻的皇帝跟他的谋臣们在这里讨论如何处置另一位叔叔赵王朱高燧。在他们为权利而谋划的时候，可能已经想不起来，这里曾经有位尽忠职守、体恤爱民的官员向朴。他不私一钱，不谋一名，粗布葛衣，整天想的是如何让百姓过上好日子。
在靖难之役期间，许多官员面临一个艰难的选择：是继续效忠建文帝，还是投降朱棣？特别是后期燕军屡胜，在朝廷以众击寡却不能制的情况下，投降的文武官员多如牛毛。但靖难初期，献县地处北平近畿，可谓是凶险万分。在这样的情况下，向朴忠勤王事，不作贰臣，其气节之高，足堪当时表率。
今天我们将这位慈溪人的事迹记录下来，如同数百年前乘夜哭祭的王尹实那样，为的是缅怀这位可歌可泣的县令。虽然向朴的名气与那些功臣良将相比显得默默无闻，但历史的尘埃并未掩盖他的光芒。他的名字或许不曾响彻云霄，但他的精神与所作出的贡献犹如涓涓细流，已汇入历史的江河，永远流淌在人们的心中。