记者 王怡/文 陈静/图
“身体累到睁不开眼，大脑却像开了‘永动机’，数羊数到天亮也没用。”生活中，相信大多数人都曾被这样的失眠问题所困扰，折磨心智不说，还严重影响身体健康。在台州市立医院神经内科主治医师叶指南看来，失眠并非单纯的心事重，而是大脑的“睡眠-觉醒开关系统”出现了功能失调。本期，带你从神经科学视角重新认识失眠，一起寻找睡眠失调的解决办法。
失眠不是想太多，是大脑“跷跷板”失衡了
“传统观念认为，失眠是想不开、心情烦躁导致睡眠失调。但现代神经科学发现，睡眠和觉醒靠大脑里一套‘神经跷跷板’调控。”叶指南用通俗的比喻，为大家解释了失眠的生理机制。
这套“跷跷板”的两端，分别对应大脑的两套核心系统：“觉醒端”和“睡眠端”，前者让大脑保持警觉，支撑白天的工作和学习，后者给大脑“踩刹车”，帮助身体顺利进入睡眠状态。
在叶指南看来，优质睡眠的关键，是“跷跷板”能在晚上准时“倾斜”——“觉醒端”沉下去，“睡眠端”抬起来。而一旦这个切换过程卡住，就会出现“身体想睡、大脑不想睡”的失眠状态。
就像电器故障分接触不良、动力不足等原因，大脑的“睡眠开关”失灵也分三种类型，症状和诱因都不同。
“最常见的是由于长期压力、焦虑或不良睡眠习惯，导致大脑的‘觉醒系统’过度活跃，即使在夜晚，‘清醒物质’（如皮质醇）水平依然居高不下。”叶指南说，此时，许多人会感觉到身体很累，但大脑却莫名兴奋、思绪纷乱，导致难以入睡。此外，频繁熬夜、睡前长时间刷手机、睡眠很浅、多梦、容易醒等也都是失眠的重要诱因。
科学修复“开关”，告别失眠有方法
28岁的“上班族”李先生，最近因为项目压力开始频繁失眠：夜里躺下两小时难以入睡，稍有声响就惊醒，清晨又困又累却再难入眠。
长期失眠，导致李先生的身体状态越来越差，白天昏沉恍惚、精神不佳，直到去医院就诊后，被诊断为过度唤醒型失眠——长期压力让大脑“觉醒系统”持续活跃，“睡眠开关”卡壳。
理解失眠的神经机制后，应对的治疗方法也就更有针对性了。于是，李先生在遵医嘱服用相关药物缓解症状的同时，尝试改变自己长年熬夜、睡前爱玩手机等不良生活习惯，每天早起晒半小时晨光“校准”生物钟。
短短一个月，李先生的入睡时间缩短到20分钟内，夜间不再惊醒，白天精力充沛，项目进度也赶了上来。“原来失眠不是硬扛的事，找对方法，大脑的‘跷跷板’真能回正。”李先生感慨道。
“多数失眠患者，往往能通过自我调节改善睡眠质量。”叶指南说，比如，打造一个“睡眠圣地”，保持卧室房间的黑暗、安静、凉爽，让环境成为睡眠的“暗示信号”，助力大脑从兴奋状态平稳过渡到睡眠状态。
其次，尝试写下“待办事项清单”，并在睡前1小时左右放下工作与烦心事，通过正念冥想、腹式深呼吸平复情绪，将烦恼具象化并暂存，告诉大脑“明天再处理”。
“建议大家在白天时，可以适当多晒太阳（尤其是早晨阳光），同时进行一定的有氧运动，能积累睡眠压力，帮助大家夜晚尽快入眠，但需要注意的是，睡前3小时内要避免剧烈运动，防止大脑的‘觉醒系统’再次被激活。”叶指南说。
总体来说，助眠的核心就是帮助大脑“松油门”“紧刹车”“校准时钟”。但当发现自我调节效果不佳时，及时就医才是关键。
“通常来说，医生会根据具体情况，提供非药物治疗或药物干预方案。”叶指南说，前者可以通过一些认知、行为疗法等，系统纠正错误的睡眠认知与行为；后者，医生则会根据失眠类型，选择作用于特定神经递质的药物，帮助修复“睡眠开关”。需要注意的是，药物干预一般建议短期使用，遵医嘱是前提。
在叶指南看来，失眠不是需要独自忍受的性格问题，而是值得重视的大脑健康问题。“只要从神经科学视角找到‘睡眠开关’的故障原因，采取科学方法干预，就能让大脑的‘神经跷跷板’恢复平衡，重新拥有一夜好眠。”他说。