近日，一段发生在杭州西湖边的短视频在社交平台迅速刷屏。视频中，一位白发老人与英国博主全程用流利英语从容对谈。当被问到年龄时，老人爽朗的回答道：“I am 97!”引来对方抱拳，用中文直呼“佩服”。
这位瞬时圈粉无数的“社牛”爷爷，正是常年活跃在西湖边、坚持用英语对话世界的周盘麟。不久前，记者探访了老人，倾听了他的故事。
青年时
英语融入日常生活
眼前的周盘麟老人，头发、眉毛甚至睫毛都已尽数花白，却依旧身姿挺拔、思维清晰，完全看不出已是近百岁高龄。简单寒暄后，老人便笑着切换英语询问记者：“You have studied English,right?（你学过英语，对吧？）”得到肯定的回答后，他眼里顿时泛起光彩。
周盘麟出生于江苏，青年时考入浙江大学化学系。那时大学的专业教材大多使用英文原版，化学专业术语、理论知识和实验表述都离不开英语。自那时起，英语便不仅是学科工具，更成了他认识世界、探索知识的重要途径，深深融入日常学习和生活中。
毕业后，周盘麟曾教过书，后来随从事丝绸生意的妻子定居杭州。
妻子离世后，周盘麟开始了独居生活，子女各自忙碌不能时常陪伴在身边，安静的屋子不免有些冷清。“我一个人住，常觉得孤单和无聊，所以每天都要出门。”他坦言，这份对交流的渴望，成为他走向西湖、走向人群的最初动力。
西湖边
用英语结交四海朋友
为了走出方寸之地的寂寥，周盘麟给自己定下了一个雷打不动的习惯：每天去西湖边散步，在湖光山色中放松心情，也在人来人往中寻找交流的快乐。
日复一日，他注意到西湖边外国游客越来越多，一个念头自然萌生：既然自己热爱英语，又想与人交流，何不主动上前和外国朋友聊聊天？于是每天午后，西湖边多了一位主动寻找外国友人交谈的中国老人。几年来，他借机结识了许多来自世界各地的朋友。
“我最近新交了一位朋友，是来自丹麦的客机机长，因为飞行任务，他经常要来杭州，我们还互相交换了email。”周盘麟兴奋地向记者分享道，两人连续数周在西湖边碰面，周盘麟还当起了机长的向导，为他讲解杭州的风景与文化。对方深受感动，特意送给老人一本英文原著，如今老人正在细细品读。
他也曾遇到四位来自米兰工科大学的意大利女学生。聊天中，姑娘们诚恳地表示，中国是她们心中最安全、最安心的地方，可以毫无顾虑地结伴漫游。听到这样的评价，老人心中满是骄傲与自豪。
在西湖边，他遇到的朋友远不止这些。“只要一开口说英语，陌生的距离瞬间消失，英语就是这么神奇。”他说道。
敢开口
才是学习的真正秘诀
如今已是97岁高龄，周盘麟依旧坚持每天学习英语。在家时，他会上网浏览英文资讯、阅读英文原著；午后则奔赴西湖，开启一场场跨国对话。
关于学习，他有自己的方法。“年纪大了硬记单词很难，但记住词根可以帮助串起很多单词。”老人现场给记者举例道：“就以belong（属于）为例，记住它就能轻松掌握一整串词汇：名词形式belonging，表示归属感；加上s就成了所有物；加上er就成了归属者、本土人……一个词根记住了，好多词你就都会了。”
比方法更重要的是心态。“学英语，最要紧是克服心理障碍。Speak loudly,communicate bravely,
learn aggressively.（大声说，勇敢交流，积极学习。）”这不仅是他的学习秘诀，更是贯穿日常的生活哲学。
对周盘麟而言，英语早已不只是一门语言，更是连接世界、拥抱生活、保持年轻的心灵密码。他用自己的实践鼓励人：不要畏惧开口，不要害怕表达，勇敢走出第一步，主动和世界建立联结，语言才会真正拥有生命力。