燕山、太行山余脉交汇的万里长城脚下，镶嵌着一座小城——张家口。在这座气候特殊且土壤贫瘠的塞外山城，诞生了一项农业科研的奇迹：一位农民的儿子带领他的团队，突破了“杂交谷子”这一令很多同行望而却步的世纪难题，创下了亩产811.9公斤的世界高产纪录。
这位农民的儿子，就是赵治海。
因突出贡献，他与知名杂交水稻专家袁隆平并有“南有袁隆平，北有赵治海”之称。
结缘：别人争搞“大作物”，
他偏爱“小谷子”
被誉为“杂交谷子之父”的赵治海，是河北省杂交谷子创新技术中心主任、张家口市农业科学院首席专家。
从青年起步，到年近古稀，他半生与“谷”结缘，很多人对他的评价是：不走“寻常路”，一生只为“谷”。
“家人给我起名‘治海’，我哪里能治得了海？太大了，所以，我的人生不会轻松，注定必须坚持做事情。”长期在田间地头搞研究的赵治海皮肤黝黑，一脸笑容，幽默风趣。
出生在张家口怀来农家的赵治海，吃小米饭长大，从小看着父辈们掰手指头算，要种多少亩地，打多少斤粮，才能养活一家人。“那时我就想，多打点粮食咱就富了。这个想法伴随着我整个学农生涯，也激励我坚定地走上了谷子研究的道路，这一路走来，已是41年。”赵治海说。
谷子古称粟，曾是北方的主要粮食，果实去皮后俗称小米。谷子的主产区，多为干旱少雨的贫困地区，产量低一直是困扰谷子生产的最大难题。过去，在一些山区、半山区只能以种谷为生的农民们，祖祖辈辈种着亩产不足70公斤的谷子，经常为温饱发愁。
“我国在上世纪60年代就组成了由20多个省区市、30多家单位参与的攻关组，试图研究谷子不育系的培育、解决繁殖方法和选育高产杂交谷种。但是，到了上世纪80年代，多数单位放弃了这一研究课题。”张家口市农业科学院谷子研究所副所长王峰说。
1982年，从河北农大毕业的赵治海主动要求回到张家口工作，来到了位于沙岭子的张家口市坝下农科所。在农科所，一般人们争做的是小麦、玉米这样的“大作物”，但赵治海认为，小作物同样要有人干，恰逢谷子研究室需要人，他就这样与谷子“结了缘”。“我认为研制谷子杂交种、提高谷子产量是一项既光荣又艰巨的任务，这是一项极难攻克的科研项目。作为农民的儿子，作为农业大学毕业的学生，我深感自己有责任来解决这一问题。”
自1982年那个冬天起，赵治海便走上了杂交谷子的圆梦之旅。
农业科研是一个周期漫长的工作。一个优良品种的诞生，需要对成千上万个种质材料进行选配、杂交、组合，还要经过几代的筛选、考验、培育。隆冬时节，当地滴水成冰，白天零下十七八摄氏度，晚上零下二十七八摄氏度，但温室内的温度却高达二十多摄氏度。去雄、观察不育株等大量工作要在温室进行，赵治海经常是一身寒气进去，满头大汗出来。长期这样冷热交替工作，感冒成了家常便饭，他和一些同事患上了严重的湿疹和关节炎。
攻关：抛开惯用方法，
独辟蹊径研究
研究杂交谷子，只靠热情和奉献不行，更重要的是科学的思维和正确的方法。
“谷子有谷子的特性，一味照搬水稻、高粱的模式去研究肯定要失败，要走前人没有走过的路。”在谷子杂种优势利用研究中，赵治海抛开国内已沿用20多年的研究方法，独辟蹊径，大胆采用光温敏两系法，潜心研究起来。
经过团队持续攻关，2000年，世界上第一个谷子光温敏两系杂交种“张杂谷1号”诞生，它比常规谷子增产30%以上，最高亩产突破了1200斤。在成果鉴定会上，被专家评价为“谷子杂种优势利用领域的一次重大突破”。
拥有高产、优质、节水、省工等特点，杂交谷子在旱地比常规谷子亩产量翻一番，最高亩产逾810公斤，谷子不再是低产作物。“谷子杂种优势利用研究”这个世界上经30年久攻不破的研究课题，被赵治海团队攻破，创造了谷子育种史上的一个奇迹。
“谷子杂交种具备高产和节水双重特性，对中国这样一个干旱半干旱地区面积较大的国家来说尤为珍贵。”在赵治海看来，杂交谷子的种植对我国的粮食安全有很大的现实意义。
但“张杂谷1号”培育出来后，并没有被大面积推广应用，原因是成本太高。按当时的杂交种培育方法，制种田每亩地只能产40多斤谷种，一斤谷种光生产成本就要三四十元，相对于当时2元多一斤的普通谷种，无疑是天价。
同时存在的还有谷子除草间苗难题。由于谷子管理费时费力，不少农民就在本来适合种谷子的坡地、旱地里随便种上点别的，或干脆撂荒。
看到农民不愿种杂交谷子，赵治海心里有说不出的难受，他只有一个信念：我不但要让农民喜欢杂交谷子，而且要种得起杂交谷子！
于是，谷子繁制种技术和抗除草剂技术这两大难关，成为赵治海下一步的着力重点。
品种选育容不得半点马虎。从种质材料的组合到审定推广，一般要经过10年甚至更长的时间。一个环节出了问题，很可能要经过几年才能弄清楚。
为了尽快培育出高产优质适应性强的新品种，赵治海团队全力以赴，作为领头人，赵治海更是没有一丝懈怠。
功夫有成，时光不负。随着谷子不育系繁种产量由每亩30斤提高到100斤，制种产量由每亩40斤提高到200至300斤，谷子杂交种成本大大降低。
2004年，世界上第一个抗除草剂谷子杂交种“张杂谷2号”培育成功，紧接着“张杂谷3号、5号、8号、9号、10号”相继问世。其中“张杂谷3号”品种将旱地谷子的亩产提高到1000斤；“张杂谷5号”最高亩产突破了1620斤；在夏播区，“张杂谷8号”与玉米有同等产量，但效益翻番，与棉花有同等效益，但省工一半。截至目前，“张杂谷”共有24个品种。 （据新华社）