◎陈俊
靳飞先生的《南通笔记》提及明万历《通州志》王世贞序，内记“古益部有通州、而幽扬部无通州。自扬部之通州出，与幽部之通南北对峙而两，而益部之通废”，靳飞拍案惊奇，直呼序者有“俯视九州”之格局！
原来，自古至今，天下竟曾有三地以“通”自诩，皆号“通州”！
长江至此，骤然开阔。江水挟裹上游泥沙，淤出片片沙洲，这是千年江海吞吐之印记。后周显德五年（958），世宗柴荣平定淮南，取静海军地置通州。《太平寰宇记》记载此事，不过寥寥数语：“通州，本海陵县之东境，周显德五年置，取通吴越之路为名。”自此，“扬部通州”（清时俗称“南通州”，今江苏南通）立于江左，阅尽千年沧桑。
王世贞序文涉益、幽、扬部，为古时三地。汉武帝于元封五年（公元前106年）将全国版图划分为十三个监察区域，称为“十三刺史部”，益、幽、扬部即为其三。
“通”者，自古便含交通畅达之意，或为实指，或寄期许。古时出行，最重“舟楫之利”，水路之便，远胜陆路车马劳顿！
幽部通州即今北京通州一带（俗称“北通州”），金天德三年（1151），海陵王完颜亮在此设州治时，因取“漕运通济”之意而得名。观北通州地理，其陆路连接山海关、辽西走廊，水路则借北运河、通惠河等构成漕运网络，这般水陆并济，实为“四方贡献，商贾行旅”进京要道。明代《通粮厅志》记通州为“实水陆之要会，为畿辅之襟喉”。
古籍方志虽屡屡强调北通州“水陆要会”之咽喉位置、战略地位，但论及通达气象，终究不及南通州那般开阔。
南通州之“通”，明万历《通州志》卷一“通州沿革表叙”说得透彻：“州之东北海通辽海诸夷，西南江通吴粤楚蜀，内运渠通齐鲁燕冀，故名通州。”清代《读史方舆纪要》亦不惜笔墨：“州据江海之会，由此历三吴，问两越，或出东海，动燕齐，亦南北之喉吭矣。周显德五年取其地，始通吴越之路，命名通州，良有以哉。”这八面玲珑、四通八达之地，不称作“通州”还能称什么？！即便于现今高铁航空时代，亦少见如古人夸南通州这般，把交通便利说得如此酣畅淋漓！
清代南通州为直隶州，北通州却只是个小小散州，城市“能级”相异。说来有趣，真正让这两座“通州”声名远播的竟是乾隆帝之联语。清末李伯元《南亭四话·卷七》中记载：“高庙南巡过通州，出联云，南通州，北通州，南北通州通南北。仅以南北通州四字组织成联，工稳极矣。”“高庙”者，正是乾隆帝，这位风雅天子南巡途中，在通州即兴创作此联，不想竟成千古绝唱！
事实上，王世贞言“自扬部之通州出，与幽部之通南北对峙而两”是不准确的。细探史实，当南通州“名扬”四海之时，北方后来被称为“通州”之地尚称作“潞县”。至金天德三年北方才得名“通州”。此时算来，南通州已“独占”通州之名近两百载。要论“南北对峙”，该为“自幽部之通州出，与扬部之通南北对峙而两”，这般表述方合历史时序。
然而，得名“通州”资格最老的并非南通州！“益部通州”被呼作此名之时，这里还是沉浮于海中的一盘散“沙”。
益部通州，古蜀之地。“通州”作为达州古称，始于西魏时期（535~556），取“四通八达”之意。然而，“蜀道之难，难于上青天”！达州不仅地处蜀道，且是南线“荔枝道”“米仓道”重要一段。诗人元稹元和十年（815）被贬任通州司马，其间曾有诗云：“哭鸟昼飞人少见，伥魂夜啸虎行多”，道尽此地险僻之状。古代文献记述此处，虽将其视为川陕鄂交通之咽喉，但都描摹为群山合抱、地僻人稀之貌。可见，此地通州之“通”，或许更多是一种期许而已。北宋乾德三年（965），通州改名达州，寓“四路通达”之美好愿望，一直沿用至今。
耐人寻味之处在于，南通州与古蜀通州竟然别名亦同。古蜀通州别称通川郡，后改称达州后，仍保留通川郡名称。至今，通川区为达州市直辖区。宋晏殊《晏公类要》记述南通州时，曾指通州别称通川郡。南通州宋时另有崇州郡、崇川郡、静海郡诸名。然而，王象之《舆地纪胜》却指晏殊所述不实：“《类要》所引，盖误指夔路通州沿革而归之淮东之通州耳。今达州尚名通川郡，而《类要》亦引通州为通川郡，皆误。今不取。”夔路指达州地，淮东亦即江左。
其实，真正“讹误”者乃《舆地纪胜》。王象之或知蜀中通州别称通川，然淮东通州该不会与此同号，遂臆断晏殊为“误引”，实则谬矣。南通州确曾以“通川”为名，其与蜀中达州别称何以雷同，史册未见明载。北宋天圣元年（1023），为避刘太后父讳“通”字，通州遂改称“崇州”，别称“通川”亦随之易为“崇川”。十年后，虽复旧名，然“崇川”之称沿用至今，更成主城区之名。今可考通州首部志书《通川志》成于南宋，惜已散佚。《舆地纪胜》援引该志史料时，明标出自《通川志》。有“通川”之名，方有《通川志》之书！王象之既否认淮东通川之称，却对《通川志》之名视若无睹，岂非自相矛盾？实令人愕然难解！看来，“没有调查，没有发言权”！
南通州于民国元年（1912）废州为县，始称南通县。新中国成立后，市县分设，析置南通市。1993年，所辖南通县撤县设市及其后撤市设区，皆取“通州”名，现为南通市直辖区。通州现虽为一区之名，然其江海文化标识未变，千年文脉未绝，闾巷阡陌，传承如一！
古人所谓“通”，不过舟楫车马往来之便。彼时生活舒徐，“可达”即为通达，因而漕运便利即可占尽优势。然而时移世易，当漕运优势被陆路、空路替代，水路反倒成为交通之阻隔！因之，曾几何时，南通州却为“通”所困，通州之“通”一度成通州之“痛”！
然则，南通州岂甘困守！今观“多桥飞架”、未来“八龙过江”，更有上海航空枢纽第三机场运筹。犹记得四五年前，习近平总书记曾立于江左，抚今追昔，感慨不已，点赞“南通好通”！“通”之境界，岂是当年仅靠漕运之古人所能想见？！