张子明告诉钱江晚报记者，据EPA（美国环保署）简报，除了氯乙烯，脱轨列车上还装有乙二醇丁醚、丙烯酸异辛酯和异丁烯等化学品，同样可对人体造成严重伤害。
此次泄漏的化学物质究竟有多危险？氯乙烯是一种有毒易燃的无色气体，可以通过空气和水源传播，对人体的呼吸系统、眼睛、皮肤、神经系统、生殖系统和肝功能等均有危害。在世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单中，氯乙烯已经被列为“1类”致癌物。
据报道，美国国立卫生研究院国家癌症研究所官网显示，接触氯乙烯会显著增加患罕见肝癌（肝血管肉瘤）以及原发性肝癌（肝细胞癌）、脑瘤、肺癌、淋巴瘤和白血病的风险。氯乙烯燃烧时会产生光气和氯化氢等有毒气体。光气可致人呕吐和呼吸困难，在最急性接触中甚至可能导致死亡，在第一次世界大战中曾被作为化学武器。
央视网报道称，俄亥俄大学空气质量中心主任凯文·克里斯特上周说，如果不疏散居民，在“受控释放”操作中燃烧的有毒化学物质有致命风险。燃烧殆尽后，这些有毒物质仍可能渗透在土壤中，需要清理干净。
俄亥俄州危险材料专家西尔·卡吉亚诺对当地媒体表示：“我们基本上是用化学物质炸毁了一个城镇……5到20年后，当地人中可能会出现大批癌症患者。”