赵佩蓉
长夏里，阳光白亮亮地刺眼。汽车尾气和空调外机排出的热浪，浩浩荡荡，连风都是湿黏的，热得人直发懵。可是，煮妇们并不心焦，号称“塘中三仙”的莲藕、莲子、菱角陆续上市了。她们自有智慧，启动美食引擎，应对持续高温的暴击。
小暑刚过，莲藕上市了，婴孩手臂般肥嫩。自称来自温岭大溪的摊主，常常自豪地说，塘水清，塘泥肥，养出来的藕白白胖胖的，炒着吃，味道好。确实，清炒藕片是老少咸宜的佐餐神器。将藕节尽可能切成薄片，焯水去掉附着在表面的淀粉，马上凉水冲洗，备用。开火倒油，铁锅滚烫，蒜末“嗞啦”一声爆出浓香。热气上升，快速倒入藕片翻炒。猛火快炒，三五分钟可出锅。看似简单的招式，暗藏玄机。我的隔壁邻居曾口授许多提升风味的小技巧：挑选莲藕时，一定要找肥白光滑的九孔藕。那些暗红色粗短的藕段，适合用来煲汤。切好的藕片，要及时浸泡在清水里，抗衡氧化作用对食材的破坏。起锅前，少不了一勺黄豆酱提鲜。我如法炮制多次后，总算能端出一盆清脆爽利的时令小菜。豆瓣酱，深入浅出，是翻云覆雨的调味大师。无论搭配米饭还是薄粥，半透明的藕片，沾染江南老酱缸的潮湿，水生植物的清苍气息跃然舌尖。“吱嘎”的微弱声响，让人有一刻的满足——即使没有营养学常识，凭借厨房经验，也知道：莲藕熟食，能健脾养胃消食，清热润燥。
我对莲藕的钟爱，还藏在一道小点心里。西湖藕粉，有精细而繁琐的工序——将莲藕洗净、磨浆、过滤、煮熟、晾干，最后磨碾成雪白的藕粉。得益于传统制作工艺，西湖藕粉具有独特风味。取适量藕粉置于小碗，开水沿着碗边缓慢浇注，均匀搅拌。藕粉与沸水耳鬓厮磨，现出楚楚动人的琥珀色，莹莹有微光。隐约的荷香中，添一勺桂花蜜，轻描淡写的甘甜爽滑，总能让人怦然心动。趁热慢慢喝下，额头、后背冒出些许热汗。倏忽之间，每一个毛孔打开。温和的力量在五脏六腑间运行，身体深处的活力被唤醒，通体舒泰。缓缓吐一个饱嗝，空气中浮漾的甜香仍恋恋不散。“以热祛湿”，这是深入民心的夏日养生学问。
大暑前，新鲜菱角会登上菜摊的C位，成为餐桌上的新宠。人们亲切地称其为“水菱”，尾音略略上扬，尾调微微延长，吴侬软语的温婉里飘荡着缥缈水汽。“加笾之实，菱芡栗脯”，远在先秦时期的祭祀供品，走进寻常百姓家，是解暑珍馐。鹦鹉青色的菱角，质地肥嫩，易剥壳。元宝形的果肉可生食，脆甜多汁。水红菱，虽长在江南，外形却相当狂野。紫红色的外壳，两端尖锐，硬梢向内勾，中部饱满。果肉香糯，水煮清炒，无不适合，有滋补五脏，饱腹轻身的功效。
“啊，莲藕、莲子、菱角还能一起炒？你们南方人真会吃。”我的学长久居北京，对菱角的了解，仅止于在大型超市见过真空包装的外袋。和学长小聚，我欣然手炒“荷塘三宝”以飨远客。莲实娇嫩，如同美人，须得千呼万唤始出来。新鲜莲子，剥掉青绿色果皮，取出白色籽粒。继续撕开包裹在莲子上的薄内膜，去掉淡绿色的胚芽，成为掌上的盈盈一握。莲藕斜切成薄块，菱肉切成薄片之后，锅中滴少许食用油，各自短时间焯水。旺火热油，姜末蒜末煸香，先将莲藕入锅翻炒，断生后，依次倒入莲子、菱片，一起快速翻炒，中间多次沿锅边点水防止焦糊。油气最盛时，加适量食盐提味，加少许淀粉水勾芡，加红绿椒丝增色，快速出锅。芡液薄如蝉翼，隐约包裹。色香味，色字为先。乳白、青绿、鲜红，诸色相互映衬，彼此体贴，色泽上就有令人遐想的荷塘雅致。学长细细咀嚼，痛快淋漓的脆爽，微弱的咸味，缓缓出现的回甘，一层层在舌尖铺展。被各种调料伺候得麻木的味蕾，终于在原汁原味中醒来。“嗯，好吃，好吃！”一番味觉巡礼之后，学长连声赞美。
顺应天时，引得荷香入馔。食尽其美，滋养的不仅是身体，更是清凉的心境，是与自然和谐相处的生存智慧。