谈起胸腺瘤，很多人可能都是第一次听说，但它属于常见纵隔肿瘤之一，所以让我们来对它有一个更全面的认识。
形似蝴蝶的胸腺
从去年起，椒江65岁的陈大爷发现胸口像压了一块生锈的铁板，爬两层楼梯就喘不过气，夜里他总被呛咳惊醒，左手手指像被冰针扎，连夹菜都打滑。
陈大爷到医院检查后，CT片上那团“缠绕心脏的棉花糖”让家属倒吸冷气。只见陈大爷的前纵隔有个直径十几厘米的肿块，像八爪鱼般包裹左肺上叶、部分心包及膈神经，与主动脉弓“零距离接触”。医生说，这是胸腺瘤。
医生为陈大爷进行了手术切除，将侵犯到其他组织的胸腺瘤逐渐剥离。由于陈大爷的胸腺瘤已经有了侵袭情况，因此，在手术切除后，医生还辅助放化疗，以降低疾病的复发率。
台州市中心医院心胸外科主任医师黄海涛介绍，在人体胸腔前上方的纵隔区域，隐藏着一对形似蝴蝶的免疫器官——胸腺。这个在儿童期活跃、青春期后逐渐退化的腺体，偶尔会因发育异常或细胞突变形成两种性质迥异的病变：胸腺瘤与胸腺囊肿。
“胸腺是人体重要的免疫器官，会影响机体免疫及周身淋巴结器官的生长和发育。正常的胸腺长在胸腔的前纵隔，也就是心脏前方到胸骨之间的空间，扁平椭圆形，有2个不对称的左、右两叶。胸腺通常在幼年时期非常发达，随着年龄增长，胸腺组织会逐渐退化，退化的腺体由脂肪组织代替，而生理功能也随之减退。”黄海涛表示，已经退化成脂肪组织的胸腺，如果通过CT或者磁共振发现长了实心异物，很有可能是胸腺增生、胸腺囊肿或者胸腺瘤。
早期起病可无任何症状
“胸腺瘤就是长在胸腺位置上的实质性肿瘤，绝大多数发生在成年后。儿童也可能发生胸腺瘤，但是非常少见。”黄海涛说，胸腺瘤分为“良性”胸腺瘤和侵袭性胸腺瘤，“值得注意的是，并没有真正良性的胸腺瘤。胸腺瘤会不断生长，即使是良性的胸腺瘤，也具有潜在的恶性特征，一开始判断为良性的胸腺瘤在治疗或者术后复查的过程中也可能会出现复发和转移，呈现恶性特征。”
“胸腺瘤病人早期起病时可无任何症状，大多数患者是在体检时发现。在有症状的患者中，最常见的局部症状为压迫引起（压迫气管或者肺出现咳嗽、呼吸困难，压迫或侵犯喉返神经出现声音嘶哑、压迫食管出现吞咽困难）、感到胸痛、爬楼或者步行时气短。”黄海涛说，如果有患者出现静脉回流障碍导致的面部或上肢胳膊浮肿、胸闷、剧烈胸痛、气急、呼吸困难、声音嘶哑等，往往表示肿瘤侵犯已相当广泛。
有一部分的胸腺瘤患者可同时合并其他伴随疾病，比如重度肌无力（上眼睑下垂、吞咽无力、全身没力气）、贫血（单纯红细胞再生不良）、免疫球蛋白缺乏、系统性红斑狼疮等。因此一旦自己或亲友出现上述症状，不可大意，应该尽快就医。
早诊断早治疗
是防治关键
胸腺瘤虽为一种惰性肿瘤，但会渐渐增大并压迫邻近组织器官，产生上文所说的各种症状。
“由于大部分非侵袭性的胸腺肿瘤的生长相对缓慢，恶性程度偏低，因此对于诊断早期的患者，外科手术为治疗首选。也就是说，只要有手术的机会，就要选择手术切除。对于中晚期的患者，或者医生判断为侵袭性的胸腺瘤患者，在手术切除后可辅助放疗或化疗，以降低疾病的复发率。但是生长缓慢的肿瘤往往对放化疗不敏感，这也是治疗的难点所在。”黄海涛说，对于无法手术切除的已出现远处器官转移（肝、骨）的胸腺瘤患者，可以选择全身性系统性治疗，包括化疗及放射治疗等。因此，有些胸腺瘤患者可能需要和胸部内科、外科及放疗科专家一起多学科讨论病情，制定适合自己疾病特点的综合治疗方案。
黄海涛说，目前对于胸腺瘤来说，并未明确具体的发病机理，也并无有效的预防措施，早诊断早治疗是本病的防治关键。同时应注意防止各种并发症的发生，一旦出现则应该积极治疗，防止疾病进一步发展。
记者 王琛琪