这段时间，我在西湖边采访，先后遇见两位特别的“口语练习者”——97岁的周盘麟与10岁的宁昱杭。一老一少用英语与世界对话，那自信从容的模样与湖边山水相融，让人不由得想起这湖畔绵延多年的英语角故事，更读懂“走出去”勇敢开口的深意。（详见本报3月4日4版《眉毛胡子都白了，他还在西湖边圈粉》、本报3月30日5版《西湖边有个“外语小博主”》）
遇见周爷爷是在六公园的英语角，头发花白的他正笑着与外国游客流利交谈。近8年来，这位浙大毕业的老人每天风雨无阻。“不能总待在家里，要出来接触人、融入社会、感受世界。”对周爷爷而言，英语是连接世界的桥梁，更是对抗岁月的热忱。
遇见小昱杭是在断桥边，他攥着话筒主动走向外国游客提问。从去年10月起，每周六宁昱杭都雷打不动地来练口语。宁昱杭真切感受到，从最初攥着问题卡不敢上前，到如今自如交流、分享家乡故事，人来人往的西湖成了他最鲜活的课堂。西湖边英语角的练习早已超越口语练习本身，在一次次开口中，宁昱杭读懂了语言的意义，也收获了成长的力量。
每次，宁昱杭都会问对方最想带什么中国好物回国，得到的答案五花八门：有俄罗斯姑娘痴迷汉服，有英国大叔爱上中国麻将，还有德国金融从业者迷上了收集泡泡玛特……
这一老一少的身影，让西湖边的英语角记忆鲜活起来。20世纪80年代初，杭州人学英语热情高涨，外文书店旁的六公园渐渐成了口语爱好者的聚集地。每周日固定时间，常常会有上百人齐聚于此，有青年学生、职场人士，也有花甲老人，大家围着外国游客交流，甚至为一个单词的用法而争得面红耳赤，氛围热烈而纯粹。
这么多年来，英语角始终是杭州最有故事的文化地标之一。当年的马云也是西湖英语角的常客。一句 “你好，我叫马云，我可以和你做朋友吗”，开启了他与世界对话的起点。这里没有门槛、没有组织，素不相识的人因交流相知，有人在这里重拾自信，有人从这里出发，走向更广阔的世界。它见证了社会从封闭到开放的历程，见证了杭州国际化的进程，也承载着一代代人“走出去”的渴望和努力——走出自我的小天地，走出地域的局限，与世界对话、与时代同行。
如今，线上学习、外教课程随处可见，英语角早已不是学口语的唯一选择，但它的意义从未褪色。这两则故事再次印证：学习语言的本质，是交流、是连接、是拥抱多元。无论年龄几何，都能用英语打破壁垒，感受文化交融的魅力。
西湖边的一次次“走出去”和大胆开口，正是杭州人开放进取的精神体现，也勾勒出这座城市拥抱世界、融入世界的生动模样。