大清宣统三年，公元1911年，镇海县东绪乡自治公所成立不久，准备执行镇海各区联合会的一项决议，即肉捐每斤抽银二厘。乡自治公所将通知发到本乡各肉铺，龙头场和西门外各肉铺没有异议，但遭到路头市和施公山孙某所开二家肉铺的坚决抵制。七月初一（8月24日），施公山市场上没有猪肉，人问其故，肉贩说：“今朝自治公所每斤猪肉要捐洋二分，将来鸡、鹅、鸭、蔬菜及房屋、椽子、人口都要捐钱，我等从此不能做人了，于是收摊。”还放言说，“非杀尽自治所诸人不可。”初二日，路头市仍无肉买。于是，乡自治公所即通知各乡绅，说不办肉捐，尽可禀请监督取消，但希望能照常开市。初三日，议员陈文华和乡佐郑望枚特地与西门外、龙头场各肉铺商定，第二日照常设摊开市。
初四日清晨，施公山孙家、叶家、黄家各村民众聚集千余人，鸣锣扬旗，朝着龙山所的东绪乡自治公所汹涌而来。乡佐郑望枚和议员郑精明、郑觉初正在所里，见此情景，知道大事不好，郑精明扑城河逃脱，郑觉初亦乘机溜走，而郑望枚还想上前劝说，被众人围住，不由分说，蜂拥打咬，遍体鳞伤。众人还不解恨，将郑望枚拖至南门，将头倒置于粪缸，又将城墙巨石在粪缸中当身压下，郑望枚当即惨死。众人又将乡自治公所门窗及什物捣毁后来到西门外，焚毁了演进学校。又旋至团董郑继耀店中以及龙头场议员陈文华，施公山议员华峨三、华载三，孙家村议员孙耀勋家中焚掠。
初五日，孙家、叶家、黄家、丁家、戎家等村又聚集千余人将龙山所围住，将乡自治公所房屋捣拆一空，并扬言“如县官下乡带有兵队，即当抗拒逐杀”，还抢了西门外一家米店。连续数日，龙头场、施公山、路头市、西门外等街市无法正常营业，人心惶惶，不可终日。
宁波府教育会会长陈训正致电抚台提学使：“敝会员郑师侨为自治事，遭匪徒惨害，演进、承志、施山三校相继毁捣。凶徒惨刻至此，人人自危。若不尽法惩治，教育、自治前途绝望。请电饬地方官派兵剿捕，以伸公愤而毖后患。”
镇海县令孙文诒在初四日当夜接到地保飞报，但以无重兵卫护为由，不敢下乡处理。直到初七日上午，他才来到龙山所西门外，察看了被捣毁的乡自治公所和演进学校。郑望枚母亲问他：“吾儿是怎么死的？看见惨状的有千余人。吾儿是为什么死的？你们做官的和全县的人民代表都知道他是怨屈的。我也不想多说了。”孙县令无话可说，匆匆而去。
据1911年10月11日《申报》报道，八月十四日（10月5日）半夜三更，惨害郑望枚的凶犯在施公山被抓获，他叫麻皮阿生，是田央黄村人。次日早晨即解至镇海县署审讯，余情不详。
那么，这个郑望枚是怎样的一个人呢？
郑望枚，名师侨，号维绅，以字行，同治十三年（1874年）正月廿六日生，镇海县东绪乡西门外（今属慈溪市龙山镇）人。他刚出生一个月，其父去世，家境贫困，靠母亲李氏辛苦抚养成人。学成以后，在家乡创办数所学校，如演进初等小学堂、龙山两等小学堂。宣统二年（1910年），被推举为东绪乡佐。翌年即被仇视新政的乡民所害，年仅三十八岁。妻董氏，长子郑延芬，已亡故，次子郑延芳，十三岁。
郑望枚惨死后，宁波府教育会举行了追悼会，葬于龙山所城东门外，邑人王嘉榕题其墓曰“志士郑望枚”。一年后，慈溪名士洪允祥（佛矢）撰墓志铭，称“先生以海隅一孤童，劬学敦行，为一乡之善士，养亲教子，足以自毕。徒以时事艰危，不能无慨于中，无所藉以行其志，不得已而汲汲焉……猝然而死于无妄之祸，呜呼悲矣！”1928年，慈溪学者冯幵（君木）应邀撰《郑君遇害碑记》，称“逊清末造横塾布于乡鄙，以风会之阏塞，顽梗之不可以理喻。掌学之士，横被陵轹，乃至焚毁屋庐，一发而不可猝制者，所在多有，要未有遘难之惨如君其至者。智以牗一乡，而不能取信于家户；道以拯时变，而终且自会于祸殃。然则为德者，又何所恃而不兢兢哉。”
清朝末年，内忧外患，民不聊生；苛捐杂税，带来民怨沸腾，民变蜂起，激化了社会矛盾。
郑望枚的悲剧，是时代的悲剧，他不可避免地成为一个末世和乱世的牺牲品。