38岁做搬运工的小刘前阵子每次起床就感觉腰臀和下肢十分疼痛，尤其近段时间，这种疼痛更是反复发作，于是他便来到市第三人民医院医疗健康集团就诊。骨科茹正良医生给小刘检查后说，小刘是因长期从事重体力劳动，脊柱加速退变引起的坐骨神经痛。
坐骨神经痛是由什么原因引起的
“坐骨神经痛其实是一组疾病的症状，主要表现为腰部、臀部、大腿后侧、小腿后外侧及足外侧的疼痛。”茹医生说，坐骨神经痛这个术语有很大的争议性，文献中其同义替换词有很多，如根性痛、腰骶神经根病。腰突症压迫L4-S1脊神经引起的疼痛，应称之为根性神经痛，而其他直接压迫坐骨神经引起的疼痛，可称之为坐骨神经痛。但是很多下肢疼痛并不是刺激脊神经或坐骨神经引起的，而是腰椎病变引起的躯体性牵涉痛。
坐骨神经起源于L4-S3神经根，是人体最粗大的神经。85%-90%的坐骨神经痛是由腰椎间盘疾病引起的。其机制主要是脊神经根受压、炎症和免疫多因素导致的。其中炎症有重要作用，因为有研究发现，单纯压迫脊神经根并不会引起疼痛，但会引起麻木和无力。
坐骨神经痛是怎么来的呢？茹医生说，20世纪中期，随着钱包容量的扩大，坐骨神经痛（“信用卡炎”）通过从后口袋中取出钱包而治愈，成为坊间传闻的主题。工具、手机和高尔夫球放在后口袋里，长时间坐在坚硬的地面上，包括汽车座椅上，也会产生坐骨神经痛。梨状肌综合征引发的坐骨神经痛与之类似，它与后口袋压迫引起的坐骨神经痛，主要都因坐骨神经的卡压引起。梨状肌是位于臀部中央的一块梭形的肌肉，坐骨神经正好从它附近经过或者穿行于此肌肉，当此肌肉出问题，会导致坐骨神经受刺激，出现臀部疼痛伴下肢放射痛及麻木，称为梨状肌综合征。
引起坐骨神经痛的原因很多，除了椎间盘病变，其他部位的病变（如盆腔、臀部、臀褶和近端股二头肌等）也会引起坐骨神经痛，所以坐骨神经痛的病因分脊柱源性病因和非脊柱源性病因。
坐骨神经痛的脊柱源性病因有：椎间盘突出压迫L4、L5或S1神经根；腰椎滑脱、椎间孔狭窄或腰椎管狭窄症引起的骨关节炎压迫脊神经根；远端综合征；第五腰椎横突肥大综合症；小关节滑膜囊肿；蛛网膜（Tarlov）囊肿；脊柱肿瘤；腰椎和骶神经根上的神经纤维瘤；蛛网膜炎；感染（如痤疮丙酸杆菌）。
非脊柱源性病因有：盆腔和妇科疾病，包括周期性坐骨神经痛；子宫内膜异位症引起的坐骨神经痛；梨状肌综合征和后口袋压迫引起的坐骨神经痛；怀孕、分娩和截石术时间延长；体位性；带状疱疹；糖尿病神经根病或Bruns-Garland综合征；臀部注射部位创伤（医源性损伤）；腰丛炎；坐骨神经血管撞击（臀下动脉假性动脉瘤）；髋部骨折脱位或移位；骨盆骨折；股二头肌血肿、拉伤和撕裂；原发性坐骨神经肿瘤。
茹医生说，坐骨神经痛并不只是老年人会有，它可能会影响任何年龄段的人。一般来说，从事体力劳动、久坐的人群发病率更高。
年轻人坐骨神经痛一般有以下原因：
腰部或脊椎受伤或有旧伤，会增加坐骨神经痛的风险。
随着脊椎骨组织和椎间盘的自然磨损，会导致神经被骨骼、椎间盘和韧带的变化和移位所伤害或挤压。
脊椎就像一台垂直的起重机，其中肌肉是平衡物。体重就是脊椎必须抬起的重量，肥胖、超重的人需要更多的肌肉来平衡重量，如果腰腹部肌肉力量缺乏，就会导致腰痛和其他问题。
需要大量抬举动作的工作会增加出现腰背问题的几率，久坐的工作也会增加腰背问题的风险。长时间坐着不运动，没有保持肌肉的运动、柔韧和健美，会增加患坐骨神经痛的风险。
即使身体健康并且经常活动，日常生活中并没有遵循正确的、适合自己体形的姿势，依然很容易患上坐骨神经痛。
糖尿病会增加神经损伤的几率，也会增加患坐骨神经痛的几率。骨关节炎会对脊椎造成损伤，并使神经处于受伤的危险之中。
烟草中的尼古丁会损伤脊柱组织，削弱骨骼，加速椎间盘的磨损，吸烟的人也会增加患坐骨神经痛的风险。
怀孕会导致韧带松动，使脊柱变得不稳定，并可能导致椎间盘滑脱，从而引起神经受到卡压和坐骨神经痛的发展。宝宝的体重和体位也是影响因素之一。
坐骨神经痛该如何预防和治疗
茹医生说，我们虽不可能预防所有类型的坐骨神经痛，但采取以下步骤有助于保护背部，并能降低坐骨神经痛的发生风险。
保持良好的姿势：当坐着、站着、负重和睡觉时，遵循良好的姿势技巧有助于缓解下背部的压力。疼痛可能是一个早期预警信号，如果开始感到疼痛或僵硬，请立即调整姿势。
避免吸烟：尼古丁会减少骨骼的血液供应，会削弱脊柱和椎间盘，从而给脊柱和椎间盘带来更多压力，并导致背部和脊柱问题。
保持健康的体重：超重和不良饮食与全身炎症和疼痛有关。离理想体重越近，脊柱承受的压力就越小。
定期锻炼：不要长时间坐着，需定期锻炼。锻炼包括伸展以保持关节灵活，以增强核心肌肉——下背部和腹部的肌肉。这些肌肉起到支撑脊柱的作用。
选择不太可能伤害背部的体育活动，如游泳、散步、瑜伽或太极拳。
“坐骨神经痛首选保守治疗。”茹医生说，多数学者认为，坐骨神经痛是一种自限性疾病，在无任何治疗的情况下，大部分坐骨神经痛和功能障碍会在2-4周内减轻。有研究发现，三分之一的患者在发病后2周内未经治疗，坐骨神经痛消失；四分之三的患者在发病后3个月内坐骨神经痛消失。因此，腰椎间盘突出症患者引起的坐骨神经痛，需严格保守治疗3个月无效才能考虑手术干预，但少数不能耐受、严重影响生活的患者，出现肌肉萎缩、大小便功能障碍者，则需及时手术干预。
也有研究发现，经保守治疗，80%的坐骨神经痛患者在症状出现后8周内痊愈，95%的患者在1年内痊愈，但也有一些患者在1年或更长时间仍存在疼痛。也就是说，80%-90%的坐骨神经痛，在没有手术干预的情况下，随着时间的延长会自行好转。
■全媒体记者 高关
通讯员 高方