◎萧规
1940年10月21日，重庆文艺界举行鲁迅逝世四周年纪念晚会，老舍出席并发言，提到周作人在1936年10月29日北京大学“鲁迅先生追悼大会”之上“报告鲁迅先生的生平时似乎说过‘他的母亲’四个字，当时听得非常刺耳，好像这位周老太太并非周作人的母亲似的”。似乎自此以后，周作人“对老母不孝”的劣迹便广为流传，甚至1946年11月9日在受审时，审判长即就此发过问。
如果仅就周母鲁瑞称谓而言，周作人在日记里面未尝不谓之为“母亲”，且其死后，也循例称之作“先母”，并写过两篇悼亡文。一为《先母事略》，见于《知堂回想录》；一为《先母行述》，见于1995年版《周作人集外文》、2009年版《周作人散文全集》。关于《先母行述》，两书均未交代史料来源，至于成文年月，前者括注“1943.4作”，后者则明确为“1943年4月19日作”，依据或即原文“时为4月18日酉时乃遂长逝”的话。奇怪的是，《先母事略》记载鲁瑞卒于4月22日，而周作人日记所载亦然，那么这篇《先母行述》岂不成了“预制”之文？
2020年，《集外文》再版，《先母行述》改题《先母事略》，原文“时为4月18日酉时”被校订为“时为4月18日，至22日酉时”，并附注出处为“1943年5月15日《同声月刊》第3卷第3号”，乃知初版颇有脱误。遗憾的是，《散文全集》（修订版）依旧沿误未改。不过，《同声》似非该文最初发表之处，比它稍早的是5月1日《晨报》所载《周母鲁太夫人事略》，其按语说，“作人先生孝思纯笃，追念慈范，倍增哀痛，因于丧中亲撰太夫人事略，对太夫人生前懿行及先生昆仲早年生活均多记述，为外间罕传之史料”，却脱一字而衍一字。职是之故，周作人遂转交《同声》再刊，也未可知。此外，《先母事略》铅印原件尚有存本，由国家图书馆收藏。