◎安铁生
明代通州余西场亭户曹大宾之庄客，因刚出生的婴儿发旋三顶，奇特少有，遂取名“顶”。曹顶长大后孔武有力，倭寇进犯江海，他勇敢地冲锋在前率部众杀敌，多次获得重大胜利，成为抗倭民族英雄，其义薄云天救助民众，受到世人敬重。而名闻全国的南通灯谜界，在纪念曹顶（1514~1557）500周年诞辰以来，也创作了有关曹顶的灯谜，颇有趣味也有文化魅力，值得细细品赏。
首先，我们来看：“由来正义存心间，宁丢乌纱抛头颅”（猜南通明代民族英雄），谜底“曹顶”。大家认为后一句“宁丢乌纱抛头颅”猜顶字好理解，“宁”字丢了“乌纱”，即帽子、实为去宝盖头也，即剩下“丁”字；抛掉“颅”字的前面“卢”字，余下“页”字，与前面留下的“丁”字结合，也就成“顶”字。但前一句有些费解，其实是：谜面将“由”字加正（十）成曹字头，“间”字中心为日，上下叠加即“曹”字了。此灯谜为创作上常用的增损法制作，说白一些就是加加减减，从而组合成新字和新内容，与谜面谜底均达到完全吻合，这就猜对了。第二条谜：“一曲缠绵明月下，灯火隐约半遮颜”（猜明南通古代英雄），谜底“曹顶”，一加曲成曹字头、明字里月字下来余下日字，合成为“曹”字；灯字隐去火成丁；半个颜字取页，合成为“顶”字；这与上条谜均有异曲同工之妙。
第三条有：“两汉经营事颇难，一朝失却旧江山”（打一南通古代人名），谜底“曹顶”。此句与罗贯中《三国演义》第八十回有关，汉献帝“学舜、禹让位”，魏王曹丕登坛受禅……帝亲捧玉玺奉曹丕，丕受之。后人为此有了上面诗句，意思为曹丕顶替献帝上去的。知此历史背景和故事，用会意法就可顺利猜射解开此谜了。还有一条谜面用的也是现成的，系南通灯谜学会副会长朱建铭创作的，用张謇题曹公祠联语：“匹夫犹耻国非国，百世以为公可公”为谜面，（猜网络常同义词二，每词一个字），谜底是“赞”“顶”。知晓此著名对联出自何处，是赞扬何人的用会意法，谜底为赞颂曹顶之意，亦可迎刃而解了。
还有：“今天下英雄，唯使君与操耳”（猜南通古、今名人二），谜底“曹顶、刘瑞龙”。这句三国时名言，是曹操对刘备说的，体现了曹操的自信和霸气，只有你刘备和我曹操能共谋天下，也就是说，我曹操顶好，你刘备有做真龙天子之瑞气，所以就猜为谜底二人名字了（刘瑞龙是共产党在南通地区早期创始人之一，后任农业部副部长）。想不到曹顶头上三个发旋，即南通人俗称之“顶”，在灯谜里延伸为了“顶好”“一只鼎”（吴语最好之意）“顶替”“最上”等多层解释了，这也是中国古来一字多义，猜谜时常应用的文化艺术魅力吧。
最后谈谈曹顶创制了南通跳面，又叫“刀切面”或“大刀面”，后人称之“曹公面”。由于加工工艺讲究，外观粗细均匀，条长爽滑，柔韧有筋，因而久煮不煳。食时韧而不硬，耐嚼有味。有谜家以“与魏王会晤”猜“曹公面”，魏王即曹公，会晤见面也；有谜家以“大家共同来聚会”猜“曹公面”，曹有等辈、群类、众人即大家的意思，共同来扣公，聚会也是见面。制作此类灯谜，也是对曹顶及其美味的刀切跳面的怀念之情。