昨天中午，中国航天人在文昌航天发射场向世界展示了多个“技能包”，其中全球首创的运载火箭回收方式——网系回收，也就是俗称“绳子挂火箭”，第一次模拟试验就获得了圆满成功。
在场坪回收、塔架抓取回收（即“筷子夹火箭”）之后，中国有望为人类的火箭重复使用开辟出第三条道路。
传统的一次性火箭发射中，昂贵的发动机、控制系统和箭体均白白浪费掉了，这使得火箭发射变成一种极不划算的“烧钱”行为。
SpaceX的“猎鹰9号”火箭首创着陆支腿、场坪回收的模式，极大地降低了火箭发射成本。去年12月，我国的朱雀三号和长征十二号甲两款先后首飞，它们也均采用了同样的技术路线。
2024年10月13日，SpaceX的“星舰”首次成功完成了超高难度的“筷子夹火箭”，火箭返回时稳稳降落在机械臂上，吸引了全球的目光。
航天科技集团专家胡辉彪此前在接受央视采访时明确表示：网系回收方式是我们国家的首创。
网系回收属于垂直起降回收的一种，独具特色。它的灵感来自于航母舰载机，飞机在着舰时，放下尾钩勾住阻拦索，稳稳降落在航母甲板上。
不同的是，火箭降落是从上往下而非从后往前，需要在半空中布设阻拦索。当火箭降至一定高度时，4根“井”字形绳索主动向火箭方向移动，箭身挂钩挂在绳索上，把火箭吊挂住。
“绳子挂火箭”有何优势？航天科技集团专家许学雷介绍说，这套系统由火箭和船上系统高度协同，可提高回收过程中捕获、缓冲的成功率。
在回收过程中，回收船与火箭频繁交互，以实现“箭找船”；火箭多重关机策略要保证挂钩与网平面的相对几何关系；箭上挂钩与缓冲索、缓冲缸等要进行多重阻尼特性匹配，以实现火箭平稳接驳等。
相比当前主流回收方案，网系回收对火箭的着陆指标更为友好。也就是说，这种方式对火箭着陆时速度、位置、姿态等要求没那么苛刻，就算偏差大一点，火箭也能安全回家。
“绳子挂火箭”相对于“筷子夹火箭”的优势，如同用气垫接坠楼者，容错度明显大得多。
再来看目前绝大多数可复用火箭采用的场坪回收模式，火箭根部外侧的四根着陆支腿，不仅增加了飞行阻力，更重要的是增加了箭体的死重。
采用网系回收，则能省去着陆支腿，简化火箭结构，有效载荷大大增加，就能装更多人、货物和燃料。
而且，同样一套“绳子挂火箭”系统，既能回收大火箭，也能回收小火箭，灵活性很高。
这次模拟试验成功后，如不出意外，下一次我们就将看到长征十号的一级火箭上演全球首次“绳子挂火箭”的壮举了。
本报记者 屠晨昕