由慈溪市政协教科卫体文化文史和学习委员会编纂、童银舫先生辑录的《三北竹枝词》一书（慈溪文史资料第三十七辑），近日已由宁波出版社出版。这本书系童银舫先生不惜花费数十年的竹头木屑之功，才得以积微见著，聚沙成塔。该书按地域分为慈北卷、姚北卷、镇北卷，后面还附有上海百咏90首，共计39位作者的1150余首竹枝词，不仅反映了三北地区人文渊薮之盛，也充分体现出慈溪的地方特色。
竹枝词最早起源于巴渝地区，是古代歌谣的一种，最初带有原始巫术歌舞的性质，这与巴人远古的竹崇拜有关。如由张紫晨主编的《中外民俗学词典》中，对于竹崇拜就有明确记载。正是因为这些敬竹娱神民俗事象的实际需要，人们便常用歌舞形式来祭祀竹神，所以又有竹歌、竹枝、竹枝曲、竹枝歌等多个名称。以踏地为节的歌舞活动，又被称为踏歌。原来的唱词相对简单，但歌唱十分灵活，可以是合唱或对唱，也可以是清唱或用短笛、击鼓伴奏。正是由于这些踏歌内容的丰富多彩，形式的生动活泼，因此受到当时民众尤其是青年人的喜爱。后来除了每年的农历四月二十日在敬神节表演外，青年男女还在月明之夜或豆蔻花开之时，都会手持竹枝，且歌且踏，自娱自乐。为营造热烈气氛，每句唱词的末尾还带有“嗬月嗬”的合声。如有一段敬神歌就是这样唱的：“无人唱歌我起头（嗬月嗬），我今起个万花楼（嗬月嗬），老者敬神添福寿（嗬月嗬），少年精神无忧愁（嗬月嗬）……”不过，早期的竹枝词多为二句之歌，后来因叠词合声，逐渐演变为四句之歌。但随着影响的扩大和文人的加入，使竹枝词慢慢脱离了原来面貌，向着诗歌化的方向发展。竹枝词进入文人视野的时间是在唐代。当年刘禹锡在夔州（今重庆的奉节、巫溪、云阳一带）担任刺史时，听到当地的那些竹枝词后，曾创作过十一首，其中流传最广的一首是：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日头西边雨，道是无晴却有晴。”据说这首竹枝词到了宋代时，已在浙江湖州安吉一带流传。到了明清时期，竹枝词已经在全国各地普及了。
同时，由于竹枝词通俗易懂、不避口语、格调明快、风趣诙谐，有着很强的灵活性和表现性，故创作者多以当地的风物特产和风土人情为吟咏对象，如西湖竹枝词、吴门竹枝词、扬州竹枝词、三峡竹枝词等，都是以当地的景物史迹、人文遗产为对象。童银舫先生在“编后记”中写道：民俗学家路工先生曾搜集整理了《北京竹枝词》十三种，也可佐证竹枝词的描述特点。竹枝词虽然也是七言四句为一首，但它的另一个特点是可以失律、失粘、失对，也不像古体诗词那样必须用平声押韵，却可以押仄声韵。正是这种灵活多变的风格，为竹枝词的推广和普及创造了条件。
从《三北竹枝词》一书中，有大量作品针对风情景物、生产生活、市井集会和民风民俗等进行详细描述。这不仅为今天的人们了解慈溪历史开启了另一个窗口，也让文旅融合有了更加广阔的舞台。这些内容大致可分为农业生产、地名风景、民俗事象、特产美食、林湖管理和其他等几个大类。这些多方位、情景式的历史信息，既可以弥补地方志记载的不足，也可以为地域文化研究者提供更多的资料采撷渠道。从这一意义上说，《三北竹枝词》既有文学史的价值，更具历史地理学的价值。
如果将上述几个大类再进行细分，可以看到的内容几乎包罗万象。如农业生产方面，就包括了庄稼种植、采桑养蚕、樵夫牧童、渔民船户、采茶和妇女纺织等。如叶声闻作品中的第八、九、十、十一首都有农业生产的内容。其余对蚕桑、渔民、船户等也散见于其他作者的作品中。由此可见，当年以农耕为主的三北大地对于农业生产的重视和农民不负季节的辛勤劳作，体现出作者对体力劳动者的同情和赞美。在这些作品中还可以窥见《朱子家训》“一粥一饭，当思来之不易；一丝一帛，恒念物力维艰”的遗风。
对于景观和地名一类作品，首推范观濂的“山北乡风集”。在他的217首作品中，这类内容占了80余首，可谓数量庞大。值得关注的是，叶声闻的第四首记录了古时鸣鹤一带经常发洪水的事实，所以在金仙寺后的隐山上，原有一座抑洪亭，内有石刻大禹像一座。这些遗迹与传说至今在鸣鹤当地仍广为流传。此外，从叶声闻的竹枝词中可知，鸣鹤的隐山又称小隐山，曾是宋代鄞县县令方轸的隐居之地。因晋代虞喜曾在西山隐居，故西山又名大隐山（今属余姚市）。因两者同命隐山，为防混淆，用大小加以区分。有关鸣鹤地名的来历，民间有两种说法。一种是唐代时的虞九皋（字鸣鹤）中进士后不久即因病去世，乡人为纪念他，把他的祖籍地称为鸣鹤。另一种说法是当地有座鸣鹤山，乡以山名，所以称鸣鹤乡。然而，鸣鹤山究竟在何处却总是争论不休。叶声闻在第二十四首作品的注释中作了说明，即现在的翁家山就是原来的鸣鹤山。在姚朝翙的“白湖竹枝词”中，对观海卫建城、彭韶整顿盐政、杜氏父子抗倭、盐场大使署的位置等均有注释和记录。
最令人感到惊讶的是，在高步瀛的“林湖纪事杂咏”中，对上林湖的建造年代、作用及其后续管理等都有详细的记载。在第一首的后面，还附有一段说明性的文字：“湖建北宋，灌溉民田一万六千余亩，旧立八柱，首事高明、王泰、周缔、周行恭、岑建、岑威、徐南谷、丁涧。每柱三年巡，自备资斧，轮流承管。”
从高步瀛于1754年出生及后面的几首竹枝词分析，设立八柱应该是在乾隆年间，其主要任务是开启和关闭闸门并对上林湖进行日常维护，所需费用由柱头承担。这里所说的柱头即轮值管理者。然而，这样的管理模式维持时间并不长，到嘉庆十二年（1807年）已有两家因不堪负担而退出。所以作者才有“劳心每被妻孥笑，先泽如何敢息肩”的叹息。
在咏吟民俗方面，胡人杰有一首关于坎墩一带敬畏刘猛将军捕捉蝗虫的记述。其他还有范观濂的“为卜风潮掷珓杯”之说。其实，这一古老的预测之术原名“掷杯珓”，是问卜于神的一种仪式。最初是以两个蚌壳为器，在神前上香祈祷并暗言所求事由后，将两片蚌壳合捧于手中，然后掷在地上，看其仰俯而断凶吉。后来因蚌壳易碎，改用竹或木制成蚌壳状代替。此类占卜之术至今在一些庙宇内还可以看到。上面所说的“风潮”即今天的台风和大潮汛，古代没有气象预报，只能用这样的方式来预测，说明古人也有较强的灾害预防意识。其他如庙会、花会（一种特别的赌博形式）、请龙神、高台阁、灯节、鹦哥戏（余姚滩簧）、迎神赛会等都在“山北乡风集”中有所涉及。
三北地区属江南水乡，土地肥沃，物产丰富，有着很多美食。如出自杜湖的鲫鱼、湖鳗等淡水鱼类；出自海涂的箭鳗、蛤蜊、泥螺、鲻鱼、米鱼、白蟹；出自山上的龙须笋、杨梅、茶叶等，都在书中有所提及。如谭为麟的“浒山竹枝词”中，就有“大沽塘堤接六塘，鱼盐美利等耕桑。漫嫌海角全无味，吐铁凝脂蟹满黄。”把三北的美食描述得淋漓尽致。谢辅绅的“蛟川物产五十味”，对特产美食的介绍更是精细而周详。
其他类方面的内容也极为丰富。如胡德辉的“观音礼拜词”中，就有一首是对拳术角斗的描写。其他如油车行、店肆集市、砖瓦窑、煎盐、江湖郎中、打群架、伦理纲常、婚姻习俗、祭拜祖先等，都有不同程度的采录。尤为引人注目的是林修华所写的“乘观宁车往珠海杂咏”十二首，是唯一描述乘坐汽车感受的竹枝词。为了让读者能真切了解这些文字的含义，童银舫先生专门在该文的页注中作了说明。即这趟汽车是从宁波开往观海卫，这条公路系虞洽卿建造，于1933年夏竣工通车，俗称甬观公路。词作者不仅对汽车的快捷深感震撼，而且对沿途风光也赞不绝口。在书后面的附录中又收录了周巷人张翥的“上海百咏”，可以让人窥见旧上海的畸形与繁荣。因为所涉内容众多，不在此一一赘述。
虽然《三北竹枝词》不能从文选学角度去评判，却有着极高的文本价值；虽然其文学价值有所欠缺，却有着厚重的史料价值，作为文史资料而言，这已经足够了。最难能可贵的是，童银舫先生在搜罗广泛的基础上，又进行了异文比较，将诸家按语跋文、注解释读、作者考证等尽列其中，更是彰显了文史资料的严谨性和实用价值。