时间飞逝，普天同庆的乙巳年春节来临了，而癸巳年的生肖吉祥物还安放在书房里，不觉间已经12年。
那一年，妹妹因一家园艺发展公司的请求，关注泥金彩漆工作室的业务，打电话给我，泥金彩漆工艺大师李光昭要设计生肖工艺品，献给癸巳年，让我取个名字。是为了让旅游文创产品加强文化元素，我应好好思考一下。《说文解字》曰：“巳，巳也。四月，阳气巳出，阴气巳藏，万物见。成文章，故巳为蛇，象形。凡巳之属皆从巳。”巳者，蛇也。十二生肖，蕴含了中国人民的智慧与憧憬，饱含了对幸福生活的向往与吉祥福喜的寄托之情。蛇，是环境的指示动物。在地震预测上，与猫、鼠、狗、猫头鹰等二三十种动物比较，能最早、最敏锐、最准确地作出异常反应；对气压变化的感觉也非常灵敏。观察蛇类的活动变化，能及时地作出气象预报。所以，我想取名“灵蛇”。
古代文献典籍中关于蛇和蛇之意象的记载，最突出的应属上古时期神灵和人类始祖的形象，在汉画像石中，就有人首蛇身状的华夏始祖伏羲和女娲。《诗经·小雅·斯干》是一首祝贺周王新建宫殿落成的诗歌，其诗云：“吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇。大人占之：维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥。”“虺”也是蛇。这几句话的大致意思是，如果梦到熊、罴、虺和蛇，那就是即将生育儿女的吉兆。蛇被视为吉祥的动物。司马迁在《史记·高祖本纪》中写了刘邦斩白蛇起义的故事，可见那时起，蛇的地位已不如龙。闻一多在《伏羲考》里生动地阐释了这个过程，他认为华夏民族的图腾是龙，而龙的主干部分和基本形态都是蛇。所以，在中国文化中，蛇与龙都被认为是神秘、神圣的动物，有着丰富多彩的文化内涵。不过，蛇后来只有“小龙”之誉了，与“飞龙在天”不带“神”字但仍是神龙不同，说“蛇欲吞象”就只会让人想到普通的蛇了——还是给“蛇”带一个“龙”字吧！
于是，我就给乙巳年生肖工艺品取了“神蛇献瑞”的名字。妹妹告诉我，公司采纳了我的建议，她送给了我一个小瓷盘做留念。很久以后，我了解到，泥金彩漆，称为宁波特艺漆器，是中国濒临失传的一种特色传统工艺品种，它的历史可追溯到7000多年前的河姆渡文化。这是以泥金工艺和彩漆工艺相结合为特征的漆器工艺，主要是在木制胚件上，将打成薄片的金银箔碾成粉状，调入漆料后或涂或描或填，并采用蚌壳片、镜片等工艺技法精心装饰，也有以竹片竹编为胎的，是2006年6月国务院批准文化部确定并公布的第一批国家级非物质文化遗产之一。传统的泥金彩漆大多以桶钵为基础制作，拜师学艺起，李光昭和泥金彩漆相伴了50多个年头，一生都与泥金彩漆紧密相连，可发现会做传统桶钵的老木匠越来越少。如何突破原有的工艺？随着越窑青瓷入选第三批国家级非物质文化遗产名录，李光昭突发奇想：“为什么不把泥金彩漆嫁接到传统的青瓷盘上，让两个不同的传统文化碰撞出新的火花？”于是，他坚持不懈地在青瓷盘上尝试，研究两者结合的效果，终于成功地制作出了泥金彩漆和越窑青瓷相结合的作品。细细欣赏，这绿色裂纹为底的瓷盘中间有一圈金色，上面塑着一条蛇，蟠龙似的身上盛开莲花，还长着小花小草，口里吐着洁白的祥云，不但有灵气，而且显神奇，似乎在为每一位观赏者贡献着祥瑞。今天，我问妹妹，才知道这件工艺品的昂贵。那金色是泥金彩漆的“金”，用的是南京金箔大公司供货的足赤99.99%的黄金，那漆是造价高、操作难的天然中国漆，由李光昭大师亲手制作。同批工艺品产量很少，需定制，总共才做了30多件，主要以宁波市工艺美术协会的名义送给了省内外贵宾。当时对外的价格是2800元一件，妹妹内部价也花了2000元才购得，作为生日礼物送给了我。这是既坚守传统又开放创新的勤劳智慧的宁波人对于中国生肖文化的创意作品。大师后来的作品是几年一幅，为数不多，他今年已86岁了。非物质文化遗产传承艺术无价！12年一轮回，我庆幸在不知其价值的状态下一直保存到今天。
因为与生肖蛇的往事，所以几年来不断关注并增添着有关蛇的知识。蛇每年都会蜕皮，人们认为这是再生、转化、不朽和治愈的象征，寄托了永葆青春的美好愿望，蛇是圣物。我早先以为，蛇的神奇只是中国故事，令我惊奇的是，古希腊神话中也有一个“蛇杖”的故事。太阳神阿波罗的儿子阿斯克勒庇俄斯到山上游玩，一条蛇从草丛里窜出来要咬他，他急忙用一块石头将蛇打死了。可是不一会儿，另一条蛇衔着草药出现在死蛇旁，将草药放到死蛇身上，死蛇突然起死回生，随即消失在草丛中。他受到启发，认为蛇具有一种神秘的能力，熟知草木的药性。他捡起这条“懂草药”的蛇，缠绕在自己的手杖上，无论行医或采药都带着，渐渐地，蛇杖被人们神化，成了医神的标志。一直以来，国内外很多医学院的徽标中都有蛇元素。我国北京协和医学院、北京大学医学部、上海交通大学医学院、复旦大学上海医学院、华中科技大学同济医学院、中南大学湘雅医学院等院校徽标上，蛇都是妥妥的主角，而且造型通常是一条或者两条蛇缠绕着一根上粗下细像木棍一样的东西，即蛇杖。你看，蛇作为吉祥物，还具有世界性。
泥金彩漆的《神蛇献瑞》青瓷盘静静地立着，安详的神蛇焕发着熠熠光彩，配上越窑青瓷的素雅而相得益彰，显得高贵而大气。乙巳年为蛇年，那就让这件珍稀的艺术品来个“神蛇献瑞”，奉献神奇的祥瑞吧！
泥金彩漆的《神蛇献瑞》青瓷盘