一枚中国民营运载火箭创造了历史。
昨天上午，由蓝箭航天自主研制、产于浙江的朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭，从我国酒泉卫星发射中心升空，顺利进入预定轨道，成为全球首款成功入轨飞行的液氧甲烷火箭。
不光是蓝箭航天，近年来，中国领域涌现出多家专注于火箭研制的民营企业，怀揣着奔向太空的梦想与执着。
液氧甲烷
朱雀二号遥二为何选此燃料？
这枚浙产之箭有何特别之处？
以液氧甲烷作为燃料是朱雀二号的最大特点。液氧甲烷，就是由人们熟悉的氧气和天然气组合而成，成本低、效率高、环保性强，是许多商业火箭瞄准的目标。
朱雀二号配备的“心脏”即发动机为企业自主研制的天鹊发动机。此前，全球并无配备液氧甲烷发动机火箭成功入轨的案例。
有了发动机作为动力支撑，才能造出自主知识产权的火箭。截至目前，朱雀二号系列共发射两枚火箭——朱雀二号遥一火箭和朱雀二号遥二火箭。
在参数上，已发射的两枚火箭外形基本一致，直径为3.35米，火箭总长49.5米，起飞质量219吨，起飞推力268吨。朱雀二号遥二火箭采用两级构型，一级由4台天鹊80吨级液氧甲烷发动机并联，二级采用1台天鹊80吨级液氧甲烷发动机和1台天鹊10吨级游动液氧甲烷发动机组合而成。
在运载能力方面，此次朱雀二号遥二火箭可实现将1.5吨载荷送上500公里太阳同步轨道，后续改进型火箭这一能力可提升至4吨。
“换句话说，低轨基本上可以实现一箭二十到三十星的能力，其运力处于整个市场需求最大、经济性最强的运力区间。”蓝箭航天CEO张昌武表示。
从0到1
中国商业航天这条路有多难？
民营运载火箭要上天，比想象中难。
运载火箭是一个复杂的系统工程，涉及到结构设计、生产工艺、燃料注入、发射入场、脱离时机等诸多环节，任何一个小失误都容易导致整个任务失败。
以蓝箭航天为例，早在2018年夏天，朱雀二号就首次对外揭开神秘面纱。本报记者在北京见证过那一刻，凭借“以液氧甲烷为动力燃料”及当时“在研运力最大”等标签，它吸引了广泛关注。
蓝箭航天CEO张昌武在接受采访时表示，只有动力系统是自己的，火箭才是自己的。
为此，蓝箭航天在浙江建了火箭组装测试车间，还在山坳里修了试车场。设计、制造、测试……任何一个环节都不能忽视。2019年以来，企业自主研发的天鹊液氧甲烷发动机已累计完成了近10万秒地面试车。
2022年底，蓝箭航天发射了首枚液氧甲烷火箭——朱雀二号遥一火箭，然而因二级游机故障，遗憾未能入轨。
即使失败的风险始终伴随，也要坚定不移走下去，才有望看见胜利的曙光。
“谁将成为首枚入轨的液氧甲烷火箭？”一直以来，这是商业航天备受关注的业界之问。如今，朱雀二号遥二火箭直上云霄，为这一问题提供了中国答案。
张昌武把这看作是“一个从0到1的过程”。这个历程成功验证了产品方案，证明了蓝箭航天具备批量化交付的能力，是一家值得被支持的企业。
十年筑梦
中国民营火箭因何异军突起？
近十年来，中国民营航天异军突起。其中，蓝箭航天、星际荣耀、星河动力、深蓝航天……许多专注以火箭发动机及整箭研制的企业诞生。
它们因何而生？答案是：随着经济社会发展，各行各业对空间资源的需求越来越多。
比如，“卫星互联网”纳入新基建范畴，6G网络建设需要卫星组网；在基础设施测绘、环境监测等领域，需要卫星来遥感；海陆空交通运输、精准农业、智慧城市等建设需要卫星来导航……这些实际需求背后，离不开火箭将各式卫星送上太空。
同时，赛迪顾问的研究数据显示，近地轨道最多可容纳大约6万颗卫星。但国际上，轨道资源向来遵循先到先得原则。因此，许多国家在积极部署发射卫星，目的就是尽可能多“占座位”。在这方面，民营火箭可以为运力提升贡献力量。
再比如，人类都渴望奔向太空，太空旅行、深空探索等也需要火箭作为运载工具。
业界公认，全球约80%的工业材料来源于航天科技。但即便如此，航天领域依然还有许多技术未能移植到其他工业领域。因此，除“国家队”之外，“民营队”还可以为航天技术转化能力提供补给。
早在2014年，国务院就发布指导意见，鼓励民间资本参与国家民用空间基础设施建设，民营企业正式涉足火箭研制与发射。
十年筑梦，中国民营火箭不断取得突破。
一位业界专家表示，目前，国内商业航天处在“政策放开，资本流入”的黄金时期，且具备一定的技术基础和产业优势。从成长性来看，火箭发射服务发展空间大，在2030年内将实现快速增长。
未来计划
中国民营火箭还有哪些时间表？
未来的航天，需要更多民营力量的参与。这其中，中国民营火箭的表现值得期待。
想要在商业航天领域做得更好，提升运力和降低成本是两个重要业界共识。张昌武表示，这也是蓝箭航天努力的方向。未来5年，蓝箭航天将把朱雀二号和正在研制的可复用火箭，打造成运力足够大、成本足够低的精品火箭。
本报记者了解到，在昨天朱雀二号遥二火箭奔向太空之时，朱雀二号遥三火箭正在位于浙江的基地进行总装，公司计划以首批次的三发火箭去验证整体设计和性能。
此外，公开信息显示，星河动力除了谷神星一号，正在突破中大型液体运载火箭。目前，其研制的智神星一号已经总装下线，预计明年下半年进行首飞。
天兵科技也正在研制大型液体运载火箭天龙三号，预计明年五月试飞。
星际荣耀的双曲线二号是一款小型液体运载火箭，近地轨道运载能力为1.9吨。它以液氧甲烷为燃料，在刚刚过去的7月5日完成了火箭动力系统试车。
2022年5月，深蓝航天的星云-M1号试验箭完成了公里级垂直回收飞行试验。企业对外公布，未来将采用与入轨火箭相同的全尺寸试验箭进行高空回收试验，并计划在2024年底前实现中国可回收运载火箭的商业化运行。
“我们会尽快推动公司供应链体系集聚在以湖州和嘉兴为中心的长三角地区。”昨天，在飞行试验结束后的媒体发布会上，朱雀二号型号总指挥杜方平告诉记者。