注：①南通吴方言区常用小农具，刀口取斜势。②一种儿时游戏。地上画格，以草为押，立远扔之，中者为赢。③承原作上文意，指崇明县。④清雍正四年（1726），常熟县被划分为常熟县和昭文县（东境置昭文县，两县治同城）。⑤雍正年间（1723—1735）绘《太通道地图》即有“牛洪”，至少有300年历史。曾是长江口主航道第一个商港，因长江水道南摆及围垦，现离江10公里。⑥南港：指牛洪港；荡里：芦苇荡，大片芦苇区域。塔身矗立，何等巍峨，危乎高哉！远处，侧身其间的望海台显得格外矮小和卑微。
◎陈俊
家西南300米有望海台。
小时少出远门，乡间亦无楼房等较高构筑物，望海台便成了孩童眼界所及至“高”无上的存在。立于塔侧，仰观其上，蓝天之下，白云悠游，似觉云驻塔移。塔身矗立，何等巍峨，危乎高哉！直至有一日，身为教师的父亲告诉我，他教学勾股定理时，曾带学生在望海台下用竹竿测日影求得其高度不足20米时，我才意识到“偶像”与“本真”之间的巨大反差，竟一时无法接受这个结果。对当时的童年玩伴，这个“秘密”我一直守口如瓶，似欲维护其不可动摇的一种神圣！
望海台常为远近孩童玩耍“集结地”。那时农家多养羊，挑羊草便成了劳动“必修课”。放得学来，书包一扔，便拎竹篮斜凿①而出，未几，便有三五小友聚于望海台下。也常有以挑羊草作幌子出去的，登塔、赌草②玩耍一番，至天黑而返，或远处隐约有谁家大人呼“回家吃饭”，便散开各自归。
其时邀约莫过于登塔之乐！望海台为下丰上削立塔，底约四米等边，拔地而起的四根立柱逐渐收拢，上置与底约略相等的框台，大部分面积悬空于立柱塔身之外。塔身南面有梯通向塔顶，但梯不及地、高悬头上，须先依斜撑攀爬两三米方可及。拾级而上，风力渐增，更须抓牢踩稳，步步为营。及至塔顶，坐于塔沿，俯首下视，天地欲倾，少有不手心出汗的！登高望远，极目视野阔，一览众舍小，确是与平地别样的视觉感受。近处，村里农舍星罗棋布镶嵌于绿野阡陌之间，既随意又显章法。若是四五月间，景致尤佳，复苏后的田地色块丰富，鲜活又有生机。南眺是一望无际的“大色块”，从脚下延绵开去，不见尽头。这片完全从江中淤涨及围垦成陆的土地即是南通农场的所在。西望可见狼五山。如若天气晴好，一抹淡淡起伏的“水墨”会隐约出现在视野尽头，知道这是常熟虞山还是后来的事情。之后出去上学、工作几十年，虽时常回去，竟极少有暇关注、光顾望海台。
乡间都称其为望海台，可这儿至海边有近百公里之遥，与海不相望，似应称其为望江塔更合适。但长江南去也有10公里之距，江亦不相顾。
然而，历史上这儿确是江与海“相会”的地方。
清宣统年修《江苏省通志稿》记：“县③西南隔海，与太仓州东北境相望，其地为昭文县境④交界处，曰白茆口。为南岸大江入海之始。”“北岸与白茆口相望者，为牛洪港⑤，南通盐河水入焉（南通盐河，自县东境金沙镇分而南流三十里，至此入江海交汇处）。”可见，北岸牛洪港与南岸白茆口相对，百年前即是“江海交汇处”。望海台即立于牛洪港西侧，曾“目送”牛洪港繁华过后的悄然“谢幕”。
望海台见证了“江”的历史变迁。
母亲小时大部分时间在此生活，这儿有她的许多童年记忆。她说那时站在屋前即可看到前边汪洋一片中时隐时现的船帆，也曾目睹江潮逼岸、土地和庄稼轰然坍塌的情景。由于土地塌没、江岸逼近，那时家宅经常会遇到被淹的情况，常弄得一片狼藉，几欲卖房迁家。有弄船的邻居叫李松林的，说前面江中前天一晚上涨出一篙子高，江滩在快速淤涨，劝说暂缓迁家。母亲记得14岁那年上海解放前后局势动荡，外公送她回乡下不久，夏天大雨如注，连绵不断，又恰遇台风肆虐，江潮侵入家中，水深及腰。母亲见东山墙出现裂缝，上前抚摸察看时墙体突然向外倾塌，瓦片瓦板瞬间泻下，人顿时立于瓦砾堆中！好在屋脊不高，母亲头和肩部只是流了不少血。奇怪的是，次晨潮水退去，家南边便涨出一望无际的沙滩。由此，迁家的计划作罢至今，而江岸反倒一路“南迁”，遥不可望。
海门县、南通县“水利志”对这次灾情记述大体一致。1949年7月上旬，暴雨成灾，7月25日，6号台风过境，长江出现接近1931年的高潮位，从裤子港到竖积洪港的干堤有16处破缺，港支堤24条全遭破坏，许多房屋被台风吹倒。这些记载与母亲的记忆吻合。
从1957年冬围牛头坝至竖积洪港、1960年围大安港至老洪港、1961年围牛洪港至竖积洪港西丰头坝、1964年围老洪港至新开闸、1965年围东方红农场东西两侧、1970年围立新坝两侧，先后六七次围垦，望海台南以河为界的南通农场全部形成，望海台以及曾经繁华的商港牛洪终与长江“作别”！
望海台留存着“海”的原始记忆。
祖辈们对于海和江的认知没有清晰的边界，世代相传的概念里也许更多的是海的印记，虽然靠江，但反而对江缺少具象的意识。江海大地为长江冲积平原，原先沉浮于黄海之中，汪洋一片。南通东境海中自唐初以降沙洲涨坍、沉浮不定，至清初完全塌没，家乡旧域复涨成陆还是在清康熙中后期，一代又一代沙洲离散淤涨、延伸并岸，至民国时期仍不断交替有沙洲坍塌淤涨。儿时常听长辈们提到哪年哪月发生“海坍”，其实就是潮水入侵、岸堤坍塌，是江岸还是海岸，还真难以说清。我祖父母所住向北虽只十几公里，儿时常听那一带称南部这一片为“南海”“南港”“荡里”⑥。当时也不明就里，我们身处其中，感觉不应该以“海”定义。其实这些表达极富信息量。历史上这儿既然曾经“江海相会”，在居于北部片区人们世代相承、口口相传的概念里，对南部称“江”道“海”都不错，只是以现时观照，这里已远海而已！
小时嬉于望海台，曾挖见埋设于其居中位置较深处的一块见方金属标识，上面刻字无非是某单位某年某月建造，具体表述已不记得，但潜意识认知其很久很久前就已在此矗立。有家乡前辈记为解放初期建造，说曾见有小艇运载钢材泊于牛洪港，从船上卸下，抬至现场。我近从国土资源部门溯得其源，档案登记为“1953年长江水利工程局筑”，标识为“牛洪港6310”。当年设置于此，显然是作为观测或测绘标识之用。
几年前，家西南约1公里处新建了500千伏变电站，电力线分成几路从这里引出向远方延伸开去，周边便陆续竖起不少高大巍峨的输变电塔。侧身其间的望海台显得格外矮小和卑微。但是，望海台所承载的那一片土地的历史印记、童年雅趣和美丽乡愁，只会随着时间的流逝而愈久弥珍！