黄 岚
《人世间》，作者梁晓声，中国青年出版社出版。小说以北方某省会城市一个平民区共乐区为背景，以平民子弟周秉昆的生活轨迹为线索，围绕春节欢宴、家庭聚会、重大事件布局全篇，叙述了一个家庭三代人的生活，展示近50年来中国社会的发展变迁。从小说中我们看到，一个小家庭的命运和祖国大家庭的命运息息相关，没有个人、没有小家庭的奋斗，哪有大家庭的荣耀？
对普通家庭来说，读书仍是改变自己命运的重要方式。20世纪60年代末，北方某城“光字片”区居住着周姓一家。为什么要叫光字片，那里有几条街，街名是光仁、光义、光礼、光智、光信，连起来是孔子的话——仁义礼智信！原先那一辈闯关东在此落户的农民，也是受过儒家文化熏陶的人，虽然他们集居的地方，没有几条像样的街路、路灯。但起的街名，绝对是有文化的表现。父亲周志刚是支援西南“大三线”建设的工人，母亲是街道的积极分子。大儿子周秉义响应国家号召成为第一批下乡知青，女儿周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村，周家只留下小儿子周秉昆与周母相依为命。一个家族的基因还是有遗传的，他们的祖上是私塾老师，虽然周志刚是需要被扫盲的新中国工人，但他教育孩子们要读书：“以前是机会有限，轮来轮去，轮到普通老百姓人家可不就少了。如今不同了，考大学就是比较公平的机会！你告诉你那些朋友，只要有几分希望的都要争取考上……”的确，对农村或他们这样处于城郊的普通人家来说，考大学是比较好的方式。在那个全面禁书、到处打倒孔夫子，偷读藏书会被举报的年代，周家兄妹骨子里还是喜欢看书的，他们偷偷地看一切可以找到的书籍。他们基因中爱书的一面及时觉醒了，都成了如饥似渴的读书种子。等高考制度一恢复，周秉义和周蓉，不负所望，双双考入了北京大学，这不是件容易的事。相对来说，小儿子周秉昆在读书上稍有欠缺，但他仍努力使自己成长为一个富有爱心正直的人，虽经历了下岗下海的挑战，仍不失一个普通人的本分。
共产党人的本色是为民做事。周秉义出身工人家庭，从小热爱读书，家庭教育底色纯正。周秉义本性纯良，富有正义感，遇事经得起风浪。这也是他能得到老革命的岳母认可的原因之一。国家在拨乱反正后，周秉义们考上了大学，待其毕业后走上仕途。一个出身工人家庭的子弟，能得到来自高干子弟的郝冬梅的爱情，能够走到一起，虽有历史原因，也有其个人魅力。后来郝冬梅的父母平反，那时郝父已死于狱中，郝母是老革命，看到周秉义的为人，认可了女儿的选择，也多次有意予以教育培养。郝母是有原则的人，她正是看到周秉义的正直与能力，才要求他继续为党和国家做事，当官并不是件容易的事，她教育他要对得起党多年的培养。郝母说：“周秉义同志，我要以一名老干部的身份跟你说，优哉游哉地当清闲干部确实也可以，解放后我就是那么一路当过来的。我身体不好，不得不那样，而且我也有资格那样。可你没我那种资格。你年轻，文化水平高。如果你也拈轻怕重，那是占党的便宜！给你那个书记当是党在激励你，你应该一奋再奋！”这就是一代革命家对接班人的期许。
周秉义几乎是临危受命，担任某市军工厂党委书记。在任职期间，他清醒地认识到，即便是重点国营企业也不能一味地等靠要，必须在谋生存中求发展，企业才能有新的活力。他迎难而上，孤身前往苏联寻求出路。以得胃病的代价，费尽周折从苏联带回一艘退役的巡洋舰，为企业创造了近两千万元的销售，实现了利益最大化，最终令工厂起死回生。后又历任副市长，市长，北京中纪委干部岗位，而他每一次任职都是勤勤恳恳，踏踏实实，工作业绩突出。十多年里，周秉义政绩斐然，公正廉洁。他建桥修路、改善市民居住条件、治理环境污染、保障食品安全、推进社保医保、增加就业岗位、推进菜篮子工程、稳定物价、加强社会治安、开展法制宣传等。总而言之，除了没有直接给群众涨工资，一位书记所能做的利民惠民好事，他基本上都竭尽所能做到了。退休前周秉义主动要求调回其老家所在的省会城市工作，他完成了以“光字片”区为主要棚户区的改造工程，改善了家乡老百姓的居住条件，真正地为民办了一件实事。仕途中，充满了波折与考验。周秉义经常遭人诬陷和举报，负面新闻满天飞。但清者自清，他从来不怕组织上的任何审查。他继承了党的优良作风，继承了党为人民办实事的传统，不忘初心，一心向民。“一身正气，官场清流”，是周秉义一生的写照。
小说描写了一群普通人的奋斗，以周秉昆为代表，尽量不给国家添麻烦。像周秉昆这样的人，才是人世间最为常见最为普通的人。他们正直善良，有小聪明，但缺乏大智慧。“他们是庸常之辈，但又确实已是千千万万人中的好青年。他们也确实都想做好青年，不想做坏小子。他们最大的明智在于，都深知一旦成了坏小子那也就几乎等于自取灭亡，只不过是时间早晚的事。”这样的描述，是恰如其分的。他们自食其力，有自己的原则，坚持搞好小家庭建设，为国家的建设默默奉献。周秉昆爱上了一个拖儿带弟的不幸女子郑娟，与之相爱相守，相濡以沫。他与他的朋友们，分布在社会的底层，或是工人，或是无房，碰到生病便愁苦闹心，每天要为这样那样的事奋斗，国家的每一项政策，改革开放，企业转制，都会或多或少影响他们的生活。像周秉昆，先是木材厂的工人，后调到酱油厂，仍是干最苦的倒糟工，后借调到一个曲艺杂志编辑部，编辑部搞三产，他去做饭店副经理了。而后因故入狱，出来后就完全靠出卖苦力获得一点收入。别人都奇怪，他有一个当官的哥，却还要靠做苦力谋生。即使这么苦，在历次挑战中，仍想着比他还不如意的朋友们的生活，在平凡的岁月里扶持邻里亲友共同前进。
从20世纪60年代到改革开放后的21世纪10年代的50年间，我们从一个小家庭的生活看到了中国社会的巨大变迁。从物资短缺到衣食无忧，从朝不保夕到繁荣富强，我们见证了这一巨变。“这是一个最好的时代。谢天谢地，这真是一个最好的时代！因为，我见证了这个时代的好。”小说最后，周蓉如是说。