黄 岚
《西潮》是蒋梦麟的自传性作品，几乎包括中国1842年至1941年间的所有重大历史事件，可以作为了解当时中国的重要参考书。蒋梦麟（1886－1964），原名梦熊，字兆贤，号孟邻，浙江余姚人，中国近现代教育家。1928年，成为国民政府教育部第一任部长，1930年任北京大学校长。
在急变进发的历史中，除了极个别人外，我们只是时代巨轮上一颗小轮齿而已。《西潮》是作者认为“有点像自传，有点像回忆录，也有点像近代史”的作品，忠实记录了中国在1842年至1941年间的这百年间巨大变化，也记录了作者个人当年的转变轨迹。如果说在巨变前，中国满足于自给自足的小农经济，人们满足于日出而作日落而息的慢生活节奏，那么，从1840年的鸦片战争开始，中国这个巨人被迫走上西化的快车道，时代的潮流挟带着中国每个人，接受新事物，接受快节奏，接受翻天覆地的新变化。中国要发展，中国要有自己的出路，就必须正视外界环境的影响。
在变革前，“现代发明的锋芒还没有到达乡村，因而这些乡村也就像五百年前一样地保守、原始、宁静。但是乡下人却并不闲，农人忙着耕耘、播种、收获；渔人得在运河里撒网捕鱼；女人得纺织缝补；商人忙着买卖；工匠忙着制作精巧的成品；读书人则高声朗诵，默记四书五经，然后参加科举。”这个就是当时真实的中国农村写照，我们在作者的描述中，看到了中国成千上万个这样的宁静乡村。在这次时代大变革中，每个个体都会感受到自己的渺小，仅仅是时代巨轮上的一颗小齿轮。但是，即便渺小又怎样，无数个渺小的个体结合在一起，就能产生巨大的力量，改变现状。即便是小齿轮，也能与其他齿轮一起，带动巨轮前进。
在急变中，当年的有识之士不断尝试向西方学习。跟上时代潮流的有效方式是不断学习。每一次尝试，都在或多或少地改变中国。作者也一样，他能迅速接受新事物尝试新事物，离不开“学习”两字。一个人越有见识，才越有可能判断新事物，去芜存精接受新观念、新事物。作者一开始是接受私塾教育的，后来他开明的父亲送他去新式学堂上学。他原先的教育体系迅速瓦解，在新式知识体系中迅速成长。去国外留学时，不管中国旧学，还是西洋学科，他都学得很好。他善于接受新知识，愿意去探究新事物。他与同学们一起，从梁启超获得精神食粮，也从孙中山先生以及其他革命志士身上，看到革命希望。他原名梦熊，因上了闹事学生的黑名单，改名梦麟。我想从他学生时代的所作所为看，也很容易得出后来他执掌北京大学时的一些教育理念来。
在他任职北大期间，蒋先生提出了“教授治学，学生求学，职员治事，校长治校”的理念，并据此来规整北大的组织制度。他认为，理想、希望和意志可说是决定一生荣枯的最重要的因素。教育如果不能启发一个人的理想、希望和意志，单单强调学生的兴趣，那是舍本逐末的办法。只有以启发理想为主，培养兴趣为辅时，兴趣才能成为教育上的一个重要因素。所以说，兴趣是激发一个人不断努力不断向前发展的动力，而家长或者说老师的职责在于帮孩子找出兴趣点，让他进入自主学习状态。
在《西潮》中作者还谈到他小时学习的方法，如“三到”，就是心到、眼到、口到。所谓心到就是注意力集中，不但读书如此，做任何事情都得如此。这也是我们目前在说的培养孩子的专注力。而眼到对学习中国文字特别重要，因为中国字的笔划非常相似，初学者会觉得特别的错综复杂，稍有不慎就可能读别字或写错字。如己已巳，甲申由田，看得人怀疑人生为止。所谓口到就是把一段书高声朗诵几百遍，使得句子脱口而出，这样可以减轻记忆力的负担。作者学习英文常带一个字典，听读写随时进行，随时查字典。虽然他刚到国外时，处于“半盲、半聋、半哑”状态，但用一本字典基本克服半盲后，用多听别人讲话也很快克服了半聋状态。对他来说，要克服“半哑”开口讲话是最难的。就是现在，我们学校里教了多年英文，不会开口说的仍是普遍现象。我想这样的学习方法，百年后仍不过时。另外附一个他锻炼身体的方法，每天早晚练习哑铃。我从我女儿的经历来看，每天跑800米是锻炼身体的好办法。除了锻炼好身体之外，还能锻炼意志力。
在《西潮》中，还有一些涉及家乡余姚的描述，也让我非常喜欢。这本书，前半段是作者“亲闻”的，后半段是作者“亲历”的。蒋梦麟的故乡在浙江余姚黄家埠镇蒋村，他记录的乡村生活与我老家情景差不多。在他笔下的风土人情很让我产生共鸣。善恶诚信等基本准则是从小被教育要遵守的，而小时爱听故事则是小孩子的共性。与作者一样，我小时也爱听大人讲鬼故事。在听故事时，我是既怕听，又盼着大人快点讲下去。但故事到最后不免是告诉我们“善有善报”“为人要诚实”之类做人的道理。
我想，每个时代有每个时代的任务。跟上潮流的选择，除了“学习”二字，别无他法，唯有这样，才能紧紧跟上时代的潮流，作出属于我们这代人的贡献。