人类移居火星，首先要克服的是缺乏氧气的火星环境。在火星上就地取材创制产氧催化剂成为一个难以逾越的屏障。
近日，中国科学技术大学罗毅、江俊、尚伟伟教授团队与深空探测实验室张哲研究员等合作，采用中国科大机器化学家“小来”系统，在两个月内就完成了普通人类化学家需要做2000年的复杂优化工作，利用火星陨石制备出了实用的产氧电催化剂。这一具有里程碑意义的研究成果发表在国际期刊《自然·合成》上。
如今，化学研究的对象日益复杂化、高维化，不过，传统的研究范式主要是依赖于“穷举”“试错”的手段。
在中科大的机器化学家实验室，机器人“小来”一方面可以快速阅读大量科研论文和专利，“学习”前人知识和经验，另一方面，它还能够做科学计算，“思考”化学结构与性质性能之间的关系；更重要的是，它还能不知疲倦地开展科研“实践”，在化学实验室里穿梭，伸出机械手臂配制试剂、操作科研仪器、采集实验数据。凭借“过人本领”，它能将传统需消耗大量人力、物力、时间的化学研究效率指数级提升。
此次，“小来”通过其精准的自动化操作能力等已成功利用五种火星陨石，在无人条件下创制出一款优秀的催化剂，其具有高稳定性和高活性，能够在极端的火星环境下持续地分解水并生产氧气。
（据北京日报客户端）