“四大洋”“七大洲”是我们脑海里一直以来的地理认知。你知道吗？世界上除了有太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋以外，还有一位成员叫南大洋。本期我们邀请了自然资源首席科学传播专家、首位兼具大洋深潜和南极科考经历的女科学家唐立梅，与大家分享关于南大洋的知识。
它是世界上最大的海洋之一
自古以来就存在很大争议
也许同学们对南大洋比较陌生，因为美国国家地理学会在2021年6月8日 “世界海洋日”才承认了南大洋的命名方案。
“南大洋的历史，自古以来就一直存在很大的争议。”唐博士介绍，“地理上，南大洋是指南极洲以北、南纬60度以南的海域，是世界上最大的海洋之一，面积约为2000万平方公里。这个划分与许多其他地理学家和海洋学家的观点相一致，但并不意味着它是唯一的标准。”
地质学家依据“大洋应有其对应的洋中脊”而不同意以上的标准。不同的国家、学者和组织可能会有不同的划分和定义，因此南大洋的确切界限可能会因此而有所不同。
“南大洋的确立意味着人类对地球的认知和科学研究迈出了重要的一步。对它的探索和了解，对于我们理解气候变化、生物多样性以及地球上其他重要环境问题具有重要意义。”唐博士说。
早在15世纪的大航海时代，人类就开始了对南大洋的探索。1520年，葡萄牙探险家费尔迪南德·麦哲伦率领的西班牙船队首次成功穿越了麦哲伦海峡，进入了南大洋。这是人类历史上首次成功航行南大洋的重要里程碑。
“人类对南大洋的探索从未停止。”随着科技的进步和航海技术的发展，南大洋的探索工作变得更加系统和综合。1984年中国派591人组成南极考察队，乘坐向阳红10号和J121号两艘科学考察船赴南极地区进行科学考察，当年12月27日，南极考察总指挥陈德鸿、南极洲考察队队长郭琨、副队长董兆乾和有关人员登上南极洲的乔治岛，这是中国第一次真正对南极展开探索，并在南极建立了第一座长期科学考察站——长城站。
独一无二的极地生态环境
地球升温给它带来危机
“南大洋具有独特的洋流，被称为南极绕极流或西风漂流（ACC）。在ACC内部，海水比北部的海水更冷，盐度更低，循环速度更快。”唐博士介绍，“因此，南极绕极流被认为是全球洋流的‘热量传输带’，对于全球的气候调整有着至关重要的影响。”
高纬度带来的光照少和低温创造了地球上独一无二的极地生态环境，上面的生态是怎样的呢？
“南大洋的水域中，存在着丰富的浮游植物和浮游动物，它们构成了南大洋食物链的基础。”唐博士介绍，这些浮游生物不仅为南大洋的其他生物提供养分和能量，还通过光合作用吸收二氧化碳，对地球的碳循环具有重要意义。
南大洋还是许多海鸟和海洋哺乳动物的栖息地，比如企鹅、海豹、鲸鱼等。这些动物依赖海洋中的食物链来获取养分和能量，构成了南大洋特有的生态系统。另外，南大洋还是重要的渔场，许多鱼类在这里繁殖和生长。
南大洋及以南的南极大陆存在大量的冰山和冰盖，“随着全球气温上升，南极大陆的冰盖融化加剧，崩离的冰川可能阻断洋流，造成严重的自然灾害，冰川融化导致海平面上升，淹没海拔低的陆地区域，严重威胁沿岸地区的生态系统和人类社会安全。”
与此同时，温度升高会影响南大洋的海洋生物。许多南极的生物物种可能面临栖息地的改变和适应能力的挑战。温度升高还可能导致海洋中的浮游植物和动物数量减少，破坏南大洋食物链的平衡，对整个生态系统造成不可逆转的影响。
此外，气候变化还可能引发更频繁和强烈的风暴和海洋涡旋，对南大洋的海洋生态系统造成破坏。这些极端天气事件可能破坏海洋生物的栖息地，影响它们的繁殖和迁徙，对整个生态系统的稳定性产生负面影响。
延伸阅读：
这样的四大洋，你了解吗
除了南大洋，地球上还有太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋四个大洋，它们各自拥有独特的生态系统。
太平洋是地球上面积最大的海洋，它横跨东西半球，拥有许多海洋生态系统，如珊瑚礁、沿岸湿地、深海海底等。太平洋是许多重要物种的栖息地，包括海龟、鲨鱼、鲸鱼、珊瑚等。
大西洋是南北半球之间连接最广阔的海洋，它包括大西洋北部和大西洋南部两个区域。大西洋生态系统多样，包括冷水珊瑚礁、深海海底山脉、沿岸湿地等。大西洋也是许多重要物种的迁徙和繁殖场所，如大西洋鳕鱼、海豚、海鸟等。
印度洋是一个多样性和独特性并存的海洋，包括珊瑚礁、沿岸湿地、季风系统等。印度洋中的生物多样性非常丰富，有大量的珊瑚种类、海洋鱼类和海龟等。
北冰洋是地球上最北部的洋，主要由冰川和海冰覆盖。尽管北冰洋的温度极低，但它是许多极地生物的栖息地，如北极熊、海象、海鸟等。
总的来说，四大洋的生态系统都是丰富多样的，支持着大量的海洋物种和生物多样性。
保护和维护这些生态系统对于保持地球生态平衡至关重要。