如果说田径比赛是皇冠，百米决赛是皇冠上的明珠，那么百米接力就是更闪耀的钻石。
接力的好看，在于从头到尾充满不确定性。即使前三棒领先，你也不能确保第四棒一定不会被逆转。比如2016年的里约奥运会上，前三棒结束，日本男队凭借完美的交接棒技术处于领先，却在最后一棒遇上了无敌大神博尔特，生生被牙买加队上演超级逆转。
而实际上，接力可能是田径这么多项目里最有学问的。它既论个体实力，又看整体厚度，考验排兵布阵，又需要团队配合，甚至交接棒还要用到速度与力学等物理知识。
一般观众可能觉得，全队实力最强的主将理应跑最后一棒，其实中国现役百米成绩最好的苏炳添在多届大赛上都不是第四棒人选。而昨天中国小伙子拿到冠军后，身边也有人问：谢震业不是百米冠军吗？为啥他不跑最重要的一棒，而是跑第二棒？
四个人跑接力，就像下围棋，你能说哪一步棋是可有可无？实际上，谢震业跑第二棒，主要因为这是承上启下的重要一环，需要稳定，谢震业在队中年龄最大，久经沙场。另外，他是中国接力队里唯一跑200米出身的，第二棒涉及弯道，需要过硬的弯道技术。
同理，第一棒需要起跑好、反应快、有冲劲，所以在中国跑男“3+1”的最强时期，通常让那个“1”来打头炮。所谓3+1，即苏炳添、谢震业、张培萌的主力阵容，再加一个根据状态调整的机动名额。而第三棒也需要弯道技术以及后程加速能力，才能把棒交给最后决定胜负的那个人。
此外，交接可能是接力比赛最讲究的环节。技术好的队，完全可用交接棒优势弥补硬实力的欠缺，场面丝滑，赏心悦目。这方面日本队和中国队都是佼佼者。而即便身体条件突出的欧美强队，大赛上也频频出现掉链子，原因当然不是不重视，主要还是长期各练各的，无法做到长期在一起集训。
如果够细心，你会发现，亚运会上中国队和日本队用的是两种明显不同的交接棒方法，中国队用立棒式，即手持棒的任何位置，交接衔接稳妥，弱点是需要降速；而日本队使用上挑式，降速小，效率高，但失误率也高。日本队用上挑式而极少在大赛上出现交接失误，不得不说在团队协作上体现了很高的素养。日本队这次完全输在最后一棒的绝对速度上，被中国队硬生生反超。
一个国家是不是短跑强国，严格地说更应该看接力而不是百米。冷不丁冒出一个天才不鲜见，但是要凑足四棒拿亚洲冠军，四个人百米成绩都得在10秒20以内，就难了。换句话说，接力考验的不是长板，而是谁没有短板。
百米接力比赛一般都会放在田径赛事当天的尾声，堪称压轴戏。同样是一块金牌，团队项目的价值永远重于个人项目，这也是体育的众多涵义之一。
本报记者 伊志刚