通用算盘，其形状一般呈长方形，以木制框、梁、珠。在结构上，内贯直柱，俗称为“档”，档上串珠。中间设梁，梁上两珠，每珠作数五；梁下五珠，每珠作数一。在算理算法上，普遍采用“五升十进”制。通用算盘有鼓形珠算盘、菱形珠算盘、定位算盘、折式算盘等。
中国珠算博物馆收藏有通用算盘1900余件，其中不乏多件精品和珍品。
【清代红木算盘】 算盘为13档上二下五鼓形珠，红木框、梁、珠，铜竹档杆，圆角密底。算盘长34厘米、高16.9厘米、厚2.6厘米。此算盘做工精致，拨珠声音清脆悦耳。
【清代盒式算盘】 算盘为盒式9档上二下五鼓形珠，框、档、盒全红木。算盘长12厘米、高8.2厘米、厚1.4厘米。其底板刻有“清和月吉”字样，并嵌入一面镜子，暗喻“真实、准确、透明”。
【清代牛角珠算盘】 算盘为13档上二下五鼓形珠，红木框、梁，牛筋档杆，牛角珠。长37.4厘米、高18.6厘米、厚2.7厘米。
【民国挂式底板算盘】 算盘为13档上二下五鼓形珠，红木框、梁、珠，铜、竹档杆，长34.6厘米，高17.2厘米，厚2.4厘米。此算盘便于携带、易于悬挂。
【菱形珠算盘】 算盘的算珠呈菱形状，其盘面狭长，又称之为菱珠小算盘。菱形珠算盘大多为上一下五的六珠算盘。相对于鼓形珠算盘，菱形珠算盘拨打更加灵活自如、流畅快捷。
【碟形珠算盘】 算盘的算珠呈碟形状，碟形珠算盘兼具圆形珠与菱形珠算盘的构造优点，其盘面一般比圆珠形算盘小，比菱形珠算盘大。碟形珠算盘大多为上一下四的五珠算盘。