“2021年初把成果发表在《Science（科学）》杂志上，目前世界上没有第二个组可以做一样的研究出来。”“我们的研究成果以封面的形式写进了国际最权威的生化教科书《Principles of Biochemistry（生物化学原理）》里。”“我们做的东西比国外都要好，为什么要出国？”
你能想象吗？这些顶级凡尔赛式的话，出自一名“90后”——西湖大学副研究员白蕊。正是这个1992年出生的女孩，近年来获得的奖项一个接一个，包括联合国教科文组织颁发的“世界最具潜力女科学家奖”。
一个“狂妄”的想法
在自然科学领域，有3家顶级学术期刊：《Cell（细胞）》《Nature（自然）》和《Science（科学）》，合称CNS。多少人曾为在CNS上发表一篇论文而抓狂，而白蕊博士毕业前就发表了8篇CNS文章，其中5篇在《Science》发表，3篇在《Cell》发表，被引用上千次。8篇中的7篇，她是第一作者。
白蕊是个内蒙古女孩，出生在呼和浩特的一个普通家庭，打小就热衷“十万个为什么”。到了初中，她第一次接触了生物学，觉得非常有意思。尤其是到了高中，白蕊遇到一些遗传病概率计算相关的题，当大家都不知道该怎么算的时候，是她站在黑板前给大家讲解。考大学时，她自然选择了生物学。
在武汉大学求学期间，奶奶因癌症去世，对她触动很大。这也让她想起姥爷，在她还不太懂事的时候就因癌症去世。“我内心很痛恨这种疾病，就产生了一个‘狂妄’的想法：一定要攻克癌症。后来，我就找一些和疾病相关的课题、实验室，选择结构生物学作为研究方向，也是因为它和制药密切相关。”白蕊说。
2013年12月，时任清华大学教授、结构生物学家施一公受邀做客武汉大学珞珈讲坛，作题为《生命科学、艺术与结构生物学》的报告。“他讲得富有激情，能感染人，做的研究又很前沿，就让我感到：天啊，原来做科研这么有意思、这么重要。当时我就决定将来一定要去他的实验室。”白蕊说。
与清华“死磕到底”
然而，白蕊的“追星”之路并不顺利。2014年夏，白蕊报名参加清华大学生命科学学院暑期夏令营。无奈，在面试中，她表现不好，落选了。“进不了清华夏令营，考研我也要考进清华。”这个执拗的女孩决定与清华“死磕到底”。
第二年，她以专业成绩第一名获得清华大学硕博连读机会，如愿师从施一公。白蕊坦言，刚到清华时，觉得自己就是一个“小白”。“施老师安排我们去做剪接体这样一个世界级的难题，我当时心里是发怵的。”她说。
有一次，施一公在组会上鼓励大家说:“正因为它是世界难题，有着重大的科学意义，所以我们一定要去做。如果我们清华人都没有这个勇气去做的话，那我们来这里干什么呢？”
“我们都是‘90后’，就开始往上冲。你要是不敢，第一步就输了。”白蕊说。
2018年，白蕊第一次拿奖——清华大学研究生特等奖学金。这是清华研究生的最高荣誉，虽然她后来得过很多奖，但她最看重的是这一次。“这是我第一次因为一些成果得奖。从那时开始，我就下决心以后一定要比之前做得更好。”白蕊说。
随着一篇篇高水平论文的发表，2019年7月，白蕊提前博士毕业。她仅用4年时间就完成了硕博连读。之后，她追随施一公，来到位于杭州的西湖大学从事博士后研究。
99%的失败才换来一次成功
科研的道路不可能总是顺利的。2017年5月的一个晚上，正在做实验的白蕊收到施一公的信息：她和团队的研究成果被对手英国剑桥大学的实验室抢发了。在白蕊看来，被竞争对手抢发论文，就意味着所做的努力前功尽弃。
其实他们的团队早在一年前就取得了成果，施一公也提醒要不要先发出来，但她觉得还不够好，想再优化一下。“被别的实验室抢发成果这件事太令人痛心了，我希望这辈子都不要再经历了。”白蕊说。
不过，这个执拗的女孩怎能认输？几个月后，白蕊在另一个课题——瞬变剪接体上取得突破，捕捉到当时世界上最复杂的一个剪接体状态，并于2018年夏在《Science》发表了一篇文章，审稿人称这是史上最重要、最振奋人心的剪接体结构之一。
“我们做这种研究，可能99%的结果是失败的。”失败了也要坚持，因为失败“至少证明这条路走不通”。
在获得国际大奖背后，值得注意的一个事实是：白蕊是中国土生土长的科学家，至今没有出国深造的计划。她说:“像剪接体分子结构这样的课题，国际上也只有三四个团队可以做，我们做的也是数一数二，我出国的意义几乎没有。我不觉得国外回来的都是很优秀的人，也要看你在国外做了什么成果出来，有多重要。”
摘自《环球人物》