通讯员 金礼江
“妈妈，我嗓子痒痒。”晚上8时许，4岁的乐乐揉着脖子，声音有点沙哑。母亲李女士摸了摸乐乐的额头，刚测好的体温为37.2℃。可能是白天在幼儿园喊得太大声了，李女士这么想着，给乐乐喂了点蜂蜜水，哄着孩子慢慢入睡。
次日凌晨1时，一阵奇怪的咳嗽声惊醒了李女士——那声音像是从铁管里传出来的，带着金属般的回响。乐乐坐在床上，小脸通红，每一声咳嗽都像小狗的呜咽。“妈妈，我喘不过气，好痛。”孩子的声音变得嘶哑，呼吸时发出“嘶嘶”的声音。李女士慌了神，立即抱起孩子，冲向了离家最近的台州市立医院。很快，接诊的医生得出了结论，乐乐是得了急性喉炎。
经过及时治疗，3天后，乐乐在儿科医护人员的精心照顾下痊愈出院了。
台州市立医院儿内科主治医师应晶晶介绍，儿童急性喉炎，医学上称为急性感染性喉炎，好发于冬春季节，是一种主要发生在声门下区的急性炎症。这个部位是儿童呼吸道最狭窄的地方，直径只有成人的1/3，一旦发生水肿，就像在细水管里塞了个橡皮塞。
正常状态下，孩子的声门开合自如，气道直径大约5-8毫米，呼吸顺畅。但当发生急性喉炎时，声门会水肿狭窄，气道直径可能缩小到只有2-3毫米，每一次呼吸都变得异常困难。如果不及时治疗，可能会迅速发展为严重的喉梗阻，甚至危及生命。
儿童急性喉炎初期常“伪装”成普通感冒，家长该如何分辨呢？应晶晶说，可以从五个方面观察：声音沙哑如同含了砂纸（喉部会发出最早的报警信号）、“犬吠样咳嗽”最具特征性（类似海豹或小狗叫声）、夜间症状急剧加重（平卧时分泌物易积聚）、吸气性喉鸣（空气通过肿胀喉部时出现的呼啸声）、严重时会出现“三凹征”（即锁骨上窝、胸骨上窝、肋间隙随呼吸凹陷）。
此外，儿童急性喉炎的发展有从轻到重的四个阶段：第一阶段（轻度），孩子声音嘶哑，偶有犬吠样咳嗽，活动后有轻度呼吸困难；第二阶段（中度），孩子持续犬吠咳，安静时也存在呼吸困难，锁骨上窝轻度凹陷；第三阶段（重度），出现明显“三凹征”，孩子烦躁不安，口唇发绀；第四阶段（极重度），孩子意识模糊，面色苍白，呼吸微弱。
约80%的急性喉炎由病毒引起，最常见的是副流感病毒，其次是流感病毒、腺病毒等。这些病毒特别喜欢攻击儿童娇嫩的喉部黏膜。肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌也可能引起急性喉炎，且症状往往更重，但较为少见。干燥的空气、二手烟、空气污染都会刺激孩子的喉部，降低其抵抗力。特别是室内外温差大时，更容易诱发相关症状。儿童的喉腔本来就比成人狭窄，黏膜下组织疏松，一旦发炎就容易肿胀，导致气道阻塞。
应晶晶提醒，家长需要注意的是，儿童急性喉炎总在夜间发作，这是因为夜间10时后，人体分泌的糖皮质激素水平降至最低，抗炎能力最弱。平卧时，喉部静脉回流增加，可加重喉头水肿。夜间室内空气干燥（湿度常低于40%），黏膜更易受损。夜间迷走神经兴奋，腺体分泌增多，更容易堵塞狭窄的喉腔。凌晨1时到5时是儿童急性喉炎最危险的时段，而急性喉炎从轻度发展到重度可能只需2-3小时。如果发现孩子有异样，应尽快就医。
急性喉炎可能复发，特别是在季节交替时，家长要多留心观察，防止病情反复。家庭护理时，注意保持患儿呼吸道通畅，安抚孩子情绪，哭闹可能会加重缺氧，可采取半卧位、半坐位或头高足低位，以利于呼吸。可使用加湿器增加室内空气湿度，减轻喉部黏膜的干燥和刺激。多食用清淡、易消化的食物，避免辛辣、刺激性食物。鼓励孩子多饮水，以保持喉部黏膜湿润。