郑鹏在实验室里栽培苗株 受访者供图
本报讯 记忆里儿时的番茄咬下去沙软多汁、酸甜浓郁。如今，它们颜值越来越高，味道却淡了许多，总觉得“少了点灵魂”。
最近，湘湖实验室与澳大利亚阿德莱德大学等机构合作，利用“基因编辑”技术，成功研发出一种自带爆米花香味的番茄，为找回番茄味道提供了新思路。
记者联系了湘湖实验室植物代谢与生物合成团队副研究员郑鹏。据他介绍，此次研究的灵感，来自于一碗香喷喷的米饭。
科研人员发现，某些米饭之所以飘出诱人的爆米花香气，是因为里面藏着一位“香气担当”——2-AP物质。他们使用CRISPR/Cas9基因编辑技术，在番茄里精准“修剪”掉一个抑制香味的基因，从而创制出具有“爆米花”特征香味的番茄新种质。
“从苗期开始，就能闻到甜甜的爆米花香。”郑鹏介绍，这次“风味升级”并没有打乱番茄的生长，“在常规栽培下，这种番茄的果实大小、甜酸度、植株生长情况等，都和普通番茄没有明显差异。”
目前，研究团队正尝试将该技术应用于主流商业番茄品种。未来，番茄或许能像香水一样，拥有不同的香型与风味，满足人们多样化的口味需求。“结合生物技术，我们正为番茄创造更多可能。”郑鹏说道。
本报记者 林辰辰 通讯员 吴琼