图源巴黎奥运会官网
北京时间8月4日凌晨，巴黎奥运会游泳项目结束了女子800米自由泳决赛的争夺，美国选手凯特·莱德基8分11秒04获得冠军，不但收获本届奥运第二金，也实现了女子800米自由泳奥运四连冠。
在此前的女子1500米自由泳决赛中，莱德基以15分30秒02夺金并打破自己保持的奥运纪录。至此，莱德基在自伦敦奥运以来的四届奥运中共斩获9金4银1铜，奥运奖牌总数14块，金牌总数看齐前苏联体操名将拉里萨·拉特尼萨，并列成为奥运会历史夺金最多的女运动员。
莱德基在中长距离自由泳项目中有着绝对统治力和超强实力，能够遥遥领先其他选手。女子1500米自由泳决赛过程中，在一段时间里，电视转播镜头中甚至只能看见莱德基一人的身影，最终领先第二名10秒33，这样的绝对优势，让不少对手感到绝望。
“女王就是女王。”“地表上游得最快的女人。”中国网友在社交媒体上也纷纷表达着自己的感慨与敬佩之情。
莱德基到底有多强？巴黎奥运会之前，她已获得7枚奥运会金牌和21个世锦赛冠军头衔，作为800米、1500米自由泳世界纪录保持者，她被誉为世界泳坛“核少女”“自由泳女皇”，是游泳史上最伟大的运动员之一。
拥有11块奥运奖牌的美国游泳老将罗切特曾这样形容她：“她游得像男人，我从来没有见过像她那样的女子游泳运动员，她从我身边飞过，我只能愣在那里。”
2012年，年仅15岁的莱德基在伦敦奥运会首次亮相就一战成名，以8分14秒63的成绩赢得了800米自由泳金牌，该成绩仅次于丽贝卡·阿德林顿在2008年北京奥运会创造的8分14秒10世界纪录。
“天才少女”横空出世，让世界泳坛为之一振，但莱德基自己却保持着初心并坚守至今，“我从没想过我能走到那一步，（伦敦之后）我想证明自己不是昙花一现。同时我提醒自己，之后的任何成就都是锦上添花，这就是我一直保持的心态。”这也是此后12年，莱德基能够“常青”的秘诀。
四年后，她在里约热内卢成为奥运赛场上最亮眼的运动员之一，共夺得四枚金牌一枚银牌，并打破两项世界纪录，这是美国女运动员在金牌方面最为出色的单届奥运表现。2021年东京奥运会女子800米自由泳决赛中，莱德基以8分12秒57的成绩无悬念再次卫冕，成为首个连续三届奥运会在该项目夺冠的女运动员。
莱德基从15岁到27岁，12年的时间让世界见证了“泳坛女王”的诞生，未来，她能否创造新的奇迹？能否在洛杉矶再次与她见面？让我们拭目以待。 本报记者 张峰 实习生 王琳琦