让林小英欣慰的是，面对城乡差距巨大的教育生态，一些当地土生土长的校长和教师，怀着教育理想默默工作。书中《学校的“正事”：校长办公室的那个人》《学校的“杂事”：不在校长办公室的那个人》这两章是她写得最愉快的。
这些县域学校里的“能人”总能一点点地去解决里里外外的各种问题。比如“控辍保学”，孩子自己不愿意来上学，跟家长交流，家长烦你，不理学校这一套。比如向上面申请换课桌椅，财务上说没到报废年限。“你看看他们怎么处理的。”
林小英感慨，易地而处，自己可能都绝望了、放弃了。教师们的朴实、校长们的踏实，让她相信，“经济越落后的地方，教育越应该给人以希望”不是一句空话，这些“能人”也许就是希望。
走遍众多县城、农村学校，林小英呼唤“回归教育的常识”。
怎么理解这一理念？在书中，她提到某县二中的闻校长，他号召师生在学习之余多搞主题活动，发现有女同学状态特别不好，就让老师带全班去拔河、跳绳，参加集体活动，并嘱咐老师不要联系学生家长。
这位闻老师就是能人，他以轻巧、智慧的方法解决个体的问题。在这些能人身上，林小英看到教育如此朴素，在能人们的经验里，林小英总结了“回归教育的常识”。
比如留级。小学入学规定，前一年9月1日出生的孩子和后一年8月31日出生的孩子，定为一批，最大的和最小的整整差一岁。在低幼阶段，可能学拼音的时候，小的孩子一下子跟不上大的孩子，但也许下个月不需要费心教，他就很容易学会，或者留级也没什么不好，也许晚一年就突然开窍了。这是人的认知的自然发展，也是教育的常识。
比如分层布置作业，这是尊重学生个性化成长，根据不同学生因材施教。学生中，有的是早慧型，有的是晚熟型，对于暂时跑在前面的人不需要给予过多的奖励；对暂时考试不及格的人，也不需要下个死判断，而是留一点奖励和关注的资源给他们。
对于老师也是一样，要给予一定的教学自主，而非凡事都完全统一，人成为被量化的指标。林小英觉得，在教育中，制定某项标准的时候需要看到差异性。我们需要有一个统一的标准，但也需要留一个气口，考虑那些例外的情况，这也是常识。“很多常识就是考验我们怎么对待例外。对待例外真正考验我们的教育观、学生观。”
在北京大学，林小英教过一届届本科生、研究生。每个人都经历过各种教育，但被教育过就一定懂得教育吗？“所以教书和育人，真的是两件事儿。”
她希望他们读过这几年大学后永不要忘记的，是建立教育的专业性视角，葆有对教育的敬畏之心。施教者需要保留一种必要的无知，退守一种无知的状态。面对不同的两个学生，没有统一的方式。
“教师是一种情感劳动。”林小英说，很多孩子中学毕业就走上社会，中学应该带给他们受用一生的情感教育。为学生提供情感资源，师生关系、同学关系温情而纯真，这就是教育的常识。
一段时间以来，对于寒门子弟的关注很高，背后指向教育资源分布问题。
“县中的孩子”很容易与寒门划上约等于号。豆瓣网上，《县中的孩子》这一书的短评中，有网友提到了“县中尤其是农村孩子对于教育的需求经常被忽略”。
“如果寒门的定义，是指家庭原生资本比较少，”林小英说，“从大面来说，这是结构化的差异。但从个体来讲，我觉得是有办法的。”
林小英曾在浙江调研，那年浙江省高考第一名，就是标准的经济条件一般的普通家庭。“这孩子肯定从小也没上过什么辅导班，但他的综合素质非常好，知道怎么去做决策。”
这个同学的数学、物理、化学是名列前茅的，在“等级赋分”政策下，他知道这三门都会是第一等级的100分。
此外，他的英语成绩也还可以，最后的变量就是语文。“得语文者得天下”，虽然语文教育专家这么说过，但他针对刚刚实施不久的新高考政策，分析得出个人学习策略——只要作文没搞砸，整体赋分的成绩就不会差。
“你看这孩子的自我分析、自我决策。为什么他有这样的能力？因为很多事情，他都得自己做决定。”这意味着家长适当地放手。
提到“寒门”话题，往往要提家里的文化氛围、父母的辅导能力。而林小英觉得，中国任何一所学校都有图书馆，一个学生想看书，他可以充分利用学校图书馆的资源。前面提到的这位同学在初中、高中阶段就看了大量的书，这跟家庭的关系不大，但他所在的学校有这种阅读氛围，图书馆得到了很好的利用。
寒门子弟如何越过家庭原生文化资本的缺失？要看学校能不能弥补上。
林小英走访过很多学校，她发现很多学校都有充分条件，能弥补家庭资源的不足，就看学生有没有自主学习、自我提升的意识，看学校有没有努力引导和放开这个学习空间。
此外，在信息社会，人人都有智能手机。“不说别的，学习强国App上就有多少好资源，还没有广告！好的课程、好的音乐，平台都已经筛选好了，是符合教育需求的。对于一个中学生，上面的资源够了。”
林小英还发现，自己的课程也被搬运到上面了，通过类似这样的学习平台，孩子们可以看到大千世界，只要有心，就能免费学习到很多知识。
今年全国两会期间，“大力发展数字教育”成为热议话题。数字技术正改变着世界，事关下一代人的竞争力。
在林小英看来，培养学生的信息素养、数字技能，如同给孩子的成长搭建“脚手架”，引导他们攀爬以获得良好的数字共享资源。
采访尾声，我们探讨了人口出生率下降引发的讨论。2023年全国出生人口902万，1950年以来首次跌破千万大关，引发一些讨论，诸如教师职业前景会不会受影响？中小学教师会不会失业？
林小英觉得，这虽然是一个问题，也有可能是一个契机。“我总觉得现在我们的学校太大、班级太大，趁机做小班小校挺好。”
她指出，全世界各地做教育改革，都在推小班小校，一个班级25人左右。
“这些年经济高速发展，我们习惯于什么都做大体量、大规模，但在教育领域，小规模、不拥挤才是值得追求的目标。”
什么样的学校是好学校？
老师和学生，不同班级、不同年级的学生，人人相识，培养起可贵的情感，这才是好的共同体。
“我希望大家把所谓的‘人口断崖式下降’当成深化因材施教的一个契机。”林小英说，“在教育事业中，无论遇到何种不利因素，总要看看如何把它变成有利因素，这是考验我们智慧的地方。”