近日，笔者探访了慈溪古县城——慈城古镇。这是笔者第二次去此地，第一次是十余年前，即2012年5月12日（因那天下午拉防空警报，故记得特牢）。那时，只作了草草探访。
此次临出发前，笔者特意找了“目标”，并做了“功课”——查了《光绪慈溪县志·街巷》里的“解元坊巷”：“解元坊巷，在察院巷南，自尚志桥，经张尚书第，抵东河大桥头。按《成化宁波府志》：郑维桓解元坊，在下颜巷，今张尚书第前；河（上）曰：‘颜家湗桥’、曰‘颜家桥’；则‘下颜巷’，当即其地，后改此名。”
上述史料的意思是说，解元坊巷在察院巷南面，自尚志桥，经张尚书第，抵达东河大桥头。解元坊跟郑维桓有关。河上有“颜家湗桥”和“颜家桥”两桥。过去叫“下颜巷”，现改名为“解元坊巷”。
由于新冠疫情的原因，古镇游客稀少，而笔者却游性较浓。
于是，笔者先探访“察院巷”。按《光绪慈溪县志·街巷》：“察院巷，小关圣殿南首的路东第一巷，东抵东河。按《天启慈溪县志》：作‘菜园巷’。《雍正慈溪县志》：巷内，为明按察司副使沈一定第，故以察院名巷。今从《雍正慈溪县志》更正。”此史料说明，因明代按察司副使沈一定造房居住于此，才有今名。
到了实地，如今的察院巷，只剩了狭长的一条小巷，东首通太湖路，西首通民权路。
沈一定，《光绪慈溪县志·列传》并无此人，倒是在《光绪慈溪县志·选举》里云：“正德十一年（1516年）丙子科举人，嘉靖五年（1526年）丙戌科进士。”按《光绪慈溪县志·选举》：“参政。按《湖北通志》：‘巡按御史’。按《福建通志》：‘嘉靖间，清理军政巡按御史，其下：又按为‘按察司副使’。”
接着，再探访“解元坊巷”，也就是“下颜巷”。到实地，其实就是现在的尚志路东，即自民权路口与尚志路口交界处的“宋潮风物”木坊以东。
“解元坊巷”，顾名思义，因巷内有“解元坊”而得名。
解元坊，笔者没发现。而据《光绪慈溪县志·坊表》记载：“解元坊，（在）下颜巷。永乐十二年（1414年），知府魏宗为解元郑维桓立（《成化宁波府志》）。《天启慈溪县志》：‘后圮，其孙郑循出资重立。’”
郑维桓，字公圭。少年时便失去母亲，他得到的是祖母之爱。祖母时常教他知大义，并取古人格言教育他。他感激不已，且刻意学习史书。终于，于永乐十二年（1414年）中举人第一（解元）。也就是这一年，宁波府知府魏宗，为解元郑维桓而立。
明年，即永乐十三年（1415年），中进士。郑维植初授为监察御史（正七品）。他大公无私，恪尽职守。
有一次，广东陈某被人诬告入狱。郑维植得知其冤讯后，就收集证据，为其洗清冤屈。陈某出狱后，怀藏百金来报答他。郑维植笑道：“依照法法，你理应如此。我岂能所私？”竟婉言谢绝。
他居职知无不言。永乐十九年（1421年），时北京三殿初成，永乐帝朱棣将要定都于此，于是便下诏天下。不料，奉天殿忽然发生火灾，朱棣觉得这不是好征兆，颇是恐惧，便又下诏求“直言”。
其中，郑维桓就写了《陈六事疏》，指陈时政得失。永乐帝朱棣一看，居然大怒，说言者谤讪他，便来了一百八十度大转弯，又下诏严禁之，不但如此，还将上疏者“俱左迁交趾（今越南）”。
郑维桓被“左迁”（降）为南靖州（今属越南）知州（从五品），最后卒于任上。慈溪人将其入“乡贤祠”和“忠祠”，以示纪念。
最后，探访“张尚书第”。为了探访此地，笔者费了好大一波周折，因按路边导游图上的“张尚书房”，此处明明在民权路口与尚志路口交界处的“宋潮风物”木坊东首，即尚志路东首。但找了半天，根本未找到标有“张尚书房”的这个地方。
时间到了下午两时半，正好碰到两位穿景点制服的女士，才得知如今的“周信芳戏剧艺术馆”便是笔者要找的“张尚书第”。
当笔者进入门口，看门处的老师傅要求扫行程码和健康码。为了再次证实此地的真实性，笔者问这里就是张尚书房？老师傅笑着幽默地道：“曾经是张尚书房。张尚书相当于现在水利部的部长，但里面的内容却不是了。”笔者笑夸老师傅懂得挺多，只见他笑道：“不知道点历史，还真不好看这门。”当时，里面正好有人在唱戏。
张尚书第，为明工部尚书张九德旧居。
奇怪的是，在《光绪慈溪县志·列传》内，没有找到张九德，却在《光绪慈溪县志·张能恭传》内，有云：“张能恭，字伯安，尚书张九德长子……修撰（从六品）杨守勤深赏之，纳为壻（通“婿”）”，说明尚书张九德与修撰杨守勤（万历三十二年（1604年）状元）是儿女亲家。而据明万历年间（1573年—1620年）的宁夏地方志《朔方新志》记载：张九德（1576年—？），字咸仲，号曙海，宁波府慈溪县人，军籍。
慈溪县县学增广生，主修《诗经》。万历二十五年（1597年）丁酉科浙江乡试第八名亚魁。万历二十九年（1601年）辛丑科会试第五十三名，廷试第三甲第四十二名进士。初授刑部主事（正六品），江西恤刑。
三十五年（1607年），升员外（从五品）。明年，升松江知府（正四品）。
三十九年（1611年），升江西副使（正四品），徽宁兵备。
泰昌间（1620年），任甘肃宁夏河东道兵备副使。
天启五年（1625年）六月，升都察院右佥都御史（正四品），巡抚延绥。
六年（1626年）七月，升大理寺卿（正三品）。
七年（1627年）十二月，由管大理卿事右都御史，升工部尚书（正二品）兼右副都御史，总理河道。
崇祯元年（1628年）三月，罢。其他就无考了。但在《光绪慈溪县志·乡贤祠》内，却记载着他的姓名。
笔者进入周信芳戏剧艺术馆，此建筑呈“口”字形：坐北朝南，一前一后两进平房，东边围墙，西边厢房，中间一个大草坪，草坪上有木凳，戏台靠东边围墙下。游客入口处的大门靠东开，两进平房即艺术馆。
当时，许多游客或票友，正围坐在草坪的木凳上静听唱戏。
参观了艺术馆，也听了戏，不知不觉间太阳已西沉，于是只好恋恋地离开，与看门老师傅挥手道别。蓦然回首，仿佛看到张尚书等要同笔者述说许多曾经的往事，却又似依依不舍地欲言又止……