宁波古港：八千年潮向海天
宁波港，通天下。早在8000多年前，先民划桨行舟，宁波已经有了港口的雏形。
如今，这座东方大港拥有300条集装箱航线，航线像一张网扑向海洋，连接着200多个国家和地区的700多个港口。2026年上半年，宁波舟山港集装箱吞吐量首次超过新加坡，在半年统计周期内跃居全球第二。
参与浙江文化研究工程项目《浙江海外交流史珍稀史料选编》的宁波大学副教授谷雪梅表示：“从8000年前井头山先民划下第一桨，到句章古港的舟楫往来，再到今天吞吐海量船只的宁波舟山港，宁波港的变迁和崛起，是一部向海图强的奋斗史诗，也是中国海港千年发展的生动缩影。”
绵延八千年的海洋曙光
在中国漫长的海岸线上，文明的星火因海而生，傍海而兴，孕育出一批璀璨夺目的海港城市。在宁波余姚的井头山遗址，中国海洋文化的第一缕曙光正是从这里破浪而生。
井头山遗址是一处距今7800至8300年新石器时代遗址，其出土文物中有历经千年未腐朽的木船桨，方头，背部隆起，与现代船桨十分相似，成为海边渔村先民聚落生活的佐证。
有了舟和桨就有了港的雏形。汉字“港”由“水”和“巷”组成，“巷”字如同交错的小水道，舟行至此，可以靠岸、避风、补给，这就是“港”的本质。于是，海湾的先民用船桨划开水面，开启了对未知的探索。
港口的发展，是城市发展的主题。战国时代，中国地理版图内就已经发展形成五大能够管控的著名港口，南北均有分布。北方更加靠近古代权力中心，形成了位于今天河北秦皇岛的碣石、山东烟台的转附、山东青岛的琅琊三个港口。而南方的两个古港口，一个是位于今天浙江绍兴的会稽，还有一个就是位于如今浙江宁波慈城镇的句章港。
公元前472年，越王勾践东巡今江北慈城王家坝一带，筑句章城。句章城不仅是宁波历史上第一座城邑，其城南的姚江之滨还孕育了宁波最早的港口——句章港。句章港是越国的通海门户、中国最古老的海港之一，被称为“宁波第一港”。
《史记·东越列传》载：“天子遣横海将军韩说出句章，浮海从东方往。”可见汉武帝时期，句章也是重要的军事港口，后来也兼具商港功能。
句章的兴起与发展，在客观上自然而然成为了当时宁波连通海外的门户。东汉至北宋时期，句章港是越窑青瓷的始发港。
从面朝古海湾的井头山，到镇江通海的句章古港，地理空间的跨度不过5公里，文明的演进却已悄然走过，港城由此开启传奇。
三江口扬帆联通东亚
到了唐代，宁波地区古港口的核心区域逐渐往东转移到三江口一带。晚唐到宋元，是宁波港的高光时刻，宁波港完成了从海江边城到东亚大港的涅槃。
对外，这里位于中国大陆海岸线的正中，又是古代东亚海域世界的几何中心；对内则是江海之汇，向西沿着浙东大运河，可以深入绍金衢，抵达苏锡常平原。所以，三江口宁波古港曾是东亚海域物流、资金流和技术流的交汇点，相当于东亚海域的CBD。
今天的宁波博物馆里，展陈着一张唐代的通关文牒复制品，这是唐德宗贞元20年明州（宁波古称）发给日本遣唐使最澄的通行证。最澄在日本佛教史上影响深远，他也是日本平安时代首批向中国派遣的遣唐使成员之一。后来最澄等一行返回日本，除了带回重要的经书、典章、文献之外，还将茶籽、茶饼和茶具等带回日本，催生了此后日本经久不衰的饮茶风尚。
唐朝两百多年间，中日两国官方层面交流密切，大量日本使者来华考察留学。据史料记载，遣唐使来华共计19次，在宁波登岸的就有5次。
当时，宁波的港口集合了多种功能，包括市舶管理、内外贸易、物流集散、货物仓储以及航海祭祀，是个全能型的港口。
宁波海曙区的江厦公园内，有一座来安亭遗址，两宋时期，外来商船来到宁波港后，必须在这里检核货物、办理手续，才能进入市舶司开展相关贸易，相当于现在的海关。
沿着海上丝绸之路，浙东地区的梅园石远销海外；来到明州的高丽使者学到了汉字文化……海潮和季风运送的不仅是商品，还有文明。中国不仅以瓷器、丝绸和茶叶装点域外的生活，更以礼仪、制度、文字体系深深嵌入东亚诸国的精神肌理。
千帆过尽续写大港新篇
到了明代，明太祖朱元璋取海定则波宁之意，将三江口及周边地区改称宁波府，从此，宁波这个名字登上历史舞台，一直沿用至今。在明朝的多数时间里，中国漫长的海岸线上只允许开放三个港口，分别是广州、泉州和明州（宁波）。
到了明朝末年，欧洲人东来中国沿海，宁波港成为世界航运网络的组成部分。
2008年10月，在第三次全国文物普查水下文化遗产专项调查中，考古队员惊喜地在北渔山岛海域小白礁旁的海底发现了一条古代沉船，自此这条沉船有了自己的名字——“小白礁Ⅰ号”。这艘木质商贸运输船沉没于清代道光年间，埋藏在约24米水下，是浙东海域首次通过水下考古手段发现的一艘具有较高文物价值的古沉船。
船上整齐排列着许多石板材，是宁波鄞州地区一种特有石材，名叫小溪石。300余块石板材总重约20吨，被摆放在船舱最底部，应该是最先装载的货物，由此推测，“小白礁Ⅰ号”的始发地应该是宁波。
船内及周边出水文物1064件，有品相精美的景德镇青花瓷，还有清代铜钱、越南景兴通宝、西班牙银币等多国货币。
小白礁Ⅰ号的相关史料和出土文物，见证了宁波港和海上丝绸之路的繁华。
尽管当时面临海禁政策的约束，宁波港仍然凭借其悠久的航海传统和特殊地位，海洋贸易活动通过官方特许、民间往来等多种形式得以延续，成为中外物质与文明交流的关键节点。
新中国成立初期，人民政府接管港口，疏浚航道，抢修码头，恢复和发展港口生产。1973年，镇海港区开建，宁波港由内河港转向河口港。改革开放后，宁波港进入大规模开发建设时期，开始从河口港向现代化国际深水港跨越。
2006年，宁波港和舟山港整合合并，拥有大榭集装箱码头等20个港区。2025年，宁波舟山港年货物吞吐量突破14亿吨，连续17年位居全球第一。
潮起潮落，周行不息，不变的是海洋所赋予的开放、冒险与包容的精神。面向未来，宁波港跨越千年，将继续枕海听涛。