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茅盾的遗产，在文学创作之外，还有他作为旗手的意义。
谈茅盾，绕不过《小说月报》。1920年，商务印书馆主办的这一刊物，在新文学潮流下谋求改良。张元济起用20岁出头的茅盾担任主编。此时，茅盾恰好与北京一群朋友成立了“文学研究会”，以“研究介绍世界文学，整理中国旧文学，创造新文学”为宗旨。
当时的发起人还有朱希祖、蒋百里、郑振铎、耿济之、瞿世英、郭绍虞、孙伏园、叶圣陶、许地山、王统照等，有这群朋友的供稿，茅盾改版的《小说月报》面目一新，开始刊载白话小说、新诗、译文等，成为新文学运动的重要阵地。
鲁迅、老舍、朱自清、丁玲、巴金、沈从文、戴望舒等人都在《小说月报》发表作品，如鲁迅的《社戏》《在酒楼上》，丁玲的《莎菲女士的日记》，当然也包括茅盾自己——1927年秋，他完成小说《幻灭》，取“矛盾”的笔名，编辑叶圣陶建议他改为“茅盾”。后来，茅盾成为他100多个笔名中使用最多的一个。
茅盾、郑振铎等人还在《小说月报》上翻译巴尔扎克、莫泊桑、狄更斯、屠格涅夫、安徒生、高尔基、果戈里等人的作品。引进世界文学，帮助发展中国现代文学体系。
后来，茅盾主编《文艺阵地》，《白杨礼赞》就发表在《文艺阵地》上，他的周围有张天翼、萧红、姚雪垠、艾青、臧克家、夏衍、萧乾、何其芳等作家。
新中国成立后，作为中国作协主席，茅盾又培养了茹志鹃、陆文夫、柳青、杜鹏程以及少数民族作家玛拉沁夫等一批青年作家。
2000年，茹志鹃之女、著名作家王安忆以《长恨歌》获第五届茅盾文学奖，颁奖礼在乌镇举行。与茅盾同样书写上海，王安忆对海派写作有了新的传承。在纽约大学教授张旭东看来，王安忆继承了茅盾主张的现实主义传统，又与狄更斯、托尔斯泰、巴尔扎克等世界文学大师一脉相承。
2005年，从北京大学中文系毕业的徐则臣，30岁不到，应聘《人民文学》杂志社，该杂志的首任主编正是茅盾。徐则臣一边做编辑、一边写作，他想不到14年后，自己会成为获茅奖的第一位70后作家，也是茅盾文学奖有史以来最年轻的获得者。
在《人民文学》近20年的工作中，徐则臣编辑过不少优秀文学作品，比如龙一的短篇小说《潜伏》，后来改编成为热播电视剧。茅奖经典作品毕飞宇的《推拿》和刘震云的《一句顶一万句》，编辑也是徐则臣。
“对我而言，茅盾先生是双重意义上的前辈与楷模。”徐则臣说，“作为中国现当代文学史上的大家，他参与建构的文学传统是我们后辈作家取用不竭的源头活水。”同时，“他所开创的《人民文学》的文学与编辑传统，影响了一代又一代的《人民文学》人。”
1970年代末，桐乡县委宣传部来了个年轻人。20多岁的钟桂松，想不到自己将会成为茅盾研究专家，并投入一生。
当时，去新华书店买书要排队是常态，好书常常抢不到。钟桂松只能在县图书馆（现为桐乡市图书馆）借到一套《茅盾文集》，但不全，缺了《子夜》。后来他攒了钱，通过邮购的方式，从上海的一家旧书店买到一套《茅盾文集》。
钟桂松不仅研究茅盾，也参与了茅盾故居的建设。“1985年7月5号”，故居落成的时间，他随口就能说出来。
40年里，钟桂松利用业余时间研究茅盾，撰写过《茅盾传》等众多作品。前不久，钟桂松所著的新版《茅盾传》由人民文学出版社出版。有关茅盾的一切，他处处留心。
上世纪80年代中期，湖州画家谭建丞来桐乡，80多岁的老先生，是茅盾的中学同学。钟桂松提了很多问题，老先生仔细回忆后，一一写了下来——茅盾中学时，作文成绩很好。老师批阅时，看到好句子会从上到下画红圈，就像一根辫子。“每次作文发下来，大家都会说，今天的‘辫子’一定是沈德鸿（茅盾原名）最多。”
钟桂松与茅盾家人建立起了几十年的友谊。2014年出版的《茅盾全集》，是茅盾之子韦韬授权钟桂松主编的。
对于浙江作家，茅盾又有别样的意义。
浙江作协副主席哲贵，最早认识茅盾是通过课本、书本，跟大多人一样，那时候的茅盾神圣、遥不可及，但同时也不立体、不丰满。
真正细读茅盾的作品，是他在学习写小说之后。过了30岁的哲贵重读茅盾的《林家铺子》《子夜》等作品，他发现，茅盾具有对时代超强的概括能力，“茅盾先生能从很小的角度切入，表现人在时代风云变幻中的挣扎和沉沦。从那些人身上，能够看到我们民族深重的苦难和不屈的灵魂。”
对于一个写作者，哲贵眼中茅盾的文学遗产，一是直面时代，对当下社会进行深入思考和追问，并用文学的形式表达出来；二是关注脚下的土地，写自己最熟悉的生活——《春蚕》《秋收》《残冬》《林家铺子》，明显是浙江的村镇。而《子夜》写的是发生在上海的故事，也是他曾经深入生活的地方。
“他的写作从来没有离开过脚下的土地，而他也将脚下发生的故事，写成了中国故事，甚至是世界的故事。”哲贵说。
（感谢桐乡市委宣传部对本文的支持）