富裕国家的出生率正在下降，这引发了人们对老龄化社会的担忧。非洲的婴儿潮席卷而来，为地球上最年轻、增长最快的人口提供动力。
一种被称为“青年震荡”的现象在非洲大陆不断膨胀的城市中出现，这些城市繁忙的街道上挤满了新来者，让非洲成为地球上城市化速度最快的地区。1950年，非洲人口只占世界人口的8%。一个世纪之后，他们将占到世界人口的1/4，且至少占15岁至24岁年轻人口的1/3。非洲大陆的平均年龄是19岁；在世界人口最多的国家印度，这个数字是28。
非洲人口激增的部分原因是社会的进步，非洲人现在吃得更好，寿命也更长。从2000年到现在，婴儿死亡率下降了一半。但是某些非洲国家的压力正越来越大，尼日利亚有2.13亿人口，近2/3每天生活费不足2美元。然而尼日利亚每年新增人口500万，预计2050年将成为世界第三人口大国。更多的非洲年轻人接受到更好的教育，2020年，44%的人高中毕业，高于2000年的27%，但找到一份好工作却是另一回事。世界银行表示，每个月有多达100万非洲人进入劳动力市场，但只有不到1/4的人能找到正式工作。
全球的企业都想抓住非洲每年涌现的数千万新消费者，这些消费者代表着化妆品、有机食品、葡萄酒等待开发的市场。希尔顿计划5年内在非洲开设65家新酒店。据瑞士信贷估计，到2027年，非洲百万富翁的人数将翻一番。在肯尼亚首都内罗毕一个新兴社区的新餐厅吃晚餐，人均200美元起步。“非洲正在进入一个惊人的变革期，”英国非洲研究所所长爱德华·佩斯表示，“世界正在变化，我们需要重新思考非洲在其中的位置。”
非洲面临的挑战是管理疯狂增长的人口。非洲的人口增长态势从未如此迅猛，未来十年，非洲将拥有世界上最大的劳动力市场。专家表示，这股即将到来的人口潮将把非洲推到这个时代最急迫的问题面前，比如气候变化、能源转型和移民。
摘自《环球时报》